אם לא די בפגרת הקורונה הכפויה, בבני יהודה התמודדו לאחרונה גם עם שינוי על הקווים, כאשר ניר ברקוביץ' החליף את אלישע לוי והתחיל דרך חדשה בשכונת התקווה. אמש (ראשון) היא נפתחה ברגל ימין עם שלוש נקודות ראשונות של המאמן, בבכורה שלו בליגת העל, כאשר קבוצתו ניצחה 0:1 את מ.ס אשדוד באצטדיון בלומפילד, ומבחינתה – עונת 2020/21 החלה אתמול מחדש.
עך זה הרגיש באצטדיון ביפו, מכל הבחינות. הקבוצה המוכשרת שנבנתה בשכונה בחלון ההעברות כבר הראתה למה היא מסוגלת לפני הפגרה והרשימה עם הפוטנציאל הגדול שיש לה, אם כי חרקה ולא עלתה על המסלול. אתמול, הקדנציה של ברקוביץ' החלה בלי כדורגל גדול, עם יכולת חלשה במחצית הראשונה, נחיתות לעומת הקבוצה של רן בן שמעון לפרקים, אבל שיפור גדול במחצית השנייה, ניצחון ביתי והצהרה שאומרת הכל לקינוח: "בני יהודה צריכה להיות בפלייאוף העליון”.
את שאגת הניצחון הגדולה של ברקוביץ' קשה היה לפספס בבלומפילד, גם אם היה מלא באוהדים. החיבוק ליעקב אסייג ולשחקניו, כמו גם החגיגה הגדולה שלהם בעת הבקעת שער הניצחון של עמית זנטי בפנדל, אמרו הכל ובישרו על הרבה לחץ ושמחה שהשתחררו בקבוצה הכתומה. מיד לאחר מכן, גם הבעלים ברק אברמוב ירד מהיציע כדי לברך את המאמן החדש שלו, את הצוות והשחקנים.
תגובות של בני יהודה לאחר המשחק"היה הרבה לחץ על ניר ולא רק בגלל שזאת הייתה הבכורה שלו בליגת העל, הוא רעב להצליח ורואים את זה בכל צעד שלו באימונים ותוך כדי המשחק, כיף היה לראות אותו חוגג עם השחקנים את הניצחון, הוא התרגש באמת", אמרו שחקנים בקבוצה, שחגגו בחדר ההלבשה. "עשינו ניצחון שחשוב מאוד לכולם, חשוב לנו מאוד לאווירה במועדון ולמומנטום שאנחנו רוצים לייצר. אחרי שהתחלנו ללמוד את ניר והוא אותנו, על הדשא הייתה תחושה שהעונה התחילה מחדש".
מעבר לניהול המשחק של המאמן, כאשר החילופים העירו את הקבוצה והביאו לשיפור, בבני יהודה החמיאו על כך לעמית זנטי ולפדרו קמפוס (שסחט את הפנדל), כמו גם לרועי בן שמעון, שבכלל עלה עם פציעה בגבו, בגינה קיבל זריקה ולכן גם לא פתח בהרכב למרות שתורגל. בנוסף למחליפים, מי שזכה למחמאות היה סתיו פיניש, שחזר להרכב הראשון והשלים 90 דקות.
"כיף מאוד, כיף גדול לחזור, הניצחון הזה חשוב לכולם, לכל המערכת, לניר, לברק ולכולם אחרי התקופה הלא פשוטה שעברנו עם חילוף המאמנים והקורונה, אז אנחנו שמחים, היה משחק לא קל וכבר מסתכלים קדימה", סיכם פיניש. "במחצית הראשונה לקח לנו זמן להתניע, לא נכנסנו טוב למשחק, לא עשינו את ההתאמות הנכונות, אבל במחצית עשינו את ההתאמות הנכונות מבחינתנו ולפי המערך של אשדוד, הרגשנו כבר הרבה יותר טוב, היינו הרבה יותר מסוכנים וברוך השם תודה לאל שניצחנו".
סתיו פיניש מוסר (שחר גרוס)בתוך כך, בקבוצה פנו בשבוע שעבר לאור זהבי, בלם בית"ר ירושלים, אך ככל הנראה לא יצרפו אותו. הפנייה אליו התבצעה כשעוד היה ספק לגבי אליסון דוס סנטוס וחששו מאפשרות שייעדר במשך שבועות ארוכים ואף חודשים, אך לאחר מכן המגעים הלכו ודעכו, נוכח ההחלמה משביעת הרצון של הברזילאי, שצפוי אף לשוב תוך שבועיים לאימונים. מעבר לבלם, גם אמיר רוסתום עדיין פצוע ולא נכלל בסגל.
באופן כללי, בבני יהודה שוקלים בכובד ראש את נושא החיזוק, בעיקר בשל מגבלות התקציב והצורך לעמוד בתנאי קבלת המענק של רשת הביטחון, כך שאותם דברים נכונים לגבי גילי ורמוט, אלא אם כן יסכים לתנאים שהוצעו לו. אם הכתומים יתחזקו, כך נראה כעת, זה יהיה בחלוץ זר ולא יקר, אם יימצא אחד כזה שירשים.