הלייקרס פירקו את יוסטון ועלו לגמר המערב

לוס אנג’לס לייקרס עלתה הלילה (בין שבת לראשון) לגמר המערב בסטייל, כשסגרה את סדרת חצי גמר המערב מול יוסטון עם 96:119 מוחץ במשחק החמישי כדי להשלים ניצחון 1:4 על הסמול בול של מייק ד’אנטוני.

זו הגעה ראשונה של הלייקרס לגמר המערב מאז 2010 ובכך סגרה הקבוצה תקופה של 10 שנים ללא הגעה לגמר – הארוכה בתולדותיה. זה גם היה המשחק הכי חד צדדי בסדרה, ובפעם השנייה ברצף זה היה משחק בו הרוקטס, שעוד הספיקו לנצח במשחק הראשון לפני שהקבוצה מ-LA לקחה את המושכות, לא הובילו ולו לרגע אחד. 

לברון ג’יימס שוב עשה הכל עבור הקבוצה הטובה במערב בעונה הסדירה, כשקלע 29 נקודות (ב-50% מהשדה) והוסיף 11 ריבאונדים, 7 אסיסטים, שתי חטיפות ובלוק. הוא הוביל רשימה של שישה שחקנים בלייקרס שקלעו בספרות כפולות, כשהבולט ביניהם היה מארקיף מוריס שקלע 16 נקודות ב-6 מ-7 מהשדה, כולל 4 מ-4 מדהים מחוץ לקשת.

מן הצד השני, הסמול בול של מייק ד’אנטוני שוב נכשל והמאמן הוותיק יצטרך לראות אם הוא נשאר ביוסטון עונה נוספת. ג’יימס הארדן דווקא הגיע למשחק וקלע 30 נקודות באחוזים מרשימים (60% מהשדה), אבל פרט אליו אף אחד ביוסטון לא בא לעבודה.

ההגנה של הלייקרס שוב עבדה מצוין ובאופן מדהים אף אחד משבעת השחקנים המובילים האחרים ביוסטון לא קלע ביותר מ-34% מהשדה. בצורה כזו, ליוסטון לא היה סיכוי והלייקרס יחכו עכשיו למנצחת בסדרה בין הקליפרס לדנבר (2:3 לקבוצה השנייה מ-LA) בדרך, אולי, לגמר מערב ראשון אי פעם בין שתי קבוצות מלוס אנג’לס.