אוהדי הפועל תל אביב הגיעו לעודד את השחקנים לקראת המשחק החשוב מול בית"ר ירושלים הערב (שבת, 19:50), דרשו ניצחון לאחר שני הפסדים במחזורי הפתיחה וכמובן שרו בגנותה של היריבה. מבחינת ניר קלינגר ושחקניו, אין ספק שזה היה משמעותי מאוד בתקופה שכזאת בה הקהל לא יכול לדחוף את הקבוצה באצטדיון בלומפילד ובכלל. המאמן והקשר שי אליאס, התייחסו לכך במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות.
"עברנו תקופת אימונים מאוד אינטנסיבית מרגע חזרת הקבוצה לאימונים לפני שבועיים וחצי, עשינו את כל מה שאפשר במסגרת האפשרויות כמובן, על פי הכללים וההנחיות, כדי להכניס את השחקנים לכושר, כולל שני משחקי אימון", אמר קלינגר לקראת המשחק. "הקבוצה נראית מוכנה ודרוכה מאוד, אנחנו מודעים, כל המועדון ובעיקר הצוות והשחקנים, לחשיבות העצומה שיש למשחק הזה. גם לאור הפתיחה הלא טובה שלנו, וגם כמובן משחק כזה גדול, עם יריבות גדולה, צריך להעלות אותנו רמה מבחינת מוטיבציה ומוכנות. אנחנו מרגישים מאוד טוב עם השחקנים, הם דרוכים ומעדיפים לדבר כמה שפחות, ויותר על המגרש".
ניר קלינגר ושי אליאס מדברים לקראת בית"רהעידוד של הקהל במתחם חודורוב: "אני חושב שהקהל שהגיע נתן בוסט אדיר לשחקנים, זה היה חשוב וזה היה טוב. גם אלה שלא רגילים ליריבות הזאת מול בית"ר, החדשים והזרים, זה הכניס אותם לווייב של המשחק. כולם מבינים שיצטרכו לתת את הנשמה על המגרש. כולנו יחידה אחת, במטרה אחת – לחזור למסלול הניצחונות, לחזור לליגה מה שנקרא, ולהתחיל לייצר סדרה של משחקים טובים וצבירת נקודות".
שי אליאס, ששיחק השבוע במדי הנבחרת הצעירה מול הפועל ת"א והצטיין, אמר לקראת המשחק אחרי מאמנו: "אנחנו מתרגשים מאוד, כל השחקנים. מחכים לזה המון המון זמן ומתאמנים, אבל אימונים זה לא כמו משחק ובאמת כל השחקנים מחכים לעלות על הדשא שוב, זה בוער בכולם, מרגישים את זה ומחכים. היה כיף שהקהל הגיע, הרגשנו וחווינו אותם, מחכים כבר בקוצר רוח לשמח אותם במגרשים כי זה באמת לא אותו דבר בלעדיהם".
שחקני הפועל תל אביב באימון (חגי מיכאלי)הקרב מול בית"ר: "זה נכון שמשחק מול בית"ר זה אף פעם לא עוד משחק, יש פה הרבה יוקרה, אבל דברים שאין במשחקים אחרים כמו הקהל והאמוציות. אנחנו מתכוננים רגיל מבחינת טקטיקה על כל מה שהמאמן מבקש. שתי הקבוצות ינסו לנצח את המשחק ולקחת שלוש נקודות, אני מקווה שאנחנו ניקח".
בפן המקצועי, קלינגר מתלבט לגבי ההרכב ואף אמר לשחקניו שהוא לא סגור עדיין לגבי הסגל ומי יפתח מול בית"ר. בהגנה דומה שהוא יציב רביעייה עם איאד אבו עביד, שתורגל כמגן ימני וגם כבלם, כאשר ההתלבטות היא בעצם בין רז שלמה לבין ניב סרדל. בצד שמאל תורגלו במשך השבוע אופק בלס ולקראת המשחק בעיקר דני גרופר. אדי גוטליב יערוך הופעת בכורה מחודשת במדים האדומים.
אדי גוטליב (רדאד ג'בארה)בקישור, דומה שמקומו של אליאס מובטח לפי התרגולים של קלינגר, כשלצדו תורגלו לסירוגין סיאנדה קולו, שי אייזן, עמנואל בואטנג וארמנדו קופר. בהתקפה הוצבו במשך אושר דוידה ורועי זיקרי בכנפיים, כשגם שחר הירש תורגל לסירוגין ובחוד הקפטן עומרי אלטמן. בעוד דורון ליידנר עדיין לא בכשירות מלאה כדי לשוב ולשחק, גם שביט מזל עדיין חסר בסגל של קלינגר וישוב להתאמן בשבוע הבא ככל הנראה אחרי שסיים את תקופת הבידוד, אחרי שחלה בקורונה.
הפועל ת”א: ארנסטס שטקוס, ניב סרדל (רז שלמה), איאד אבו עביד, אדי גוטליב, דני גרופר (אופק בלס), סיאנדה קולו (שי אייזן), שי אליאס, ארמנדו קופר (עמנואל בואטנג), אושר דוידה, רועי זיקרי (שחר הירש) ועומרי אלטמן.