אחרי שפתחה את העונה עם 80:93 על הפועל אילת ברבע גמר גביע ווינר ביום חמישי האחרון, מחזיקת גביע המדינה הפועל ירושלים הגיעה היום (שבת) לנתב״ג ויצאה ליוון בטיסה פרטית בחסות ישראייר, לקראת טורניר הפיינל 8 של ליגת האלופות של פיב״א והמפגש מול סן פבלו בורגוס במסגרת רבע הגמר ביום רביעי הקרוב. אגב, כרגע מדובר בשיתוף פעולה עם ישראייר רק במסגרת הטיסות לפיינל 8, אבל בהמשך, ככל שיידרשו טיסות פרטיות, יימשך שיתוף הפעולה בין האדומים לישראייר.
הקבוצה מהבירה יצאה לאתונה מעודדת לאחר שהתברר שחומרת הפציעה ברגלו של טיישון תומאס לא קשה והוא המריא ביחד עם חבריו לקבוצה לטורניר החשוב. בנוסף, הסנטר גם יכול להרשות לעצמו לחזור ולחייך לאחר ששתי שיניו, שנשברו מול אילת, תוקנו.
קטש: ״לפני הקורונה היינו פייבוריטים״בתוך כך, הגארד היווני ניקוס פאפאס יחבור לקבוצה ביוון ויערוך עמה ארבעה אימונים בלבד לקראת המשחק מול בורגוס ביום רביעי. בנוסף, גם הגארד כריס קרמר, שלא נרשם בסגל בשלב זה וג׳ייקובן בראון, שסובל מפציעה בכתף, המריאו עם ירושלים לקראת הפיינל 8.
המנהל המקצועי יותם הלפרין התייחס להכנות ואמר: “עברנו סוג של חודש וחצי די הזויים, בגלל מיליון ואחד דברים. אנחנו נוסעים עם הרבה ביטחון, אני יודע שיש לנו קבוצה טובה. אני חושב שביום רביעי הקרוב אנחנו משחקים נגד קבוצה, לטעמי לפחות, בין הטובות בטורניר הזה, שעברה פתיחת עונה טובה גם בכל מה שקשור להכנה, אבל כמו שאמרתי, יש לנו ביטחון בקבוצה, כי אנחנו קבוצה שיש לה את הכלים להצליח בטורניר הזה”.
טיישון תומאס (חגי מיכאלי)ההתמודדות עם הקורונה והשינויים בסגל: “ברור שכל מה שקרה לא היה אידיאלי, כל השינויים, בלי קשר לשינויים של הרגע האחרון, אני יכול להגיד שבכלל, בחודש וחצי האחרונים היו הרבה שינויים, גם ברמת החשיבה וגם ברמת המציאות היום-יומית, מהיום בו אתה טס, לשעה בה אתה טס ועד לאיזה שחקן אתה מביא. באמת שקרו המון דברים, חלק מהדינמיקה של סיטואציה של עולם חדש כנראה. התרגלנו לזה כמה שאפשר להתרגל ונצטרך לצאת מזה הכי מחוזקים שאפשר”.
החתמת ניקוס פאפאס: “החלטנו שאנחנו צריכים להתחזק בעוד גארד, ניקוס זה שם שהיה על הפרק לא מהרגע להרגע, אנחנו היינו איתו בקשר וראינו לנכון לעשות את המהלך הזה כדי לתת לנו כקבוצה את האופציה להתחזק בעוד גארד. נקווה באמת שניקוס, בשלושה-ארבעה ימים שיש לו להצטרף אלינו, יוכל להתאים את עצמו. כרגע הוא הצטרף לחיזוק לטורניר הפיינל 8, אבל אני למדתי בחודש וחצי האחרונים שאין דבר כזה יותר ׳יש סיכוי׳ או ׳אין סיכוי׳, כי יש סיכוי כבר להכל”.
אדם אריאל עם שחקני הפועל ירושלים בנתב"ג (חגי מיכאלי)מצבו של כריס קרמר: “כריס בקבוצה כרגע, ואין שום דבר בסיטואציה בקשר אליו, הוא מתחיל איתנו את העונה כרגיל”.
ההתאמות לקראת הטורניר: “האמת שדברים קרו כל כך מהר ובדינמיקה של מעכשיו לעכשיו, הרבה שינויים שלי באופן אישי היה מאוד קשה איתם, אבל לכולם היה קשה איתם. אני מניח שמנהל הקבוצה שלנו, דייויד בסן, ישן הכי פחות שעות מכולנו, אבל גם לנו היה חודש וחצי די עמוס, גם ברמה הרגשית וגם ברמה המקצועית ואני מקווה מאוד שזה מאחורינו. שוב, כמו שאמרתי, אנחנו בעולם של מציאות קצת חדשה, אז צריך להתרגל לזה”.
מצבו של ג׳ייקובן בראון: “קודם כל, יש חשש בכללי מהמצב שלו, כי באמת הפציעה שלו תפסה אותנו די ברגע קריטי. חלק מהביזנס ומעולם הכדורסל זה לדעת להתמודד עם מצבים מפתיעים כאלה וזה מצב כואב ומפתיע. אני מניח שככל שיעבור הזמן נדע הרבה יותר על המצב של ג׳ייקובן. אני כולי תקווה, גם בשביל הפועל ירושלים וגם בשביל ג׳ייקובן שלא נצטרך ללכת לניתוח״.
ג'ייקובן בראון יורד לקבל טיפול (חגי מיכאלי)המאמן עודד קטש שיתף: “השן של טיישון טופלה והדבר הכי חושב זה שהתברר שהפציעה של טיישון לא חמורה. ההכנה לא הייתה פשוטה, יחסית לשאר הקבוצות לנו זה היה הרבה יותר אינטנסיבי ויעני צריכים להכניס כמה שיותר דברים בזמן קצר. עשינו את המיטב וזה מה שבסופו של דבר צריך לעשות וזהו, אני מקווה לערב טוב ביום רביעי. נקווה שנחזור מאתונה מאוחר ועוד הרבה זמן, נקווה שכבר נצא מסגר פה עד שנחזור״.
הציפיות לקראת הפיינל 8: “לוח הזמנים היה צפוף וההכנה שלנו הייתה הרבה יותר קצרה, אז המטרה היא קודם כל להגיע ולתת לעצמנו הזדמנות כמו לשאר הקבוצות, זו הייתה המטרה. אני לא באמת חושב שיש פייבוריטית גדולה למרות שראינו את בורגוס, שגם אתמול עשתה תוצאה מדהימה. הם משחקים כדורסל ממש ממש טוב, אבל עדיין, במשחק אחד הכל אפשרי ואנחנו מכירים את זה גם אצלנו בארץ. להגיד שיחסי הכוחות הם אותם יחסים כמו של לפני הקורונה? אז ממש לא, אז היינו הרבה יותר טובים ואפשר אפילו להגיד פייבוריטים. היום המצב אחר לגמרי, אבל עדיין אנחנו באים בהפועל ירושלים ורוצים באמת לחלום את החלום”.
טיישון תומאס ושחקני הפועל ירושלים בנתב"ג (חגי מיכאלי)החתמתו של ניקוס פאפאס והשימוש הצפוי בו: “אנחנו נראה אותו באימון הערב ונחליט איך להשתמש בו, אי אפשר בכמה ימים להכניס הכל. אנחנו נחליט בכמה דברים בדקות שהוא יהיה על המגרש מה אנחנו רוצים לעשות, מעבר לזה נתרשם מהכושר שהוא נמצא בו ואז אני אוכל לענות על זה, כרגע אין לי תשובה חד משמעית לגבי העניין הזה”.
עודד קטש (חגי מיכאלי)מלקולם היל התייחס תחילה לפציעותיהם של ג׳ייקובן בראון וטיישון תומאס ולמצב הקבוצה: “אני חושב שאנחנו בידיים טובות כרגע, אני חושב שהרופאים והמאמנים שלנו עושים עבודה נהדרת בלשפר את מצבם ולהשיב אותם לקבוצה. אני חושב שזה נותן לנו, שאר השחקנים, הזדמנות לקחת צעד קדימה ולהשתפר. אז אני מרגיש שיש לנו הרבה ביטחון לקראת הפיינל 8”.
יכולתו האישית: “אולי אני אוכל להיות האקס פקטור, נראה איך המשחק יתפתח, אבל זה לא מה שאני חושב עליו לקראת המשחק. אני מעדיף להגיע ולתת את הטוב ביותר שלי ולהתרכז במה אני יכול לעשות כדי לעזור לקבוצה, אם זה יהפוך אותי לאקס פקטור מעולה, אבל זה יכול גם להיות כל שחקן אחר. כרגע אני אישית מנסה להשתמש ביכולות שלי ולתת את הטוב ביותר שלי כדי להשתלב בצורה הטובה ביותר במסגרת השיטה ולראות איך המשחק מתפתח”.
מלקולם היל עם אדם אריאל בנתב"ג (חגי מיכאלי)החיבור עם הקבוצה: “אני אוהב את זה, מרגע שהגעתי ראיתי שכולם כאן פשוט אנשים טובים. יש כאן אנשים טובים מחוץ למגרש, אז זה עושה את הכל קל יותר על המגרש, אז הכימיה מעולה. אנחנו יכולים לדבר הרבה אחד עם השני ועם המאמנים שמדברים איתנו בצורה אישית ואני חושב שזה עוזר לנו להיכנס לעניינים ולהתחבר לקבוצה. אני חושב שאנחנו משחקים טוב בינתיים, אני אוהב להיות פה, חוץ מג׳ייקובן בראון, אני לא אוהב אותו (צוחק), אנחנו מאוד בטוחים בעצמנו ובמה שיש לנו, אנחנו מתקדמים מאימון לאימון וממשחק למשחק ומנסים להבין איך להשתפר. אנחנו בלתי מנוצחים בינתיים, אבל הדבר הגדול הוא שעודד קטש חושב שאנחנו עדיין יכולים להיות הרבה יותר טובים וזה מאוד מעודד ומראה איזה פוטנציאל גדול יש לנו כקבוצה”.
הסיכויים לחזור עם הגביע לארץ: “נראה מה יהיה, זאת המטרה אז כמו שאמרתי, אנחנו מנסים להוציא את הטוב ביותר מכל יום על מנת להשתפר בכל יום מחדש כדי לנסות ולהשיג את המטרה הזאת”.
מלקולם היל עם אדם אריאל בנתב"ג (חגי מיכאלי)
תמיר בלאט בנתב"ג (חגי מיכאלי)
לוקה מיטרוביץ׳ בנתב"ג (חגי מיכאלי)
סולימאן בריימו בנתב"ג (חגי מיכאלי)