אחרי עשור שלם בלי צלחת חדשה בארון הגביעים של המועדון, במכבי חיפה סימנו את תואר האליפות כמטרה. זו הסיבה שברק בכר רצה לחזק את החוליה האחורית שלו ודרש להחזיר לקבוצה את טאלב טוואטחה, המגן השמאלי שרושם קאמבק אחרי קצת יותר מארבע שנים מאז עזב את הקבוצה.
מדובר כמובן בחיזוק משמעותי שיכול להפוך את מכבי חיפה לקבוצה אימתנית, לייצב את ההגנה שלה ולתרום לה גם מבחינה התקפית, אבל לפני הכל - טוואטחה, שעזב את הקבוצה כשחקן מוביל, חוזר אליה עכשיו אחרי שלא הצליח להרשים בקבוצות בהן הוא שיחק בגרמניה ובבולגריה, ולכן הוא הוא יצטרך לתפוס את מקומו מחדש ולחזור לכושר שאפיין אותו לפני היציאה לאירופה. הוא אמור להיות זה שישדרג את הקבוצה במרוץ האליפות מול מכבי תל אביב - וגם את הקריירה שלו עצמו.
מכבי חיפה מתאמנת תחת ערפל כבד בסרביהטבילת האש
טוואטחה גדל במכבי חיפה והיה מסוג השחקנים שלא יצאו מההרכב מהרגע שקיבל את ההזדמנות לשחק בבוגרים, אבל אחרי תקופה ארוכה בירוק המגן החליט לנסות את מזלו ולצאת לשחק באירופה בגיל 24. הוא ידע שזה הזמן לעשות את קפיצת המדרגה שלו ועבורו מעבר שכזה היה בגדר הגשמת חלום. הסוכנת שליוותה אותו מגיל צעיר, ויקי ואקנין, רצתה לעזור לו להתקדם ועירבה את סוכן העל פאלי רמדאני שעזר לסדר את החוזה באיינטרכט פרנקפורט, אחת מהקבוצות המובילות בבונדלסיגה.
בפרנקפורט עבד בזמנו המאמן ניקו קובאץ', שמיוצג על ידי אותו הסוכן, כמו גם החלוצים אנטה רביץ' ולוקא יוביץ' שחתומים בסוכנות שלו. טוואטחה הגיע לקבוצה מפוצצת בכישרון. חוץ מרביץ' שמשחק כיום במילאן ומיוביץ' שהתקדם משם לריאל מדריד, בסגל שלה היו גם שמות בולטים נוספים כמו קווין פרינס בואטנג, שעבר לשחק בהמשך לתקופה קצרה בברצלונה, ומגן נבחרת הולנד יטרו ווילמס שאיתו הוא התחרה על מקום בהרכב. מנגד, היריבים שעמדו מול טאלב היו בין היתר רוברט לבנדובסקי, ארתורו וידאל, שינג'י קגאווה, דוגלאס קוסטה, אוסמן דמבלה ופייר-אמריק אובמיאנג.
טאלב טוואטחה בימיו בפרנקפורט (רויטרס)לטוואטחה לקח זמן להיכנס לקצב של הליגה הגרמנית. במועדון שלו ראו שיש בו פוטנציאל, אבל היו פערים שהוא היה צריך להשלים והוא גם נפצע לא פעם. פציעות ברגליים, התערבות כירורגית בקרסול, בקע ואפילו שבר באצבע, כל אלה הקשו על ההתאקלמות והיציבות שלו, ובמילא הוא הגיע לגרמניה על תקן של שחקן חיזוק לסגל ולא כשחקן הרכב. למרות זאת, המאמן ניקו קובאץ' שיתף אותו ורצה שיתקדם, והוא אכן גם רשם תחתיו 27 הופעות בבונדלסיגה בשנתיים, במהלכן פרנקפורט גם העפילה במקביל פעמיים לגמר הגביע הגרמני.
ב-2017 פרנקפורט הגיעה למעמד הזה בזכות שער שטוואטחה כבש בחצי הגמר נגד בורוסיה מנשנגלדבאך, משחק שממנו היא עלתה בפנדלים אחרי 1:1, אבל מיד לאחר מכן הפסידה לדורטמונד כשטואטחה שותף גם במשחק הגמר. בדיעבד, זה היה אולי אחד מרגעי השיא בקריירה של המגן הישראלי. ב-2018 הקבוצה שלו שוב העפילה לגמר, והפעם היא גם גברה על באיירן מינכן בזמן שטוואטחה צפה במתרחש מהספסל. זו הייתה זכייה מפתיעה מאוד והיא כנראה העניקה לניקו קובאץ' את החוזה הבא שלו, כשעבר לאמן את אותה היריבה שניצח בגמר באותו הקיץ.
קובאץ' התקדם למינכן וזכה בדאבל עם הבווארים מיד אחר כך, ובמקומו הגיע לפרנקפורט אדי הוטר האוסטרי. אלא שבעקבות השינוי בעמדת המאמן, טוואטחה איבד את מקומו בפרנקפורט אפילו כשחקן משלים, הוא בקושי שותף במשחקים ורשם רק שלוש הופעות ליגה בעונתו השלישית והאחרונה במועדון, בסיומה ראה איך יוביץ' ורביץ' המשיכו הלאה לאריות היבשת, בעוד שהוא עצמו שוחרר בחינם. אומנם מידי פעם התנהלו מגעים עם טרבזונספור הטורקית ולבאנטה הספרדית שהתעניינו בו, אבל זה לא הבשיל לכדי חתימה על חוזה והקשר עם הסוכנות הסתיים כשהוא נותר ללא קבוצה.
טאלב טוואטחה, מאוויס צ'יבוטה ודן ביטון (אינסטגרם)תחנת ביניים בבולגריה
טוואטחה המתין להצעה מפתה חדשה וסוכנו החדש דודו דהאן תיווך בינו לבין אלופת בולגריה. טאלב חתם בלודוגורץ, שבנתה מושבה ישראלית יחד עם מאוויס צ'יבוטה ודן ביטון, אבל גם שם הוא לא מצא את מקומו ונעדר פעמים רבות מהסגל משום שבעמדה שלו שיחק אנטון נדיאלקוב, המגן השמאלי הפותח של נבחרת בולגריה, כך שלמעשה טוואטחה הגיע גם לשם על תקן גיבוי.
כמעט מדי קיץ אנשי מכבי חיפה שוחחו עם טוואטחה, כולל בקיץ שעבר אחרי ששוחרר מפרנקפורט, אבל הם לא הצליחו לשכנע אותו לחזור. לפי גורמים בסביבתו של השחקן, לכאורה מה שהניע את טוואטחה אחרי שעזב את פרנקפורט היה בעיקר הרצון להשתדרג מבחינה כלכלית - ולודוגורץ נחשב למועדון עשיר עם בעלים חזק ויציב.
הקבוצה הזו משחקת בראזגרד, שזו עיר קטנה ומנומנמת, אבל בשנים האחרונות לודוגורץ השאירה אבק לצסק"א סופיה וללבסקי סופיה שהיו הקבוצות הבולטת יותר. אין ספק שלודוגורץ מנצלת במיומנות את היתרון שיש לה בכמות המשאבים הפיננסיים הבלתי נגמרים שעומדים לרשותה ולכן הגיעו למועדון הזה שחקני רכש איכותיים, בעיקר ברזילאים, שדחפו אותו לזכייה בתשע אליפויות רצופות. "גם שחקני הספסל שם זוכים לשכר גבוה", נכתב בחודש האחרון בתקשורת המקומית, בכתבה בה נטען כי טוואטחה זכה לשכר בגובה של כ-350 אלף יורו לעונה, שזה סכום מכובד יחסית לשחקן ששותף בדקות מעטות. וזה כנראה הרושם שנותר גם אצל הבולגרים, שהדגישו לקראת העזיבה שלו כי מכבי חיפה היא הקבוצה היחידה שמוכנה להציע לו תנאי שכר דומים יחסית.
ניקיטה רוקאביצה חוגג עם שחקני מכבי חיפה (עמרי שטיין)טוואטחה חוזר לחיפה אחרי ששיחק בליגות אירופיות עם שתי קבוצות חזקות וגם זכה איתן בתארים, אבל הוא לא באמת לקח בהן חלק מרכזי. בשלוש שנותיו בגרמניה הוא פתח בהרכב רק ב-13 משחקי ליגה וסיים 90 דקות מלאות רק בשישה משחקים. בשנה שהעביר בבולגריה הוא עלה בהרכב רק בחמישה משחקי ליגה והשלים 90 דקות רק בשלושה משחקים. וכך למעשה, משחקן מוביל טוואטחה הפך בשנים האחרונות לשחקן משלים וההתפתחות בקריירה שלו נעצרה.
המניה הבטוחה של הרצוג
לצד זאת, דווקא בנבחרת ישראל טוואטחה הצליח לשדרג את מעמדו עם הגעתו של המאמן אנדי הרצוג בקיץ 2018. עד אז, המגן רשם רק תשע הופעות במדים הלאומיים בשש שנים ונעדר מהסגל פעמים רבות. אלא שהאוסטרי בנה עליו, נתן לו את המקום בהרכב באופן קבוע ואפילו הודה ששינה את המערך כדי שיותאם לסגנון שלו ושל אלי דסה. בזכות הרצוג, טאלב הפך לבאנקר בהרכב הלאומי ורשם עוד 11 הופעות בנבחרת, כך שבשנתיים של עבודה משותפת עם הרצוג הוא רשם יותר הופעות מאלה שהיו לו לפני הגעתו של המאמן.
בגלל שבנבחרת הוא סומן כאחד מהגורמים החשובים ביותר במערך של אנדי הרצוג, דווקא בימים בהם הוא לא זכה להערכה מקצועית בקבוצות ששיחק בהן - אין ספק כי ההחלטות המקצועיות שטוואטחה לקח בשנים האחרונות התבררו כלא נכונות ולא טובות. אם רק היה בוחר נכון ומוצא קבוצה שתבנה עליו ותיתן לו דקות משחק משמעותיות יותר, סביר להניח שהמגן היה נשאר לשנים נוספות ברמות הגבוהות של אירופה.
טאלב טוואטחה בנבחרת (איציק בלניצקי)במקום זאת, המנייה של אחד מהכישרונות הגדולים של הכדורגל הישראלי בדור הנוכחי נמצאת במגמת ירידה, וזה לא רק מבחינה המקצועית. הבילוי הלילי בקזינו בוורשה אחרי משחק הנבחרת נגד פולין העיב מאוד על התרומה שלו במדים הלאומיים. גם המשענת שנזרקה מכיסא הרכב שלו בחיפה אולי לא פגעה באף אחד מהאוהדים שהקניטו אותו, אבל פגעה בו תדמיתית מול הקהל. בחלוף השנים האוהדים כבר סלחו לו, אבל טוואטחה יצטרך להראות גישה רצינית כשיחזור כי אם הוא יצליח לשקם את עצמו על הדשא מבחינה מקצועית ולהראות שוב את אותן היכולות שהובילו אותו לצאת לאירופה, כולם ירוויחו מזה. ובעיקר הוא עצמו.
האליפות תחזור אל הכרמל?
בעידן החדש של מכבי חיפה אין מקום לבינוניות, וטאלב יכול לפרוח מחדש בקבוצת נעוריו אם יציג כדורגל טוב וחיובי. מבחינה מקצועית, אין ספק שמדובר ברכש מצוין, גם בגלל היכולות שלו וגם בכלל שברק בכר היה חייב בסגל שלו עוד מגן שמאלי בכיר כדי שיוכל להעמיד קבוצה חזקה העונה.
אומנם לבכר יש בעמדה הזו את סאן מנחם, שחקן שקשה לומר שאכזב כי בהרבה מקרים הוא עלה על הציפיות שהיו ממנו ואפילו זכה לזימון לסגל הנבחרת, אבל טוואטחה יכול להביא איתו איכויות אחרות לקבוצה שרוצה לרוץ לאליפות. מהירות, דריבל איכותי, סגנון פעולה כזה שמרווח את המשחק ונותן עוד אפשרויות מסירה באגף השמאלי - כל אלה יכולים לתרום למכבי חיפה ולגרום לאוהדים שלה להרבה רגעי אושר.
ברק בכר. יעניק לטוואטחה מקום בהרכב? (רויטרס)המגן שעזב את חיפה בגיל 24 נפרד מהמועדון בכושר טוב ועם עתיד מבטיח, אלא שמאז הקריירה שלו לא באמת התקדמה בגלל כמה פניות לא נכונות. הוא חלם להצליח באירופה ואומנם זכה בתארים, אבל לא הותיר חותם בקבוצות ששיחק בהן. הוא אומנם הפך לשחקן מוביל בנבחרת ישראל, אבל לא הפך לשחקן משמעותי ובולט בליגה הגרמנית והבולגרית. הוא אולי הרוויח כסף גדול לכיס, אבל לא התקדם יותר מידי מבחינה מקצועית. הוא רצה לשחק במשך שנים רבות ברחבי היבשת, אבל נשבר וחזר לארץ. טאלב טוואטחה כבר זכה בתארים במדים הירוקים ועל היכולות שלו אין מחלוקת, אבל איזה שחקן מכבי חיפה תקבל אליה בחזרה בגיל 28 אחרי כל מה שעבר? התשובות יגיעו בקרוב.