למעלה מחודש וחצי לאחר שפתחה רע את העונה עם שני הפסדים במחזורי הפתיחה - כשבתווך פגרת קורונה כפויה, מאבק בין השחקנים להנהלה על קיצוץ רטרואקטיבי בשכרם ובסך הכל כשבועיים אימונים – הפועל תל אביב הראתה סימני התאוששות אמש (שבת) באצטדיון בלומפילד עם 1:1 מעודד מבחינתה מול בית"ר ירושלים.
בשורה התחתונה: הפועל ת"א חזרה להיראות כמו יחידה אחת, קשוחה ולא מוותרת כל כך בקלות כפי שנראתה לפני הפגרה. היא אמנם לא הציגה כדורגל גדול, אבל השיגה נקודה ראשונה, הייתה יכולה להשיג גם ניצחון, ובעיקר לא הפסידה בפעם השלישית – מה שיכול היה לקרות גם בהחלט.
תגובות הפועל ת"א - בית"ר ירושליםהיא דווקא כן הזכירה את הקבוצה שהייתה בעונה שעברה והגיעה לפלייאוף העליון בזכות משמעת טקטית, לחימה, הקרבה ועומרי אלטמן אחד, שממשיך להוציא אל הפועל לבדו עם שערו השני העונה (והשני של הקבוצה), שוב במצב נייח, הפעם עם קריצה לאירועי השבועות האחרונים במתחם חודורוב, כשהעלה לאינטסגרם תמונה שלו חוגג את שער היתרון עם הכיתוב: "חל"ת".
אגב, הקפטן האדום שיחק 84 דקות ולא היה שם בדקות הסיום כדי להכריע, כאשר חבריו לא היו מספיק מדויקים כדי לנצח את המשחק, זאת בשל העובדה שלא היה כשיר במאת האחוזים וערך אימונים חלקיים בלבד בימים שקדמו למשחק.
עומרי אלטמן חוגג (רדאד ג'בארה)ובהיעדר יותר מדי מצבי הבקעה וכדורגל מסודר, בהפועל ת"א היו מרוצים בעיקר מהגישה של השחקנים מול בית"ר. משה סיני וניר קלינגר פרגנו לשחקנים בסיום המשחק בבלומפילד, ציינו לטובה את המחויבות שלהם ואמרו להם כי "עם הזמן נלך ונשתפר, גם היכולת הטובה תגיע". טקטית, בקבוצה היו מרוצים בעיקר ממשחק ההגנה, כשקלינגר ביקש משחקניו לא לצאת קדימה יותר מדי, אלא לאפשר לבית"ר להתנהל עם הכדור מאחור בין הבלמים לקשרים האחוריים, בדגש על יציאה קדימה כשבית"ר תצא קדימה.
וכך היה, המארחים התנפלו על הבית"רים והיו אגרסיביים, אתמול בפרט ובטח ביחס למחזורי הפתיחה ולמשחקי גביע הטוטו, לא מעט הודות לשדרוג שהביא עמו אדי גוטליב להגנה. לא רק בשל השקט במשחק שלו, אלא גם הביטחון שהשרה ושיפר את חבריו לחוליית האחורית, שנראתה עוצמתית וקשוחה יותר מאשר עד כה. בקבוצה החמיאו לארנסטס שטקוס, על ההצלה שלו בדקות הסיום, ואמרו: "הוא שוער שמביא נקודות, בזכותו לא הפסדנו".
ניר קלינגר (רדאד ג'בארה)ולא רק השוער הליטאי זכה למחמאות. מלבד אלטמן, שהיה שם לא רק כדי לכבוש ולסכן את השער של איתמר ניצן אלא הנהיג ועבד קשה גם בהגנה, בהפועל ת"א החמיאו לשי אליאס שנראה מצוין במרכז השדה ("לא אותו שחקן שיצא להשאלה בנס ציונה, השתדרג משמעותית, יש על מי לסמוך באמצע"), ולרועי זיקרי ואושר דוידה.
"הקבוצה הזאת באה להוכיח שהיא מסוגלת לחזור ולתת פייט לכל קבוצה בליגה, כולל כל הגדולות וכולל כל השחקנים הכי טכניים ומוכשרים בליגה, והיא הוכיחה", אמרו בהפועל ת"א. "נכון שבית"ר לא הייתה גדולה, אבל יש לה את האיכויות שלה ושחקני הכרעה שיכולים לנצח כל קבוצה גם ביום רע שלהם ושל הקבוצה, ועשינו את שלנו כדי למנוע מהם לתקוף ולכבוש, ולקחנו נקודה”.
שחקני הפועל תל אביב (רדאד ג'בארה)"היו לנו הרבה הזדמנויות לנצח, יכולנו גם להפסיד כמעט באותה מידה, אבל נראינו הרבה יותר טוב מאשר לפני הפגרה. אחרי שהפסדנו שני משחקים עם נאיביות דרסטית, זה מעודד. בפגרה הבנו שצריך לקחת נקודות לא משנה מה כדי לעצור את הסחף, ועכשיו להתחיל לתקן עוד ועוד דברים".
בקבוצה התייחסו גם לאוהדים, שדחפו את השחקנים באימון ביום שישי, הטריפו אותם בוולפסון לפני היציאה לבלומפילד עם אבוקות מול האוטובוס שכבר החל לנסוע במגרש החנייה באווירה מחשמלת והיו שם גם מחוץ לאצטדיון כדי לעודד מלפני המשחק ועד לסיומו, אז גם מחו מול שרון ניסנוב וזאב גרינברג, ואף מנעו מרכבו לעזוב את המתחם במשך כמה דקות.
שרון ניסנוב, אלי אוחנה ומשה חוגג (רדאד ג'בארה)"ההגעה של הקהל לאימון בשישי, לוולפסון לפני המשחק ולבלומפילד עשתה את שלה, אין ספק שזה השפיע על השחקנים", אמרו בהפועל ת"א, למרות שהזהירו את האוהדים שלא להגיע לבלומפילד לאור הוראת מנהלת הליגות והתרעת משרד הבריאות בשל ההתקהלויות באימוני הקבוצות.
"זה הזכיר לנו שלמרות הקורונה אנחנו לא לבד במערכה, התקופה הזאת מבלבלת וגם ככה בפעמים האחרונות זה היה בעיקר מחאות וקצת ביקורת על היכולת שלנו. הפעם הם רק עודדו אותנו ונתנו לנו תזכורת שהם מאחורינו. ראינו על הפנים של השחקנים שמשהו זז כבר ביום שישי, וקיבלנו את התוצאה בשבת".