ריאל מדריד תארח הערב (שלישי) ב-22:00 את אינטר האיטלקית למשחק במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים בליגת האלופות, ולמרות שמדובר בשלב מוקדם, שתי הקבוצות מגיעות למשחק בידיעה שלהפסד עלולות להיות השלכות דרמטיות.
אחרי הגרלת שלב הבתים בצ’מפיונס היה ברור שבית 2 יהיה בית לא קל. שחטאר דונייצק היא קבוצה שרשמה לא מעט הצלחות באירופה בשנים האחרונות, בורוסיה מנשנגלדבאך אינה בשר תותחים והיא הייתה אולי הקבוצה החזקה ביותר בדרג 4, ובכל זאת - היה ברור שריאל מדריד ואינטר הן שתי הפייבוריטיות הברורות להעפיל לשמינית הגמר.
אלא שאחרי שני משחקים, זה כבר ממש לא המצב. אחרי ההפסד לשחטאר דונייצק והתיקו הדרמטי שחילצה בתוספת הזמן מול בורוסיה מנשנגלדבאך, לקבוצה של זינדין זידאן יש רק נקודה אחת משש והיא במקום האחרון בבית. אינטר גם היא לא רשמה ניצחון ועם שתי תוצאות תיקו מול האוקראינים והגרמנים גם היא בבעיה. בראש הבית נמצאת שחטאר, לה מחכים כעת שני משחקים רצופים מול גלדבאך. שתי תוצאות טובות יציבו אותה בעמדה מצויינת לעליה לשמינית הגמר. המשמעות במקרה כזה - ריאל או אינטר ימצאו את עצמן בחוץ.
שער אדיר להזאר ב-1:4 של ריאל מדרידמטבע הדברים ריאל מדריד היא זאת שתסומן כמי שפשוט חייבת לעלות, אבל גם עבור אינטר הדחה תהיה קטסטרופה. הנראזורי הוציאו סכומים גדולים כדי לבנות קבוצה שתגיע רחוק באירופה, הביאו לשם כך את אנטוניו קונטה, ואחרי שבעונה שעברה הם סיימו את דרכם בשלב הבתים (מקום שלישי בבית שכלל את ברצלונה ודורטמונד), הם לא יכולים להרשות לעצמם כישלון כזה עונה שנייה ברצף. לכן המשחק הערב חשוב כל-כך לשתי הקבוצות.
בנוסף, המשחק הערב הוא משחק עם פוטנציאל היסטורי - ריאל מדריד היא הקבוצה הכי מעוטרת בליגת האלופות, הקבוצה ששיחקה הכי הרבה עונות במפעל (25 כאלה, בדיוק כמו ברצלונה ויותר מכל קבוצה אחרת), והיא מעולם לא פתחה עונה בלי ניצחון בשלושת המשחקים הראשונים. הכי קרובה היא הייתה בשנה שעברה, אחרי הפסד ותיקו בשני משחקיה הראשונים, אבל אז הגיע צמד מפגשים מול גלאטסראיי, יריבה בהזמנה, ושני ניצחונות בדרך להעפלה לשמינית. האם כעת זה יקרה לה בפעם הראשונה?
מי שישמח לקחת חלק בהיסטוריה הזאת הוא ארתורו וידאל. הצ’יליאני שהגיע לאינטר מברצלונה לפני פחות מחודשיים יודע שהאוהדים של האקסית יעודדו אותו והוא אמר לקראת המשחק: “זה יהיה משחק נהדר. היו לי שנתיים נפלאות בברצלונה ואני מקווה שאוכל לחגוג ניצחון עם האוהדים של אינטר ועם אלה של בארסה”.
ארתורו וידאל ואשרף חכימי חוגגים עם רומלו לוקאקו (רויטרס)לצערה של אינטר היא תצטרך להסתדר ללא הכובש המצטיין שלה, רומלו לוקאקו, שאינו כשיר למשחק, כך שמי שעשוי לקבל את הקרדיט ולנסות לסייע לווידאל להשיג את הניצחון הוא חברו הצ’יליאני ועוד אקס של ברצלונה - אלכסיס סאנצ’ס. האם דווקא האקסים של היריבה יהיו אלה שיכניעו את זידאן וחניכיו?
או אולי האקס של ריאל מדריד עצמה? אשרף חכימי לא קיבל הרבה הזדמנויות במדריד, בלשון המעטה. אחרי שתי עונות שכללו מעט מדי צ’אנסים הוא הושאל לבורוסיה דורטמונד, ולמרות שבגילו הצעיר היה מהבולטים בקבוצת הצמרת הגרמנית, זידאן החליט לא להחזירו למדריד. כעת, כשהוא שחקן אינטר, יש לו הזדמנות נהדרת להוכיח לאקסית שהיא טעתה לגביו בגדול, ואולי גם לגמור לה את העונה האירופית על הדרך.
אשרף חכימי חוגג במדי אינטר (רויטרס)ומה לגבי השחקנים בצד הלבן? לריאל מדריד אין אקסים של אינטר, אבל יש לה צרות משלה, במיוחד אחרי שהדברים שקארים בנזמה אמר לפרלאן מנדי על ויניסיוס יצאו לתקשורת. הלחץ מבעבע בקבוצה של זידאן ונראה שגם הוא יודע שעוד הפסד אחד, וכל מגדל הקלפים שלו, והעונה האירופית של הקבוצה שלו, עלולים לקרוס.
אז מצד אחד - אקס מרוקאי, שני אקסים צ’יליאנים של היריבה הגדולה, ועוד ארגנטינאי אחד, לאוטרו מרטינס, חבר של ליאו מסי ואחד שאולי בעתיד עוד נראה במדי ברצלונה. מן הצד השני הקבוצה הכי מעוטרת בתולדות הכדורגל האירופי, עם שחקנים ומאמן שכבר הוכיחו כמה פעמים שהם יודעים להתעלות כשצריך. לשתיהן פשוט אסור להפסיד. יהיה מעניין.