דנבר כל כך קרובה, אבל כל כך רחוקה. הנאגטס היו קרובים להשוות הלילה (אור לשני) את סדרת גמר המערב מול לוס אנג’לס לייקרס ל-1:1, אבל אנתוני דייויס בשלשת ניצחון ענקית קבע 103:105 עם הבאזר וסידר לקבוצה מעיר המלאכים 0:2 בסדרה מול היריבה הכי שורטת, מרביצה ולוחמנית שיש.
ניקולה יוקיץ’ שהיה אדיר בדקות האחרונות ידע שזה יקרה, ברגע שהכדור יצא מידיו של דייויס, שזה ייכנס פנימה: “היינו שם, השקענו מאמץ גדול, זה קורה, הייתה בינינו קצת בעיה בתקשורת. ידענו שזה או הוא או לברון ג’יימס שיקחו את הזריקה האחרונה. זה קורה, כשהוא שיחרר את הזריקה וזו הייתה זריקה טובה, ידעתי שזה ייכנס פנימה. שחקנים גדולים עושים סלים גדולים”.
עוד הוסיף: “המאמץ היה שם, היינו בתמונה, גם אני חושב שעשיתי את מה שאני יכול. הם כבר הוליכו ב-15 או 16 נקודות, אני כבר לא זוכר. יכולנו להרים ידיים ולתת למשחק להגמר ככה, או אפילו זה יכול היה לצמוח ל-30 נקודות, אבל השקענו ונשארנו עד הרגע האחרון, נלחמנו על הכל. גם מול הקליפרס אמרו שאנחנו אנדרדוג”.
“מבאס להפסיד ככה”, אמר המאמן המפסיד מייק מאלון. “זו השורה התחתונה, זה פשוט מבאס. יש שחקנים שרוצים לנצח, יש כאלו ששונאים להפסיד, אני חושב שאני בקבוצה של אלו ששונאים להפסיד. ב-20 נקודות או בסל עם הבאזר, הכל אותו דבר ואני שונא את זה. אפשר רק לדבר על כך שהיינו צמודים מאוד, אבל יש להם שחקן גדול לסמוך עליו שינצח אותנו עם הבאזר, זה כל מה שצריך. דבר אחד אני יודע וזה שאנחנו מאוכזבים, מתוסכלים וכועסים. כולנו מלאי מוטיבציה עדיין לעלות שוב על הפרקט ולחזור לסדרה”.
מנגד, דייויס שרשם משחק חלומי וכמובן הסל שידברו עליו לפחות ב-48 השעות הקרובות, אמר בסיום: “לא חשבתי לרגע שנפסיד במדים האלה בסגנון הבלאק ממבה. אני רוצה לקחת את הזריקות המכריעות האלו, הן מה שבונות את המסורת והמורשת, אני רוצה להיות חתום על מהלכים גדולים, קובי היה קולע זריקות כאלו בלי סוף”. הוא גם הודה שמיד כשהזריקה נכנסה הוא צעק “קובי” בטירוף ורץ לכיוון הספסל.
הוא גם קיבל מחמאות מחברו לברון ג’יימס שאמר: “זה רגע מיוחד עבור שחקן מאוד מיוחד. אני שמח שהייתי חלק מהדבר הזה. הלוואי והיינו משחקים בסטייפלס סנטר, האוהדים כל כך חסרים לנו, היינו מעיפים את הגג מהמקום”.
מאמנו פרנק ווגל אמר: “זה מסוג הזריקות שרק קובי בראיינט היה מכניס. מבחינתי, זה היה AD, שהגיע ופשוט ריחף לעבר הפינה כמו שעשה, לקאץ’ אנד שוט, במשחק הכי חשוב של העונה על הפרק ושום דבר מלבד רשת, זו קליעה של הממבה. עם המדים שלבשנו הערב בהשראתו של קובי, זה הפך אפילו ליותר מיוחד”.