המפגש הבטיח הרבה וגם קיים: רוקאביצה ושרי סידרו לבכר יתרון כפול בבליץ אדיר, אך גררו וכהן מחקו. דוניס טרם ניצח בליגה, הבצורת של הירוקים נמשכה
עשרה חודשים אחורה, עוד בטרם מגפת הקורונה השתלטה על העולם, היה זה משחק העונה באצטדיון סמי עופר שסידר לנו את אחד המשחקים הגדולים ביותר בשנים האחרונות בנוף הישראלי עם 3:4 משוגע שזכור לכולם היטב. הערב (שני), באותו האצטדיון ואותן הקבוצות, אך ללא קהל (כמה חבל), מכבי חיפה ומכבי תל אביב סיפקו עוד משחק ענק ומלא בשערים שהסתיים ב-2:2 אחרי שהירוקים כבר הוליכו עם יתרון כפול.
המשחק במסגרת המחזור הרביעי בליגת העל היה הקרב הראשון העונה בין שתי הגדולות ביותר של הכדורגל הישראלי, והן שוב עמדו בציפיות. הירוקים הריחו ניצחון אחרי בליץ אדיר ב-8 דקות הפתיחה עם שני שערים, אולם בסופו של דבר לא הם לא הצליחו לשים קץ לבצורה והספירה נמשכת – כבר מעל לארבע שנים שמכבי חיפה לא ניצחה את יריבתה הצהובה בליגה, וכן מדובר בתיקו שני ב-10 המשחקים האחרונים מול מכבי ת”א, לעומת 8 הפסדים.
למרות שאיבדו יתרון, הירוקים וברק בכר יכולים להיות מרוצים שכן שמרו על פער של 4 נקודות מהאלופה ועם משחק חסר, בו יוכלו להגדיל את הפער ל-7 נקודות. אצל מכבי ת”א וגאורגיוס דוניס המצב שונה, כאשר הקבוצה שדרסה את הליגה במשך שנתיים עדיין לא רשמה ניצחון ליגה אחרי ארבעה משחקים והיא במאזן עגום של שלוש נקודות בלבד מתוך 12 אפשריות. למרות זאת, האלופה הציגה אופי וחזרה למשחק אחרי פתיחה איומה, כאשר גם החילופים של היווני שינו את מאזן הכוחות ובחצי השני יכלה מכבי ת”א אף להשלים מהפך עם קצת יותר ריכוז.
המחצית הראשונה רק המחישה לנו כמה התגעגענו לכדורגל, עם קצב מסחרר ואדיר על הדשא בסמי עופר. מכבי חיפה עלתה פשוט בטירוף להתמודדות וברבע השעה הראשונה העלימה לחלוטין את האלופה והציגה משחק משובח. בדקה השביעית הירוקים ניצלו חור ענק בהגנה הצהובה ואחרי איבוד כדור של אייל גולסה, היה זה ניקיטה רוקאביצה שבישל לצ’ירון שרי והאחרון חלף על פניו של לואיס הרננדס וגלגל פנימה.
הקבוצה של דוניס עוד לא הספיקה להתאושש מהשער שספגה, וכבר טננבאום הוציא כדור נוסף מהרשת. דקה אחת בלבד חלפה והפעם שרי היה על הצד המבשל לרוקאביצה, והחלוץ עם שער מרהיב בנגיעה אחת ברגל שמאל לפינה הרחוקה. בליץ אדיר של חיפה בתוך 8 דקות בלבד, ההגנה של מכבי ת”א לא הייתה קיימת. בהמשך גם ווילדסחוט היה קרוב לכבוש אך לא דייק מול טננבאום, וככל שחלפו הדקות האלופה התעוררה והחלה לאיים יותר. בדקה ה-38 זה השתלם עבור האורחת, כאשר גולסה תיקן את הטעות שלו בגול הראשון עם בישול מבריק לאדוארדו גררו, שקיבל את הקרדיט במפתיע ב-11 וגמל למאמנו עם שער שצימק את התוצאה. בתוך מחצית מהטובות ביותר שראינו מזה הרבה מאוד זמן בנוף הכדורגל הישראלי, 1:2 למכבי חיפה בירידה לחדרי ההלבשה.
החצי השני היה שונה לחלוטין. מכבי ת”א עלתה טוב מחדר ההלבשה והייתה טובה יותר מיריבתה מהכרמל לאורך 45 הדקות האחרונות. מול סיבאספור בליגה האירופית בחמישי האחרון דוניס ביצע חילופים ששינו עבורו את המשחק, וכך קרה גם הפעם. המאמן היווני העלה מהספסל את מאור קנדיל ויונתן כהן, והשניים סידרו עבורו את השוויון כאשר המגן בישל לחלוץ שהכניע את עומרי גלזר מקרוב (70). גם פשיץ’ עלה מהספסל בחצי השני ורשם דקות חיוביות, אך למרות היכולת הטובה במחצית השנייה האלופה לא הצליחה להפוך. בסיום – 2:2 פשוט ענק בין מכבי חיפה למכבי ת”א.
