בעיטה ענקית בדלי, זה בדיוק מה שמכבי תל אביב עשתה הערב (שישי) בוולנסיה. גם יתרון שלוש וכדור ביד חצי דקה לסיום לא הספיקו לאלופה הישראלית, שהחטיאה, לא ביצעה עבירה, חטפה שלשה ולקינוח איבוד כדור של סקוטי ווילבקין, המצטיין עד אז עם 25 נקודות, איפשר לסאם ואן רוסום הוותיק להגיד תודה רבה, לקלוע עם הבאזר ולהעניק לספרדים 80:82 דרמטי, שסיבך לחלוטין את יאניס ספרופולוס עמוק בתחתית היורוליג.
האלופה הישראלית רדפה ורדפה אחרי הכתומים וכבר הצליחה להפוך ברבע המכריע ולייצר יתרון מבטיח, אך במקום ללכת לסל קל לסיום ולגמור את המשחק עם ליי אפ של דראגן בנדר, האורחים החטיאו, לא עשו עבירה ביתרון 3, נענשו בשלשה של דריק וויליאמס 7 שניות לסוף שקבעה 80:80. רצף הטעויות ההזוי נמשך עם האיבוד המדובר של הכוכב הטרגי של הערב, שעד אז עשה כמעט ככל העולה על רוחו עם 25 נקודות ו-7 שלשות גדולות, כשגם אנג’לו קלויארו היה מנקודות האור עם 15 נקודות משלו, אך לבסוף האורחים נותרו המומים ובידיים ריקות.
עוז בלייזר עם הכדור (באדיבות ולנסיה)אחרי שתעכל את ההפסד הכואב, האלופה הישראלית החבולה, שסופרת כבר הפסד 7 ביורוליג מתוך 10 משחקים, תנסה להתאושש בשבוע הבא בהיכל מנורה מבטחים מול מילאנו, אך ספק אם יש לחבורה של ספרופלוס את האופי הדרוש להרים את עצמה, כשעד כה היא ההפך הגמור מהעונה שעברה ובעיקר בצד המנטלי, עם שלל הפסדים צמודים בדקות הסיום.
אז מלבד איבוד הראש בשניות הסיום, יאניס גם צריך להיות מודאג מהיכולת של שחקניו בקו האחורי, ובפרט מטיילר דורסי שעל כל משחק אחד טוב ממשיך עם שלושה רעים, וגם כריס ג’ונס מתקשה מאוד להיכנס לקצב של היורוליג, כשהערב השניים תרמו יחד 4 נקודות בלבד. בקו הקדמי צמד הקרואטים, דראגן בנדר ואנטה ז’יז’יץ’, קלעו 8 נקודות כל אחד, כשהאחרון היה שותף לחוסר התיאום עם ווילבקין בהוצאת החוץ האחרונה.
וגם יש מנצחת מאושרת בסיום המאוד אכזרי מבחינת האורחים מישראל, כאשר הכתומים קיבלו את קלמן פרפליץ’ בערב יוצא מן הכלל עם 22 נקודות ואחוזים נהדרים, כשהעטלפים השיגו את ניצחונם השישי מול שלושה הפסדים, מעבר לכל הציפיות שלהם בשלב זה.
רבע ראשון – 17:19 לוולנסיה
חמישיית ולנסיה: גולם ויוס, קלמן פרפליץ’, ניקולה קאליניץ’, חאיימה פראדייה ובויאן דובלייביץ’. מכבי עלתה עם: סקוטי ווילבקין, אלייז’ה בראיינט, אנג’לו קלויארו, דראגן בנדר ואנטה ז’יז’יץ’.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)אחרי איבוד ועוד החטאה של ז’יז’יץ’ כבר בדקה הראשונה, המארחים עלו ל-0:5 מהיר מנקודות של דובלייביץ’ ופרפרליץ’, ווילבקין ענה עם שלשה משלו. פראדייה הוסיף עוד סל קל והעלה ל-6 הבדל לספרדים, ז’יז’יץ’ השיב עם דאנק מהדהד משלו, אך ההגנה בכחול מתקשה לייצר עצירות בהגנה. פרפליץ’ צלף עוד שלשה, ולמזלה של האלופה הישראלית פראדייה החטיא מחוץ לקשת, כשקלויארו הוסיף 2 למאזנו אחרי אסיסט נאה של בראיינט. עד שהכחולים התקרבו, מייק טובי צלף שלשה חשובה עבור המארחים, שהחזירה ל-5 הבדל. אקורד הסיום של הרבע היה עם שלשה נהדרת ואופיינית של ווילבקין, 2 לספרדים בתום עשר הדקות.
אות'לו האנטר עם הכדור (באדיבות ולנסיה)רבע שני – 37:43 לוולנסיה
גם את הרבע הזה הספרדים פתחו היטב, סל של טומי השלים ריצת 0:4 ושוב המארחים פתחו מרחק ביטחון. נקודות של האנטר וקלויארו הרגיעו מעט את יאניס, אך דורסי עדיין לא בעניינים ושוב החטיא מחוץ לקשת. לאחר מכן, קלויארו קלע מבחוץ, יתרון ראשון של מכבי, שהידקה היטב את ההגנה ובעיקר בזכות האנטר ובלייזר. אחרי שריקה מאוד שנויה במחלוקת לעברה תוקף של קלויארו, טובי צלף שוב מבחוץ ולא נתן לאורחים לפתח יתרון. פרפליץ’ עושה צרות צרורות לאניס וכבר עם 12 נקודות וללא החטאה, קלויארו איבד כדור בצד השני ו-ווילבקין שוב החטיא שלשה קשה. דריק וויליאמס המנוסה קבע 5 הפרש, אך סקוטי עם 5 נקודות רצופות קבע שוויון, צמוד-צמוד בספרד. הדקה האחרונה של הרבע הייתה בסימן הספרדים, שעלו ליתרון 5 אחרי רכות הגנתית של האורחים בצבע, ווילבקין חתם את החצי עם איבוד כדור.
אות'לו האנטר עם הכדור (באדיבות ולנסיה)רבע שלישי – 58:59 למכבי
ווילבקין חלם בהגנה, הספרדים הוסיפו עד שתיים קלות ומקשים על האלופה הישראלית להתקרב ולקחת את היתרון. קלויארו שוב החטיא, הפורוורד נותר פנוי מחוץ לקשת ולא הצליח לתת למכבי את היתרון המיוחל, בנדר החטיא קודם כן גם הוא מבחוץ. ווילבקין איבד עוד כדור, אך החזיר עם סחיטת עבירת תוקף מוויוס, 47:47. הכחולים עלו ליתרון 5 אחרי שהידקו את ההגנה, אך שלשה של בנדר התגלגלה ויצאה, ופרפליץ’, הטוב בשורות ולנסיה, העניש עם עוד שלשה. עם פלוס 4, דורסי שוב הלך ראש בעיקר והפעם סיפק ליאניס עבירה תוקף, וויליאמס צימק לנקודה עם שלשה משלו והאנטר עם ליי אפ נאה הוסיף עוד 2.
קלמן פרפליץ’ ואלייז'ה בראיינט (באדיבות ולנסיה)רבע רביעי – 80:82 לוולנסיה
טובי סיים היטב בדאנק, ו-ולנסיה מנצלת את הכדרור הלא בטוח של ג’ונס, שאיבד כדור אחרי שהחטיא קודם לכן. הספרדים כבר ברחו ל-6, אבל קלויארו עם שלשה כ”כ חשובה השאיר את הכחולים קרובים-קרובים לדקות האחרונות. שלשה גדולה של אלייז’ה נתנה למכבי יתרון שלוש, אך וויליאמס לקח ריבאונד התקפה, קלע סל וגם סחט עבירה. ווילבקין שוב צלף, אך הספרדים החזירו עם שלשה משלהם. סן אמטריו קלע שתיים מהקו והוריד ל-4 בלבד לכחולים. עם יתרון 3 ביד בראיינט העדיף לחזור אחורה ולא למסור לבנדר לסל קל, וויליאמס העניש עם שלשה 7 שניות לסיום במצב של 80:80 ויאניס לקח פסק זמן אחרי שחניכיו לא ביצעו עבירה. לא ייאמן, טעות ענקית של ווילבקין אחרי מסירה של אנטה מכדור החוץ נתנה את המתנה הגדולה לוואן רוסום שקלע ליי אפ קל וקבע 80:82 אכזרי מאוד מבחינת האורחים, שהציגו שניות אחרונות רשלניות ונראים כלא מאמינים אחרי שזה ברח להם מהידיים.