הפועל ירושלים נערכת לרגע השיא שלה בשנים האחרונות כאשר המאמן עודד קטש התייחס להכנות של הקבוצה במסיבת העיתונאים שנערכה באתונה שביוון לקראת פתיחת טורניר הפיינל 8 בליגת האלופות של פיב”א במשחק רבע הגמר מחר (רביעי) ב-18:30 מול סן פבלו בורגוס הספרדית. כמו כן, גם הקפטן הפצוע ג’ייקובן בראון התייחס להכנות ולפציעה שעבר.
עודד קטש פתח את דבריו והתייחס להכנות לטורניר הפיינל 8: “בשבילי זה תמיד כיף לבוא ליוון, בייחוד לאתונה. אני שמח שיש לנו הזדמנות לסיים את העונה על הפרקט, בשבילנו בהפועל ירושלים זה היה חשוב לסיים את העונה שעברה. אני מודה לליגת האלופות על ההזדמנות, זה היה חשוב לנו למרות כל הבעיות שעברנו בדרך עם משבר הקורונה”.
המשחקים הקודמים מול בורגוס בשלב הבתים: “כמובן שאנחנו יכולים ללמוד הרבה משני המשחקים הקשים מול בורגוס העונה, הם קבוצה מאתגרת ומאומנת מאוד. אנחנו מכירים אותם ואת השיטה ויודעים מה אנחנו צריכים לעשות. כמובן שיש לנו פרצופים חדשים בסגל וכך גם לבורגוס, עשינו לא מעט שינויים, אבל יש לנו מה לקחת מהמשחקים מולם בשלב הבתים ואנחנו זוכרים כמה דברים”.
דייוידאס סרווידיס, ניב בלול ועדי כהן-סבן (חגי מיכאלי)ההכנות למשחק מול בורגוס: “מבחינת סקאוטינג היה לנו יתרון כי ראינו את בורגוס ביותר משחקים מאחר והם התחילו את העונה לפנינו, מהצד השני היינו הליגה האחרונה לשחק ועברנו קיץ מאתגר מאוד, ההנהלה עשתה מאמץ גדול לבנות קבוצה טובה, אנחנו חסרים שבועיים-שלושה של הכנה. עשינו את הטוב ביותר, אבל אני לא חושב שיש פייבוריטים גדולים לקראת הטורניר מאחר ומדובר בפתיחת העונה, נצטרך להיות מוכנים מנטלית ולקוות ליום טוב. אנחנו יודעים שנצטרך להציג את הכדורסל הטוב ביותר שלנו כדי לנצח קבוצה קשה כמו בורגוס”.
החתמתו של ניקוס פאפאס: “בקשר לפאפאס, אנחנו מכירים את ניקוס ויודעים שהוא שחקן ברמה גבוהה. הוא מתאמן ברמה גבוהה ומאוד מנוסה. לצערנו, הנסיבות שהביאו אותנו להחתמתו של פאפאס נבעו מפציעה, אז כמו שאמרתי, ההנהלה עשתה מאמץ גדול הקיץ עם כל הסיטואציה של הקורונה, זה היה קיץ קצר והיינו צריכים להגיע מוכנים לפיינל 8, אז הגבנו מהר מאוד אחרי הפציעה של אחד השחקנים הבכירים שלנו ולהחתים שחקן כמו פאפאס זה נהדר מבחינתנו”.
ניקוס פאפאס (יניב גונן)מצב הקבוצה והשתלבותו של פאפאס: “ברור שנשחק טוב יותר עוד חודשיים או שלושה, אבל עדיין אנחנו צריכים לעשות את הטוב ביותר כדי לבנות את הקבוצה הטובה ביותר שאפשר בפרק הזמן הקצר הזה. זה אותו דבר עם פאפאס, אנחנו ברי מזל שהוא איתנו, אבל איני יכול להעריך איך הוא יסייע לנו בזמן הקצר הזה, הוא התאמן איתנו רק ארבעה או חמישה אימונים, אבל זה הטוב ביותר שיכולנו לעשות בפרק הזמן הזה, אבל אני יכול להגיד שאנחנו מאוד גאים שהוא איתנו”.
היעדרות הקהל: “אנחנו מתגעגעים לאוהדים שלנו מאוד באופן אישי, אבל לדעתי הספורט באופן כללי מתגעגע לאוהדים. אלה חדשות טובות שבחלק מהמדינות באירופה הקהל, או חלק ממנו, חוזר למגרשים, בכדורגל, בכדורסל, כל ספורט שהוא, אלה חדשות טובות ומשמחות. אני מקווה שבקרוב גם בישראל נוכל לראות קהל במגרשים, אנחנו מתמודדים עם מספר קשיים כרגע בישראל והמצב לא הכי טוב, אבל אני רוצה להיות אופטימי ולחשוב שבעוד שישה-שמונה שבועות נוכל לשוב ולשחק מול הקהל שלנו. אני חושב, כשחקן עבר, כמאמן בהווה וכאוהד ספורט גדול, אני חושב שזו הסיבה העיקרית לעשות ספורט. כשנעלה למגרש אנחנו חייבים לזכות את האוהדים שלנו, הם בלב שלנו ואני בטוח שהם מעודדים אותנו מהבית ורוצים שנעשה את הטוב ביותר שלנו כדי לנצח, אנחנו חייבים לזכור את זה”.
אוהדי הפועל ירושלים (איציק בלניצקי)בראון: לא נכנס לדאון בגלל הפציעה, לא עברה בראש המחשבה לא להגיע
קפטן הפועל ירושלים, ג’ייקובן בראון, שפצוע ולא כשיר לטורניר, התייחס למצבה של הקבוצה ולהכנות לפיינל 8: “הגענו בשבת, נרגענו והתחלנו בהכנות עם הבחורים החדשים בקבוצה. זה פשוט כיף, אנחנו נהנים מזה ורוצים לתת הופעה טובה בתקווה לצאת עם הניצחון”.
הפציעה שעבר: “אני לא כשיר לשחק בטורניר, כנראה שאני לא כשיר לחודשיים הקרובים. אבל אמא שלי אמרה לי להישאר חיובי ואני אדם חיובי בטבע שלי, אני לא נכנס לדאון ואני כאן בשביל החברים שלי לקבוצה וזה כל מה שחשוב מבחינתי כרגע, להיות חיובי ולדחוף את הבחורים אל מעבר לגבולות שלהם. הייתה לנו הכנה קצרה והרגשתי טוב, אבל דברים כאלה קורים בכדורסל ואסור להיכנס לדאון ואני צריך לשמור על מוטיבציה כדי לתמוך בחברים שלי כי זה מה שחשוב כרגע. זה מבאס שאני לא יכול לשחק, אבל זו המציאות בשבילי כרגע”.
ג'ייקובן בראון (רדאד ג'בארה)העובדה שהגיע עם הקבוצה למרות הפציעה: “לא עברה לי בראש המחשבה לא להגיע לכאן, אני רוצה לתמוך בחברים שלי לקבוצה. היה לנו מסע נפלא בעונה שעברה ואנחנו פשוט רוצים שהבחורים החדשים יבינו כמה זה חשוב לנו, השחקנים שהיו פה בעונה שעברה ואני בטוח שעכשיו זה חשוב מאוד גם להם. הם יכולים להנות מהרגע, אני כאן בכל שלב בדרך, גם אם ייקח לי חודשיים או שלושה לחזור, אני כאן ועדיין חלק מהקבוצה”.
ההתקפה של ירושלים: “המאמן שלנו, עודד קטש, היה שחקן ויש לו תפיסה של משחק קצבי ולתת לנו לשחק בחופשיות. לכולם יש תפקיד בקבוצה והוא מנסה למצוא פוינט גארדים שיובילו את הקבוצה. המטרה שלנו היא לחלוק את הכדור, כי כשעושים את זה קורים דברים יפים, זה הדבר היחיד עליו עודד מטיף לנו, לשחק ביחד ולהישאר ביחד וזה המפתח, להיות כולנו כאחד ולא לפחד לקחת זריקות, פשוט לשחק כדורסל. זו הסיבה שאנחנו כאן, כדי להנות ביחד”.
בריימו, קרמר, תומאס והיל בנתב"ג (חגי מיכאלי)נקודות החוזקה של בורגוס: “הם משחקים ביחד, הם קבוצה שקשה לשמור מולה ויש להם שחקנים טובים, הם יודעים איך לשחק כדורסל. אסור לנו לתת להם להתחמם, כי כשזה קורה קשה מאוד מולם. אנחנו צריכים להגביל אותם ולהקשות עליהם להיכנס למשחק ולהתאים את עצמם אלינו. נקווה שהם ישחקו לידיים שלנו, כי אם לא זה יהיה לילה ארוך. אני מדבר על מה שאני זוכר מהם מהעונה שעברה, כי למען האמת בגלל הפציעה שלי לא יצא לי לראות את בורגוס העונה כי לא הייתי חלק מההכנות ואני רק צופה מהצד בחברים שלי. אבל בורגוס קבוצה נהדרת, אנחנו צריכים להילחם ולא לתת לשחקנים שלהם להיכנס לעניינים, אנחנו זוכרים מה קרה במשחק בו הם ניצחו אותנו”.