זו הייתה העונה הכי ארוכה, מוזרה ומלאת סימני שאלה שראינו בספורט העולמי, אך קיבלנו אקורד סיום משוגע. בשעה טובה גם עונת ה-NBA הגיעה לסיומה, אחרי שרבים הטילו ספק בהמשך הדרך שלה לפני חודשים אחדים בעקבות מגפת הקורונה. בסופו של דבר, יש לנו זוכה אחת גדולה ומוצדקת – לוס אנג’לס לייקרס היא אלופת הליגה הטובה בעולם בפעם ה-17 בתולדותיה ולראשונה מאז 2010, אחרי שחגגה הלילה (בין ראשון לשני) עם 93:106 על מיאמי היט במשחק מספר 6 והשלימה מאזן 2:4 שסגר את הסיפור בדרך החגיגית ביותר עבורה. הלייקרס כבר הוליכו במעל 30 הפרש, ורק התעוררות ברבע אחרון מנעה מההיט השפלה של ממש.
3 החודשים בבועה שבאורלנדו הביאו בסיומם את האלופה מעיר המלאכים, כשמלבד השנה הקשה שעברה על כולם, הייתה זו שנה קשה מאוד עבורה במיוחד לאור מותו הטראגי של קובי בראיינט, אגדת המועדון ואחד מהכדורסלנים הגדולים ביותר בתולדות הענף. העונה של הלייקרס לוותה בצל המוות הנוראי וגם במשחק הגמר דאגו להנציח את זכרו של הבלאק ממבה, חלק בלתי נפרד מהקבוצה מ-LA. “אמשיך את המורשת שלך”, אמר לברון כשספד לחברו המנוח, קובי בוודאי היה גאה בהופעה של הקבוצה בה עלה לגדולה.
לברון ג’יימס, אנתוני דייויס וחבריהם פספסו את הזכייה במשחק החמישי כאשר שמטו יתרון ברגעי ההכרעה ולא יכלו למשחק אדיר של כוכב מיאמי, ג’ימי באטלר, אך הפעם הסיפור היה שונה לגמרי. הכוכבים של הלייקרס הסתדרו הופיעו בגדול, כשאצל היריבה נרשמה הופעה איומה וחסרת אונים. ההיט לא הצליחו להסתדר עם ההגנה היריבה וגם הספסל סיפק תפוקה דלה במיוחד כשבאטלר נעצר על 12 נקודות ו-8 אסיסטים. הלייקרס הציגו מפגש במעמד צד אחד בלבד וסגרו עניין כשהפרש 13 הנקודות מטעה והגיע לאור דקות סיום בהן הלייקרס הורידו רגל מהדוושה. באופן רשמי וסופי, הדיחו את האלופה שכיהנה עד הלילה טורונטו ולקחו את טבעת האליפות היוקרתית.
מי שניצח על החגיגה הוא, איך לא, לברון ג’יימס, עם טריפל דאבל מפלצתי של 28 נקודות, 10 אסיסטים ועוד 14 ריבאונדים בדרך לטבעת רביעית שלו. בסיום, כצפוי, זכה לברון ב-MVP. הכוכב קיבל סיוע משוגע גם מחבריו אנתוני דייויס (19 נקודות, 15 ריבאונדים) ורונדו (19 נקודות) שלא הותירו ליריבה כל סיכוי, על אף שניסתה להתעורר ברבע האחרון וגם השיגה ניצחון 19:35, אך שם היה זה רק באם אדבאיו שהמתיק במעט את הגלולה כשסגר את הלילה עם 25 נקודות ו-10 ריבאונדים, שכמובן לא הספיק ללא התמיכה מחבריו.
המחצית הראשונה הסבירה לכולם לאן המשחק הולך. כבר ברבע הראשון הלייקרס לקחו את ההובלה ונהנו מערב חם ולוהט של שני הכוכבים, לברון ג’יימס ואנתוני דייויס, שלא אפשרו להיט להתקרב. אחרי רבע ראשון שהסתיים ב-20:28 ללייקרס, ברבע השני הקבוצה מ-LA כבר הגדילה לדו ספרתי כשמנגד מיאמי הציגה הופעה איומה התקפית והרבתה לאבד כדורים מול ההגנה החזקה והעיקשת של לברון וחבריו. רונדו הציג רבע שני פשוט נפלא ויחד עם ג’יימס ודייויס השלושה פשוט לא נתנו ליריבה סיכוי. כל מי שעלה אצל הלייקרס תרם, במיאמי לא קיבלו תפוקה מהספסל וגם שחקני המפתח נראו אנמיים. 64:36 ללייקרס במחצית.
אנתוני דייויס מאושר (רויטרס)מי שחשב שנראה הופעה שונה בחצי השני, קיבל מהר מאוד את התשובה. הלייקרס שמרו על פער יציב ולמרות שהרבע השלישי היה מעט יותר שקול (22:23 ללוס אנג’לס), מיאמי לא באמת היוותה יריב שקול כשגם אדבאיו כאמור היה המוציא לפועל שלה. אחרי 58:87 ברבע השלישי הקבוצות נכנסו ל-12 הדקות האחרונות כשלכולם היה ברור מי תחגוג בסיום. אדבאיו עשה כל שיכל, אך מול 3 האריות – לברון, דייויס ורונדו, זה לא היה אפשרי עבורו. לוס אנג’לס לייקרס אלופת ה-NBA בתום הופעת ענק ו- 93:106 מדהים במשחק מספר 6.
הלייקרס חוגגים בסיום (רויטרס)רבע ראשון: 20:28 ללייקרס
חמישיית לוס אנג’לס לייקרס: אנתוני דייויס, לברון ג’יימס, דני גרין, קנטביוס קלדוול-פופ ואלכס קארוסו.
חמישיית מיאמי היט: באם אדבאיו, ג’ימי באטלר, ג'יי קראודר, דנקן רובינסון וטיילר הירו.
לברון ג'יימס לפני הפתיחה (רויטרס)
אנדרה איגודלה לפני הפתיחה (רויטרס)פתיחה אגרסיבית של הלייקרס, כאתר דייויס ולברון הוליכו אותם ל-2:6, אך רובינסון הוריד את ההתלהבות עם שלשה שצימקה לנקודה. קלדוול דייק פעמיים מהעונשין והעלה את הקבוצה מ-LA ל-5:8. עוד שלשה של היט וזה שוב רובינסון שהשווה את התוצאה. גרין החזיר עם שלשה משלו מנגד. לברון חדר פנימה והוסיף שתי נקודות שהגדילו ל-8:13. פתיחה טובה לג’יימס. הירו וקראודר החזירו את ההיט עם ריצת 0:4, אך רונדו וקלדוול השלימו ריצה זהה מנגד ושמרו על ההובלה. מוריס תפר שלשה גדולה שהורידה את הפער לנקודה.
לברון ג'יימס עולה לסל (רויטרס)
אנתוני דייויס עם הכדור (רויטרס)
קנדריק נאן ואנדרה איגודלה (רויטרס)הלייקרס פתחו מבערים בשלוש הדקות האחרונות, ועם ריצת 3:10 לא אפשרו למיאמי למחוק את הפער הקטן שהשיגו. באטלר ואדבאיו נגסו בפער וצימקו ל-5 נקודות הפרש, אך לברון עם סל ועבירה שסידרו יתרון של 8 נקודות. הרבע נחתם עם כדור אחרון אצל מיאמי בו השיגה עונשין, אך נאן לא הצליח לדייק ובתום הרבע 20:28 ללייקרס.
רבע שני: 36:64 ללייקרס
קנטביוס קלדוול-פופ עם הכדור (רויטרס)
לברון ג'יימס (רויטרס)הרבע נפתח עם קליעות של אדבאיו ובאטלר בצד של מיאמי, אך הלייקרס השיגו את יתרון השיא ועלו לראשונה לפער דו ספרתי, הודות לשלשה גדולה של רונדו. שוב לברון הלוהט חדר לסל באין-מפריע, הפער כבר 12 הפרש שתי דקות בתוך הרבע השני. לברון עורר חרדה אצל הלייקרס כשדרך לא טוב על הרגל ונפגע מעט, אך התעשת וחזר לקצב. בינתיים, מיאמי המשיכה בהופעה רעה מול ההגנה החזקה של הלייקרס. נקודות ראשונות לקארוסו הגדילו ל-13, קוזמן חטף כדור בהגנה מנגד. רונדו המשיך לתת הצגה ברבע השני (13 נקודות עד לשלב הזה) והגדיל את הפער, קראודר צימק ל-16 הפרש.
טיילר הירו עם הכדור (רויטרס)
לברון ג'יימס (רויטרס)אנתוני דייויס דייק פעמיים מהעונשין והגדיל את הפער עוד יותר, באטלר הגיב עם לייאפ מנגד. רונדו המשיך גם בתצוגה הגנתית טובה ושמר על יתרון של 17 הפרש, שלוש דקות להפסקה. מיאמי המשיכה לעשות את כל הטעויות האפשריות, הלייקרס לא ריחמו והגדילו ל-20 הפרש עוד לפני המחצית בזכות דייויס. פשוט מדהים. משחק במעמד צד אחד – ריצת 0:10 של הלייקרס כבר הגדילו ל-30 הפרש (16:36 ברבע). מיאמי לא קיימת, 36:64 ללייקרס במחצית, בה לברון (11 נקודות, 6 אסיסטים, 9 ריבאונדים), רונדו (13 נק’) ודייויס (15 נק’) לא הותירו סיכוי ליריבה.
לברון ג'יימס (רויטרס)רבע שלישי: 58:87 ללייקרס
המחצית השנייה נפתחה בדיוק כפי שהראשונה הסתיימה. לברון ודייויס הוליכו לריצת 1:5 כשההתקפה של מיאמי עוד בחדר ההלבשה. אחרי נקודה אחת בשלוש דקות וחצי ברבע, אדבאיו חדר פנימה עד הסל וצימק ל-20 הפרש. אדבאיו המשיך להיות המוציא לפועל היחיד אצל ההיט, אך זה מעט מדי מול הופעת ענק של לברון, דייויס ורונדו. קלדוול-פופ וקוזמה עם ריצת 0:4 הגדילו ל-33 הפרש. פשוט חגיגה של הלייקרס. מיאמי איבדה את כל האוויר, הלייקרס משייטים לאליפות. 4 שחקני הקבוצה מ-LA כבר עם למעלה מ-15 נקודות, רונדו הוסיף שלשה שהגדילה ל-36 הפרש.
באם אדבאיו (רויטרס)
אנתוני דייויס (רויטרס)ריצת 0:6 של ההיט צימקה מעט, אך לברון מיד חדר לסל והשיג גם עבירה בדרך ל-52:84, שתי דקות לסיום. רונדו ראה רק רשת והחזיר את הפער ל-90 הפרש, וביטל שלשה של רובינסון רגע אחד קודם לכן. 58:87 ללייקרס, 29 הפרש בכניסה לרבע האחרון. פשוט מדהים.
אנתוני דייויס חוסם את טיילר הירו (רויטרס)
קנטביוס קלדוול-פופ עולה לסל (רויטרס)רבע רביעי: 93:106 ללייקרס, שזכו באליפות ה-NBA
12 הדקות האחרונות היו למעשה גארבג’ טיים. מיאמי אמנם פתחה עם ריצת 0:5 וניסתה להילחם, אך התעוררה מאוחר מדי, כשרק אדבאיו היה האיש שלה בדקות האלה. הדקות הראשונות של הלייקרס ברבע הגיעו עם שלשה נהדרת של דני גרין, 65:90 אחרי שלוש דקות. ההיט הורידו את ההפרש ל-21 והפיחו תקווה בקבוצה, כשפעם נוספת היה זה אדבאיו אשר בשלב הזה עמד על 21 נקודות ועוד 9 ריבאונדים, אבל הוא היה לבד.
לברון הוביל לעוד ריצת 0:5 שסידרה 99 נקודות ללייקרס, ששמרה על פער יציב מהיריבה. הקבוצה מעיר המלאכים חצתה את רף 100 הנקודות עם עוד שלשת ענק של לברון ג’יימס. פשוט שחקן מעולם אחר. הלייקרס הורידו רגל מהגז וכבר הכינו את השמפניות, מיאמי רק המתיקה מעט את הגלולה בדקות האחרונות כשהצליחה לסיים את המשחק עם הפסד “מינימלי” עבורה, אך 13 נקודות ההפרש ממש לא משקפים את החגיגה שראינו הלילה. 93:106 ללוס אנג’לס לייקרס – אלופת ה-NBA.
לברון ג'יימס מרוצה (רויטרס)
קנטביוס קלדוול-פופ ומרקיף מוריס מחובקים (רויטרס)
מרקיף מוריס ודני גרין מרוצים (רויטרס)