מנצ’סטר יונייטד נמצאת בצומת דרכים. השדים האדומים פתחו רע מאוד את העונה באנגליה עם 7 נקודות בלבד ב-6 מחזורים, וכזכור הפסידו 2:1 לבשאקשהיר בליגת האלופות. הקבוצה של אולה גונאר סולשיאר מראה חוסר יציבות עם עליות (ניצחונות על פ.ס.ז’ ולייפציג) אל מול ירידות חדות ביכולת. היום (שבת), מחכה לה מפגש מאוד קשה מול אברטון, שהוליכה את הטבלה בפתיחת העונה וכעת היא במרחק 2 נקודות מהפסגה.
התוצאות האחרונות הובילו ללא מעט דיווחים ברחבי הממלכה על פיטורים אפשריים של המאמן הנורבגי, בעוד שכזכור מתחזקות השמועות כי המועמד להחליפו הוא מאוריסיו פוצ’טינו, עליו דווח כבר כי נמצא במגעים עם המועדון. על אף היכולת הרעועה, יש כאלו שמתעדפים שינויים אחרים לפני עזיבתו של סולשיאר.
סיכום חלון העברות באירופה עד כה דימיטאר ברבאטוב, חלוץ העבר ששיחק ביונייטד בין 2008-2012, חושב על טובת הסגל קודם כל: “אין ספק שמשהו בקבוצה לא עובד, כל מי שרואה אותה יכול להגיד זאת, אבל אני עדיין חושב שיונייטד קודם כל צריכה בלם לפני שהיא צריכה מאמן, בלם טוב שיהיה עירני מבחינה טקטית”.
ליונייטד יש סגל מאוד רחב שעל הנייר יוכל לנצח בקלות את המגפייז, שיגיעו חבולים להתמודדות אחרי 2 הפסדים רצופים לניוקאסל וסאות’המפטון ומשחק 3 ברציפות ללא ניצחון, וינסו לשוב לפסגת הפרמייר ליג באופן זמני.
דימיטר ברבאטוב (רויטרס)צ’לסי – שפילד יונייטד 19:30
הבלוז מגיעים בכושר פשוט נפלא להתמודדות. הם לא ספגו כבר 5 משחקים, והשוער החדש אדוארד מנדי ממשיך לפרוע שטרות עם משחק 6 ברציפות בו הוא שומר על רשת נקייה. החלק ההתקפי מתחיל לפרוח והתיאום ביניהם משתפר, כש-10 שערים נכבשו בשלושת המשחקים האחרונים מול קרסנודר, ברנלי וראן.
מן הצד השני, שפילד שהייתה אחת מהפתעות העונה שעברה והייתה קרובה לקבל כרטיס לאירופה, נמצאת בעונה סיוטית עם נקודה אחת בלבד ב-7 מחזורים, 0 ניצחונות ו-6 הפסדים. האורחת תהיה חייבת לנסות ולהפתיע על מנת לברוח זמנית מהקו האדום.
אדוארד מנדי. פתיחה מושלמת בצ'לסי (רויטרס)קריסטל פאלאס – לידס יונייטד (17:00)
העולה החדשה תפגוש את הנשרים כששתי הקבוצות בעל מאזן דומה של 10 נקודות ב-7 משחקים. שתיהן מציגות כדורגל התקפי נהדר, בעיקר האורחת, אך החלק האחורי לא מספיק טוב (24 ספיגות עבור שתי הקבוצות יחד). חניכיו של מרסלו ביילסה ינסו להתאושש מהתבוסה 4:1 ללסטר במחזור הקודם במטרה לטפס במעלה הטבלה, בעוד שהמארחת, שהפסידה 2:0 לוולבס, תנסה להסתדר בלי לוקה מיליווייביץ’ שהורחק.
שחקני לידס חוגגים (רויטרס)ווסטהאם – פולהאם (22:00)
במשחק המאוחר של אותו היום, ווסטהאם ופולהאם נפגשות לקרב תחתית קריטי. העולה החדשה רחוקה נקודה מהקו האדום ובמידה ושפילד תנצח היא אפילו תפתח את המשחק מתחתיו, ולאחר שהשיגה ניצחון אחד בלבד מפתיחת העונה היא תהיה חייבת לנצח. מנגד, הפטישים פגשו ב-3 המחזורים האחרונים את ליברפול, מנצ’סטר סיטי וטוטנהאם והשיגו 2 נק’ מתוך 9, וכעת ייצאו קדימה למסלול משחקים קל יותר במטרה לקלוט יותר נקודות.
ארתור מסואקו מול טרנט אלכסנדר ארנולד (רויטרס)