ג'ונסון: המטרה של חולון העונה - לזכות באליפות

אחרי הניצחון על האקסית הפועל ירושלים במסגרת חצי גמר גביע ווינר, שחקן הפועל חולון כריס ג’ונסון סיפק ראיון ל-ONE בו הוא סיפר על עצמו כילד, העצות שהיה נותן לעצמו אם היה חוזר לימי צעירותו והרגעים עם קובי בראיינט אותם אף אחד לא יוכל לקחת ממנו. ג’ונסון דיבר גם על “הקשר המשפחתי” המיוחד לרג’י מילר, ובטוח שאלמלא הפרישה, למייקל ג’ורדן היו יותר אליפויות. 

הפורוורד שהגיע לחולוניה העונה כבר ביקר בעבר בארץ עת שחתם אצל הפועל ירושלים, במדיה חווה אולי את הרגעים הכי קשים בקריירה. האמריקאי נפתח ושיתף על עד כמה חשובה לו המשפחה ואימו, המטרות לעונה הקרובה וכמו גם מי הוא החבר לקבוצה שהיה שם לו קרח בנעליים סתם בשביל הכיף ואיך הוא היה מחזיר לו, או במילים אחרות, כריס ג'ונסון שלא הכרתם. 

כריס ג'ונסון "להתפלל שהעונה תתקיים באופן רציף" (דודי אוחיון, הפועל חולון)

העונה נפתחת כשעבור הקבוצות הישראליות היא החלה באיחור וכמעט ללא הכנה, מהם הקשיים שעולים מסיטואציה כזו עבור ספורטאי מקצוען?
"רק הדברים הבלתי צפויים, אתה אף פעם לא יודע, הגבלות בנסיעות בין המדינות, שחקנים שנמצאים חיוביים לקורונה, מדינות שסוגרות את שעריהן ונכנסות לסגרים וכמו שאמרתי אלה הדברים שלא ניתן להתכונן אליהם אבל צריך לנסות ולהיות מוכנים".

ומה בנוגע לקשיים שנובעים מהגדרת מטרות מבחינה ראלית לעונה?
"מבחינה ריאלית, צריך פשוט להתפלל שהעונה תתקיים באופן רציף לכל אורכה של העונה ושתגיע לכדי סיום. זה משהו שכולי תקווה שיקרה, כי אני לא חושב שיש מישהו שיודע באמת מה קורה ומה המצב והדבר הכי טוב שאנחנו יכולים לעשות הוא להתפלל ולהיות סבלניים".

איך השהות שלך בישראל עד כה?
"השהות טובה, כמו שאתה יודע הייתי כאן כבר לפני שנתיים אבל עכשיו אני בחולון והכל טוב, עם איך שקיבלו אותי כאן ועם החברים לקבוצה ואנחנו ממשיכים עם הדברים שיש לנו שליטה עליהם, אנחנו מתאמנים קשה, שומרים על עצמנו בבידוד ומנצלים את המצב לטובה עד כמה שאפשר".

כריס ג'ונסון בפרק הקודם שלו בישראל (האתר הרשמי של הפועל ירושלים)

ספר לנו על שיתוף הפעולה עם מאמן הקבוצה סטפאנוס דדאס ועל הכימיה הקבוצתית.
"יש לנו כימיה קבוצתית טובה, המאמן הרכיב יחדיו את הקבוצה כשכל שחקן מתאים למה שצריך, אנחנו קטנים מעט אבל יש לנו יכולת לדחוף את הכדור קדימה במשחק ולשחק במעבר כמו גם לקלוע שלשות. יש לנו כימיה טובה, קבוצה נהדרת של אנשים בחדר ההלבשה וזה היה המצב מהיום הראשון, עד כה היינו נהדרים".

אם כבר מדברים על כך שנראיתם נהדר עד כה, מהן המטרות של חולון העונה?
"המטרות שלנו לעונה זה תחילה שתהיה עונה בריאה לכולם וללא פציעות ולזכות באליפות, זה בגדול הכל. עבורי, מבחינה מנטלית תמיד שיחקתי בקבוצות שנאבקו על האליפות ועם מנטליות של אליפות, כך שזו המטרה".

ספר לנו קצת על הזמן שלך ב-NBA?
"כל פעם ששואלים אותי את השאלה הזו, התשובה דיי מובנת מאליה כי צריך להיות שם כדי לראות ולהיווכח בעצמך. אני כן יכול לומר שלמדתי הרבה מהרבה שחקנים המנוסים, בין שזה איך לדאוג לגוף שלך או לגישה שלהם למשחק ולבין שמדובר על ההגעה לאימונים מוקדם יותר ולזרוק יותר לסל או להיות קולניים יותר על הפרקט. העובדה שנמצאים בסביבה הרבה שחקנים אפשר ללמוד מהם הרבה ולצבור ניסיון תורמת. זו הייתה תקופה טובה מאוד ויצא לי לשחק נגד שחקנים מהטובים בעולם, זה דבר שלעולם לא אשכח ואוכל לספר למשפחתי ולנכדים שלי".

כריס ג'ונסון מנסה לעצור את קווין דוראנט ב-2013 (רויטרס)

בתמונת הפרופיל שלך בווטסאפ אתה נראה מנסה לאתגר זריקה של קובי בראיינט, מדוע בחרת דווקא בה ומה המשמעות שלה?
"תחילה מה שהופך את זה לכה מיוחד עבורי הוא שהמשחק הראשון שלי ב-NBA היה נגד לוס אנג’לס לייקרס, והמשחק האחרון שלי בליגה גם היה נגדם. הטרגדיה של קובי בראיינט זה היה משהו שכולם הרגישו בכל העולם, זו חוויה שאני אחיה איתה לתמיד, הרבה אנשים שזוכרים ששיחקתי מול בראיינט במשחק האחרון שלו אומרים שזו זכות גדולה, אבל פשוט להיות בבמה המרכזית עם מי שנחשב לאחד מחמשת השחקנים הגדולים בכל הזמנים זה משהו שמזכיר לי להמשיך לעבוד קשה כי החיים קצרים מדי וכל פעם שאני עולה הפרקט אני מנצל את זה עד תום. המחר לא מובטח לאף אחד".     

אם כבר הזכרת את המונח “בכל הזמנים” מי לדעתך היה הכי גדול ולמה?
"אם.ג'יי (מייקל ג'ורדן) ללא ספק. אין שאלה בכלל עבורי הוא הכי גדול בכל הזמנים, הוא פשוט היה שונה, אני חושב שקובי בראיינט ולברון ג'יימס מיוחדים גם כן אבל תחילה העידן שבו הוא שיחק, הוא זכה בשלוש אליפויות פרש ואז חזר וזכה בשלוש נוספות בעידן קשה וזה מסביר משהו לגביו, אם זה לא אומר משהו אז אני לא יודע מה כן. זו אחת הסיבות המרכזיות שהוא הגדול בכל הזמנים, ואני באמת מאמין שאם הוא לא היה פורש הוא יכול היה לזכות ב-7-8 אליפויות ברציפות".

מה חשבת על הסדרה “הריקוד האחרון”?
"היא הייתה מדהימה, אהבתי אותה היא חשפה חלק מהדברים שלא יצא לראות ומסבירים למה הוא השחקן הכי טוב, הוא דחף את חבריו לקבוצה והוביל אותם ברגעים הקשים וזה מה שראו בריקוד האחרון".

מייקל ג'ורדן. "הטוב בכל הזמנים" (רויטרס)

נחזור אליך, איך היה כריס ג'ונסון בתור ילד?
"בתור ילד, הייתי מאוד עקשן, תמיד עם המשפחה, ביליתי עם בני הדודים שלי בחוץ ונהניתי, הייתי קצת שובב, אבל ילד שידע בדיוק מה הוא רוצה ושתמיד רצה לשחק כדורסל. כשגדלתי ראיתי את מייקל ג'ורדן ורג'י מילר ורק על זה חשבתי".

קודם מייקל ג'ורדן, עכשיו רג'י מילר. מה הקשר שלך אליו?
"אז הסיפור עם רג'י מילר – אני הייתי בן 4-5 וכשגדלתי צפיתי בו והסבתא רבתא שלי סיפרה לי שהוא אחי התאום, ולמשך 6-7 שנים האמנתי בזה. הייתי מספר בבית הספר שזה אחי התאום ובאותם הימים לא ידעתי שמה שסבתא שלי מספרת לא היה נכון אבל עצם זה שהיא סיפרה לי את זה גרם לי לצאת לחצר ולשחק. רציתי להיות כמו מייקל ג'ורדן ורג'י מילר בו זמנית, זה היה שילוב של משהו שהיא אמרה ואני השתמשתי בזה, כך התחיל העניין עם רג'י, ולאחר המשחקים אני ובן הדוד שלי היינו משחקים בחצר כשהשניים האלה במחשבותיי".

מי השפיע עליך הכי הרבה, בחיים ובקריירה?
"ללא ספק אמא שלי, היא ילדה אותי כשהייתה בת 14.5 וזה משהו שבפני עצמו קשה מאוד לעשות, היא בת 45 כיום ואני בן 30, כשהיא הייתה בגילי אני הייתי עדיין בתיכון. אני בן 30 היום, יש לי ילד בגיל 4 וזה שונה מאוד. היא גידלה אותי ואת אחיי הקטנים וזו הסיבה שאני עושה את זה עבור המשפחה שלי, זה תמיד היה כך".

רג'י מילר. "אחי התאום" (רויטרס)

מהם חמשת הרגעים הכי טובים בקריירה שלך עד כה?
"חמשת הרגעים הכי טובים בקריירה שלי? זה קשה ככה בשליפה, בוא נראה, אבל הדבר הראשון שעולה בכל הכנות הוא זה שהלכתי לקולג', אלמלא חוויית הקולג' לא הייתי פה עכשיו, כך שזו חוויה בפני עצמה. זה ששיחקתי ב-NBA, לחיות את החלום שלי, כולם רוצים לעשות את זה אבל לא כולם זוכים ממש לשחק וזה היה ממש מיוחד עבורי, הזכייה ב-MVP בטורניר ה-NIT, תחילה כי זה חוזר לסיפור שלי על רג'י מילר, הוא היה ה-MVP באותה האליפות ועבורי לגדול ולראות אותו וכששנינו זכינו ב-MVP ובאליפות היה משהו מיוחד עבורי. דבר נוסף היה לשחק במשחק האחרון של קובי בראיינט (משחק הפרישה), זו היסטוריה וזה משהו שלא יוכלו לקחת ממני, מבחינה סטטיסטית אני הייתי האחרון שקלע עליו סל, והיחיד בקבוצה שלי שהוא לא קלע עליו כך שזה גם מיוחד". 

שיחקת גם בירושלים, מה אתה חושב על התקופה הזו והאם הייתם יכולים להשיג יותר באותה העונה?
"לא ידעתי יותר מדי על ישראל כשהגעתי לכאן לראשונה. היו לי שתי פציעות באותה העונה ולא ידעתי אם אהיה כשיר ב-100% בכל הכנות, עברתי ממש תהליך של שיקום וכל החוויה לכשעצמה הייתה טובה אבל התסכול מבחינתי היה הפציעות. אני מאמין שאם לא הייתי נפצע יכולנו לזכות במספר תארים אבל זה היה אז ועכשיו אני בחולון וכל מה שאנחנו מסתכלים עליו הוא להמשיך להתקדם ולהשתפר".

מה היו הרגעים הכי קשים בקריירה שלך?
"הפציעות שהיו לי לפני שנתיים, עבורי מבחינה מנטלית לא לדעת שאהיה כשיר במאת האחוזים זה היה קשה מאוד. גם המעבר לאירופה בשנה הראשונה שלי לאחר ה-NBA, זה קרה כל כך מהר ועדיין לא הייתי רגיל להיות הרחק ממשפחתי ודברים כאלו, כך שהיה מדובר רק בתקופת התאקלמות שהייתי צריך לעבור".

כריס ג'ונסון זורק במדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)

יש מי שהשוו את חולון ואת מה שהיא מנסה לעשות לסגנון של יוסטון רוקטס. מוכוונת מאוד לשלשות, לא בהכרח עם המון סייז. בתוך הדבר הזה האם אתה זה שתמלא בסיפור הזה את תפקידו של האגדה החולונית פי ג'יי טאקר?
"אם זה השם שתרצה לתת לי אני לגמרי מוכן לעבוד קשה ולעשות את הדברים שלא מופיעים בסטטיסטיקות, כולם רואים את הנקודות ודברים כאלה אבל הם לא רואים את התקשורת ואת הפיזור בהגנה ודברים כאלו, כך שאם זה השם שאתה רוצה לתת לי אני מוכן לקחת את זה. אם זה יעזור לקבוצה שלנו לנצח, אני מוכן לזה".

עד כה אתם נראים נהדר. עד כמה זה חשוב להתחיל כך את העונה?
"זה מראה שאנחנו קבוצה שזוכה להכרה אבל אסור לנו לתת למה שקורה מסביבנו או למישהו שאמר משהו או ליריבות אותן ניצחנו, להשפיע עלינו. אנחנו צריכים להישאר צנועים ולהישאר יחדיו כקבוצה, כי זה לא איך מתחילים את העונה אלא איך מסיימים אותה.  אנחנו יכולים לנצח עכשיו אבל זה לא נחשב אם לא ננצח משחקים כשזה באמת יהיה חשוב ואז כל זה יהיה לחינם. אנחנו כרגע במצב טוב ואנחנו משתפרים וזה העניין יש לנו הרבה זמן כדי להשתפר ולהבין האחד את השני טוב יותר".

במשחק מול הפועל ירושלים נפגעת בשריר הארבע ראשי וחזרת לשחק בסופו של דבר, זה לא משהו שרואים מכל אחד, ספר לנו על המנטליות הזו שלך.
"הכול מנטלי עבורי, יש לי דברים בחיים שלי שקורים כך שהדברים הקטנים כמו מכות קטנות וחבלות קטנות לא מטרידות אותי ואני אתגבר עליהן. אם זה משהו רציני אז אני לא אהיה מסוגל לשחק, אבל בכל הנוגע לדברים הקטנים האלו זה הכל בראש ואני אטפל בהם לאחר המשחק. זה כאב ולא הייתי יוצא אם זה לא היה כואב, אבל חזרתי ושיחקתי ואמרתי למאמן שאני רוצה לשחק בהגנה, במיוחד כשסולימאן בריימו עשה עבודה טובה עם גיא פניני אז חזרתי כדי לסיים את המשחק ולעזור".

פי ג'יי טאקר עולה לסל. "מוכן לזה" (רויטרס)

אם היית צריך לכתוב מכתב לכריס הצעיר, מה היה כתוב בו?
"אני לא יודע מה הייתי אומר לעצמי הצעיר יותר, זו שאלה קשה אז אני לא יודע מבחינת מכתב, אבל מבחינת שיחה הייתי אומר שהחיים מלאים בעליות ומורדות ואין לדעת למה לצפות. עם אמונה וחיוביות אפשר להשיג המון, זה אולי לא יהיה קל בהתחלה אבל אם תישאר נאמן לעצמך הכול יסתדר". 

נאמר שגיא פניני מחליט למתוח אותך ושם לך קרח בנעליים, מה אתה עושה?
"אני לא חושב שגיא יעשה דבר כזה. ריצ'י האוול היה עושה דברים כאלה. אני והוא מותחים האחד את השני כך שאם יהיה מישהו שיעשה משהו , אני אחזיר לו אחר כך עם איזה משהו משלי".

שאלת ההלאווין (ליל כל הקדושים), אמור לנו האם אתה איש של תעלול או של ממתקים? 
"אני איש שאוהב לתת את ממתקים, הכול זה כיף ומשחקים עד שמשהו רציני קורה כך שלא אכפת לי להיות זה שמפרגן עם ממתק".

אם כך אתה אחד מהאנשים הטובים?
"כן, עכשיו אני כן. ככל שמתבגרים אתה שואל את עצמך מה הטעם כי יש הרבה דברים שכבר לא מטרידים אותך, זה לא איזה משהו רע, מבחינתי פשוט מתבגרים ורואים את הדברים אחרת וזה הכול".

ריצ'ארד האוול. קרב מתיחות מול ג'ונסון (חגי מיכאלי)