"יכלנו לנצח, לנגפורד עשה את ההבדל במשחק"

תחושת החמצה אצל הפועל חולון לאחר ההפסד אמש (רביעי) 100:96 לא.א.ק אתונה בהיכל הספורט האולימפי של העיר היוונית. הקבוצה הסגולה לא פתחה טוב את הרבע הראשון אך התעוררה מהר מאוד והראתה כמה החזון ההתקפי סטפאנוס דדאס יכול להיות קטלני, כאשר בשלב מסוים הריצה של חולוניה כבר עמדה על 3:26 מרשים, אך בסופו של דבר א.א.ק שמחזיקה בסגל מספר שחקנים עם רזומה יורוליג מרשים ניצחה, ובחולוניה נשארו עם המחמאות והאכזבה.  

עוד לפני ההתמודדות, טיירוס מגי סיפר עד כמה הוא הרגיש שהמפגש מול היוונים היה במידה רבה משחק חוזר עבורו היות ובשנה שעברה הוא שיחק מול אותה היריבה במחזור הפתיחה של ליגת האלופות של פיב"א. הוא קיווה כמובן לתוצאה טובה הרבה יותר, לפחות מבחינת האופי והקלאץ' אותו הציגה אמש חולוניה עם גיא פניני שמסרב להיגמר. אין ספק שלפחות מהבחינה הזו היא יכולה לצאת מעודדת כמו גם מהיכולת ההתקפית הנהדרת שהסתכמה באחוזים נהדרים מחוץ לקשת ומקו העונשין אליו היא הרבתה להגיע.  

גיא פניני וטיירוס מגי (איציק בלניצקי)

בסופו של דבר התקפה יכולה לנצח משחקים אך הגנה זוכה בתארים – הקלישאה שהתבררה כנכונה לא אחת הוכיחה כי גם משחקים רגילים אפשר וצריך לנצח דרך ההגנה, ו-100 הנקודות אותן ספגה הקבוצה (ב-73% ל-2 נק') השכיחו ערב התקפי נהדר. למרות הנחיתות בריבאונד, בקבוצה לא מודאגים מהאספקט הזה ומסבירים כי הם הפסידו את המשחק בדברים הקטנים בסופו של דבר ואלו דברים שישתפרו עם הזמן. 

כדי לנצח משחק כזה צריך שכולם יתעלו אך בפועל הדבר לא קרה. במועדון מרוצים מאוד מהכימיה והחיבור שיש בקבוצה, ומוצאים עידוד בכך שהיו צמודים ליריבתם למעט בפתיחה ואף הובילו עליה בשלבים נרחבים. בסופו של דבר מי שניצח לא.א.ק את המשחק היה קית’ לנגפורד, כאשר לא ברור מדוע לא שלחו אותו אל הקו במקום לאפשר לו לקלוע מבחוץ.

עם סיום המשחק יאניק מוריירה מהקבוצה היוונית וסטפאנוס דדאס החליפו ביניהם מספר מילים, מה שבקבוצה הגדירו כשאריות של אחר המשחק. מאמנה של חולוניה התייחס לתקרית עצמה ואמר: “מוריירה הוא בחור אמוציונלי, והיו לו תקריות בעבר, גם אני בחור אמוציונלי, לא קרה שום דבר מיוחד זה הכל חלק מהמשחק. עכשיו זה קשה יותר עבורנו, כי אין אוהדים וכל מה שאומרים נשמע חזק יותר ומשפיע יותר אבל הוא בחור טוב ושחקן טוב. אין לי בעיות איתו”.

סטפאנוס דדאס (איציק בלניצקי)

מאמנה של חולון הוסיף: "ברכות ליריבה ולמאמנה איליאיס על הניצחון. לשתי הקבוצות הגיע לנצח את המשחק הזה, גם אנחנו יכולנו לנצח, היינו איכותיים יותר במרבית שלבי המשחק עם כל הכבוד לא.א.ק, אבל ידענו שהמשחק לא יהיה קל ויהי מה. יש להם איכות, התכוננו למצבים האלו בסיום המשחק עם לנגפורד בגלל שידענו שיהיה משחק צמוד ובאנו כדי לנצח אבל לא משנה איזו אסטרטגיה ניסינו הוא זרק וקלע וזה מה שעשה את כל ההבדל. ניסינו לנצח את המשחק כקבוצה ואפילו בפוזישן האחרון כשחטפנו את הכדור מקו האורך של המגרש, חשתי גאווה כי הקבוצה לא נשברה. שוב ברכות לא.א.ק, אנחנו ניפגש בסיבוב השני ונראה את ההתקדמות שעשתה כל קבוצה”.

דדאס התייחס גם לכך שהפער בו הפסידה קבוצתו היה רק ארבע נקודות: "בפסק הזמן האחרון אמרתי לשחקנים שלי לשמור על המוטיבציה ואמרתי שאולי תהיה חשיבות להפרש, ואני מקווה שכך יהיה כי זה יהיה מצוין עבורנו, אבל אי אפשר נשארו רק עוד חמישה משחקים, ודיברנו על נושא ההפרשים".