מכבי תל אביב פתחה אמש (חמישי) את דרכה בשלב הבתים של הליגה האירופית עם 0:1 על קרבאח אגדם והשיגה ניצחון חשוב מבחינתה, שאף שווה 570 אלף אירו. הקבוצה של גאורגיוס דוניס הציגה מחצית ראשונה יחסית טובה שכללה שער נהדר של יונתן כהן ובישול של דור פרץ, אך החמיצה אפשרויות לכבוש את השני ובמחצית השנייה קצת דעכה, לא מעט בשל חילופים שלא הטיבו עם המשחק. אולם, לבסוף, יצאו הצהובים עם כל הנקודות ועם מענק כספי משמעותי, הישגים חשובים למועדון אחרי 22 ימים ללא כדורגל.
עניין כושר המשחק בלט גם אצל הקבוצה שהייתה היחידה למעשה שיכולה להתאמן בשלושת השבועות האחרונים, והצהובים כמובן יקוו שהרמה תלך ותעלה ככל שהם יכנסו לקצב. כבר ביום ראשון יחכה משחק קריטי מאוד מול הפועל באר שבע, כאשר אחרי פתיחה של 1 מ-6 בליגת העל, אין לאלופת המדינה שום אפשרות לאבד נקודות נוספות והיא תהיה חייבת לנצח בבלומפילד את הקבוצה של יוסי אבוקסיס. גם במועדון הצהוב הסכימו לאחר המשחק מול קרבאח כי "המשחק מול באר שבע הוא ללא ספק קריטי לעונה שלנו".
״היה קשה לשחק משחק רשמי אחרי 22 ימים״מבחינת מה שקרה על הדשא, ניתן להגיד כי ההרכב איתו פתח דוניס ללא ספק היה סביב המוטו של "מי שבכושר משחק ישחק", ולכן השחקנים שהיו עם נבחרת ישראל ושיחקו במהלך השבועיים האחרונים, קיבלו את המקום ב-11 שלו. כעת, המבחן של היווני יהיה איך הוא מבצע את הרוטציות בין המשחקים ומנהל את העומסים בצורה נכונה, שכן אחרי ב"ש מחכה טיסה לטורקיה ולאחריה משחק מול מכבי חיפה.
מי שללא ספק הותירו טעם של עוד לקראת ההמשך הם דור פרץ, יונתן כהן, אייל גולסה ואנריק סבוריט. דווקא השלושה שהחלימו מקורונה היו רמה אחת מעל כל מי ששיחק על הדשא, לצד הקשר הנפלא שהציג יכולת גבוהה גם במשחקי נבחרת ישראל האחרונים. נראה כי דוניס ימשיך לבנות עליהם גם למשחק הקרוב מול באר שבע והשאלה המרכזית תהיה האם ימשיך לשחק עם שלושה בלמים או יחזור לקו של ארבעה בהגנה.
אייל גולסה עם מאקיס אנגלינאס (רדאד ג'בארה)יונתן כהן, שכבש את שער הניצחון, אמר: "את האמת שזה קשה מאוד לחזור גם ממחלה וגם מתקופה שאתה בבית ולא משחק. עשינו הכנה טובה עם מאמני הכושר והצוות והיה אפשר לראות את זה על הדשא, ראו את הכושר הגופני ואת החדות, עדיין חסרות כמה פעולות כשנחזור לעצמנו בימים הקרובים. אני רוצה לברך את ב"ש על הניצחון שהם עשו וזה חשוב מאוד לכדורגל הישראלי. בליגה איבדנו מספיק נקודות בשלב הזה של העונה ואנחנו באים כרגע לכל משחק כדי לנצח, אין עוד זמן לטעויות".
ההרגשה לחזור אחרי שנדבק בקורונה: "יום לפני שעשיתי את הבדיקה עם כל הקבוצה התחלתי להרגיש קצת חלש, טיפה כאבי גרון. ברגע שעשיתי את הבדיקה וקיבלתי תוצאה חיובית היו לי יומיים וחצי שלושה שהם קשים מאוד. חולשה, חום, הקאות, לא נעים. אחרי כמה ימים זה עובר, מתחזקים והגוף חוזר לעצמו. לקראת הימים האחרונים הרגשתי רגיל ואני שמח לחזור. במשחק עצמו הרגשתי מצוין".
יונתן כהן חוגג (רדאד ג'בארה)השיטה ששונתה לשלושה בלמים והשפעתה על שחקני הכנף הקדמיים כמוהו: "אנחנו שחקנים מקצוענים וצריכים לדעת לשחק כמה תפקידים ולא רק אחד. שתי השיטות מתאימות לקבוצה וכל השחקנים יודעים לשחק בשתיהן. מה שהמאמן יחליט אנחנו נעשה. אנחנו פשוט צריכים להיות מוכנים לכל דבר".
תחושת ההחמצה מכך שלא היו בפלייאוף ליגת האלופות מול זלצבורג: "אין ספק שזה צובט לראות את המשחקים האלה מהבית בלי היכולת לעזור לקבוצה אבל זה שייך לעבר ואנחנו בבתים של האירופית".
תקרית הפנדל עם בלקמן במחזור הפתיחה של העונה: "את האמת שכבר שכחתי מזה כבר אבל אם אתה מעלה את זה, היה פנדל ואני באופי שלי תמיד רוצה לקחת אחריות ורציתי לבעוט את הפנדל כמו בעונה שעברה. ניק גם רצה לבעוט. נוצר ויכוח קל אבל ברגע שהמאמן החליט מי בועט אז עזבתי את המקום ונתתי לו לבעוט, חבל שהוא החטיא, אבל זה נשכח והכל בסדר".
יונתן כהן (רדאד ג'בארה)1 מ-6 בליגה רגע לפני באר שבע וחיפה: "זה לא שזה יושב עלינו, אני חושב שפשוט פתחנו לא טוב את העונה, לא כמו שצריך, קבוצות באות באובר מוטיבציה כדי לנצח אותנו ואנחנו צריכים להתאים את עצמנו ולהרים את הרמה שלנו. צריך לבוא רעבים, צנועים ולהתחיל לעשות תוצאות טובות. אנחנו בכל שנה צריכים להעביר מסר מהמחזור הראשון שאנחנו באים לזכות בכל התארים ולנצח בכל משחק. אנחנו לא צריכים להוכיח משהו לאף קבוצה אלא להתרכז בעצמנו וכמו שאמרתי, איבדנו נקודות ולא פתחנו טוב, צריך להחזיר ביטחון ואת הנקודות שאיבדנו להשיב אלינו".
בתוך כך, קשר טנזני צעיר מגיע למחלקת הנוער של מכבי תל אביב. קבוצת אזאם הודיעה כי הגיעה לסיכום עם אלופת ישראל על מכירתו של השחקן נובאטוס דיסמס בן ה-17, שמשחק בתור קשר התקפי.