יאניס ספרופולוס יכול לסמן ‘וי’ על עוד משחק בליגת ווינר סל, לאחר שמכבי תל אביב שלו גברה הערב (ראשון) 86:92 על בני הרצליה, אבל המאמן היווני בוודאי לא מרוצה מהעובדה ששחקניו נגררו להארכה באולם היובל, כשלפניהם עוד שני משחקי יורוליג במסגרת השבוע העמוס שלהם, מול ריאל מדריד (רביעי) ו-ולנסיה (שישי). במשחק נוסף – הפועל אילת המשיכה ביכולת הטובה שלה עם 84:86 דרמטי על מכבי ראשון לציון.
האלופה הגיעה למשחק אחרי ההצגה מול ז’לגיריס קובנה, אבל דווקא בזירה המקומית נאלצה להזיע פעם נוספת (אחרי הניצחון הדחוק על מכבי אשדוד בגביע) ושרדה בקושי מול העולה החדשה בתום 45 דקות מותחות בשרון, כדי לעלות למאזן 0:2 בליגה. בצד השני, שרון דרוקר כבר סופר 4 הפסדים בארבעת המחזורים הראשונים, אבל הוא בהחלט יכול לשאוב עידוד מהפייט ששחקניו סיפקו מול האלופה.
86:92 קשה אחרי הארכה למכבי ת"א לפני ריאלאחרי רבע ראשון צמוד, דווקא דורי סהר העיר את החבורה המנומנמת של ספרופולוס ויחד עם טיילר דורסי הוביל ריצה שעזרה לאלופה לרדת להפסקה עם יתרון 34:43. ברבע השלישי מכבי הצליחה לשמור על הפער, וגם הגדילה אותו ליתרון שיא של 13 נקודות בפתיחת הרבע האחרון, אבל פרנק גיינס הלוהט ממש לא התכוון לוותר ועם ערב ענק של 34 נקודות ו-7 מ-11 מהשלוש, הצליח להוביל קאמבק אדיר ולכפות הארכה.
גם בחמש הדקות הנוספות מכבי התקשתה לברוח, אבל למזלה העולה החדשה פישלה מהקו ויחד עם מספר נקודות חשובות של אנטה ז’יזי’ץ’ (סיים עם 18) מתחת לסל, הצליחה לאסוף ניצחון שלישי ברציפות בכל המסגרות. כריס ג’ונס בלט אצל המנצחת עם 17 נקודות ו-8 אסיסטים, כשדורסי ואלייז’ה בראיינט הוסיפו 16 כ”א. מן העבר השני, מלבד גיינס בלטו קנדל אנתוני (22) וקוטי קלארק (20), אבל נותרו רק עם המחמאות.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)קלעו לבני הרצליה: גיינס 34 נקודות, אנתוני 22, קלארק 20, דונאלדסון 5, אלישי כדיר 3 ואייזאה אייזנדורף 2.
קלעו למכבי ת”א: ז’יזי’ץ’ 18 נקודות, ג’ונס 17, דורסי ובראיינט 16 כ”א, סנדי כהן וסהר 8 כ”א, דראגן בנדר 7, ועוז בלייזר 2.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)רבע ראשון: 15:17 למכבי ת”א
חמישיית בני הרצליה: פרנק גיינס, קנדל אנתוני, אייזאה אייזנדורף, קוטי קלארק וג’אקים דונאלדסון.
חמישיית מכבי תל אביב: כריס ג’ונס, אלייז’ה בראיינט, עוז בלייזר, סנדי כהן ואנטה ז’יז’יץ’.
דני אבדיה ביציע (איציק בלניצקי)
שרון דרוקר (איציק בלניצקי)המשחק נפתח עם תצוגה התקפית לא קלה לצפייה בשני צידי הפרקט, כשהנקודות הראשונות מהשדה הגיעו אחרי כמעט 4 דקות של כדורסל, כשאלייז’ה בראיינט סיפק מהלך של סל ועבירה וקבע 2:4 לאורחת. אחרי 9 ניסיונות כושלים מחוץ לקשת של שתי הקבוצות, סנדי כהן היה הראשון לספק שלשה ומיד אחריו הגיב פרנק גיינס עם אחת משלו ושמר את המארחת קרובה (13:11). עד לסוף הרבע הרצליה לא נתנה לאלופה לברוח ולמרות שדראגן בנדר העלה ל-12:17, המילה האחרונה ב-10 הדקות הראשונות הייתה של קנדל אנתוני, שעם מהלך של סל ועבירה צימק ל-17:15.
כריס ג'ונס עולה לטבעת (איציק בלניצקי)רבע שני: 34:43 למכבי ת”א
הקבוצה של שרון דרוקר נתנה את הטון בפתיחת הרבע השני ועלתה ל-17:20 עם 5 נקודות רצופות. דורסי קלע את הנקודות הראשונות של האלופה ברבע אחרי כמעט 3 דקות. הרצליה עלתה ליתרון 4 אבל אז הגיע דווקא דורי סהר, שבמהלך של סל ועבירה הוריד ל-23:22 בלבד. השחקן הצעיר של ספרופולוס המשיך להיות הבולט בכחול בדקות האלה, יחד עם דורסי, כשהשניים הובילו ריצת 2:11 שגרמה לדרוקר להזעיק פסק זמן עצבני. הכעס של מאמן המקומיים לא עזר ודורסי המשיך להיות השחקן הבולט בכחול וסיים את 20 הדקות הראשונות עם 14 נקודות, שעזרו לאלופה לרדת לחדרי ההלבשה עם 34:43.
דורי סהר עולה לטבעת (איציק בלניצקי)
טיילר דורסי (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 57:62
ג’ונס היה זה שהוביל את הכחולים בפתיחת הרבע ועזר לשמור על היתרון למרות יכולת טובה של גיינס, ובעיקר קלארק, בצד השני. בראיינט החל לחמם גם הוא את הידית ושלשה שלו עם עוד אחת של בנדר נתנו לאלופה יתרון שיא של 45:57. גיינס תפר עוד שלשה שהעלתה אותו ל-21 נקודות וצימקה ל-61:51, ולאחר מהלך משותף של ניצן חנוכי (אסיסט) ואלישי כדיר (שתיים מתחת לסל), ספרופולוס מיהר להזעיק פסק זמן כשלוח התוצאות הראה 53:62. הרצליה המשיכה לקזז בפער הכחול ועד לסיום הרבע גיינס וכדיר צמצמו את היתרון של מכבי ל-62:57 בלבד.
דראגן בנדר (איציק בלניצקי)רבע רביעי: שוויון 77:77
האלופה פתחה את הרבע עם ריצת 0:8 שהחזירה אותה ליתרון מבטיח 57:70, אבל 6 נקודות רצופות בצד השני השאירו תקווה לדרוקר. גיינס פשוט המשיך לירות מכל טווח ואחרי שלשה שהעלתה אותו ל-29 נקודות, הפער הכחול ירד ל-3 נקודות בלבד (72:69). האלופה פשוט לא מצאה תשובה לגיינס ואחרי איבוד כדור של דורסי השחקן הלוהט של דרוקר חזר מפסק זמן עם עוד שלשה ענקית (השביעית שלו) וכפה שוויון 77:77, כשנותרו 18 שניות. דורסי קיבל הזדמנות להכריע אבל החטיא שלשה עם הבאזר והמשחק ביובל הלך להארכה.
טיילר דורסי עולה לזריקה (איציק בלניצקי)הארכה: 86:92 למכבי ת”א
ז’יזי’ץ’ נכנס טוב להארכה ועם שני מהלכים יפים בצבע נתן לספרופולוס 79:85, אבל ריצת 0:5 בצד השני שוב הורידה את ההפרש הכחול לנקודה בלבד. בשלב הזה ג’ונס לקח אחריות ותפר שלשה גדולה, הכחולים ביצעו סטופ בצד השני והסנטר הקרואטי הוסיף עוד שתיים שקבעו 84:90 וגרמו לדרוקר לבקש פסק זמן, כדי לנסות להציל את המשחק. הרצליה שוב חזרה והייתה יכולה לקזז ל-2 בלבד, אבל לא עמדה בלחץ מהקו ומכבי ניצלה זאת כדי לגמור את הסיפור עם 86:92 קשה מאוד.
ג''ונס, כהן ובראיינט חוגגים (איציק בלניצקי)
כריס ג'ונס ודראגן בנדר (איציק בלניצקי)הפועל אילת – מכבי ראשון לציון 84:86
זה לא היה פשוט, אבל בתום משחק הפכפך ודרמטי החבורה של אריאל בית הלחמי המשיכה את פתיחת העונה הנהדרת שלה ועלתה למאזן 1:3, כשההפסד היחיד שלה עד כה הוא לאלופה. מן העבר השני, החבורה של גיא גודס שהפגינה הברה אופי כשחזרה מפיגור גדול וכמעט הפכה בסיום, ירדה למאזן של 2:1 ותנסה לאזן אותו במשחק הבא שלה מול בני הרצליה. קייסי פראתר הוביל את המנצחת עם 28 נקודות וזכה לתמיכה מיונתן שולדבראנד (17) וג’וש ניבו (16), שיא קריירה של נועם דוברת בצד השני (20) לא הספיק לכתומים.
אריאל בית הלחמי (שחר גרוס)אחרי 7:30 דקות צמודות וכשלוח התוצאות הראה 13:13, החבורה מעיר היין יצאה לריצת 2:10 עד לסיום הרבע בהובלתו של נועם אביבי, שתפר שתי שלשות רצופות, ועזר לקבוצתו לרדת להפסקה הקצרה ביתרון 15:23. ראשון עלתה ליתרון דו-ספרתי עם פתיחת הרבע השני (15:26), אך אז המומנטום התהפך לחלוטין, כשהמארחת יצאה לריצת 2:19 בהובלתם של יונתן שולדבראנד וקייסי פראתר. הדרומיים לא הביטו לאחור וחתמו רבע פשוט אדיר עם 15:36, שנתן להם 38:51 עם הירידה לחדרי ההלבשה.
המארחת המשיכה את התנופה מסוף החצי הראשון וכבר עלתה להפרש שיא של 16 נקודות עם 44:60, אך אז החבורה של גיא גודס החלה לחפור את דרכה חזרה למשחק בהובלתם של דריל מונרו ונועם דוברת, שעזרו לה לצמק ל-65:58. למרות זאת המילה האחרונה הייתה של ג’ו רגלנד, שעם שלשה גדולה בסוף הרבע, שמר את המארחת ביתרון דו-ספרתי עם העלייה ל-10 הדקות המכריעות (58:68). ראשון ממש לא התכוונה לוותר והמשיכה להפגין אופי, כש-45 שניות לסיום הדרמה דוברת תפר שלשה שנתנה לו שיא קריירה (19 נקודות) וצימקה ל-86:83 בלבד. הרכז הוסיף עוד נקודה מהקו ואחרי שאילת החטיאה בצד השני יכול היה לשלוח את המשחק להארכה, אבל איבד את הכדור וגם את המשחק. 84:86 דרמטי למקומיים בתום דרמה.