"אם יפתחו את העיניים - הישראלים יאהבו בייסבול"

לחובב הספורט הישראלי הממוצע לבטח לא מצלצל מוכר השם דין קרמר. קרמר (24) הפך רק לפני יומיים לשחקן הבייסבול השני בהיסטוריה בעל אזרחות ישראלית ששיחק ב-MLB, זאת לאחר שרשם משחק כמעט מושלם בהופעת הבכורה שלו ועזר לקבוצתו, בולטימור אוריאולס לנצח 1:5 את הניו יורק יאנקיז. 

קרמר, שגדל בארה”ב ולמרות זאת מייצג את נבחרת הבייסבול של ישראל שתשתתף במשחקים האולימפיים, קיים מסיבת עיתונאים מיוחדת בה דיבר על החוויה האישית שלו כשחקן השני בהיסטוריה כאמור שמשחק בליגת הבייסבול הטובה בעולם והראשון שנולד בישראל.   

דין קרמר (רויטרס)

“להגיע ל-MLB זה כבוד גדול”, אמר קרמר, שהמשיך וסיפר על החוויה העוצמתית בהופעת הבכורה. “היה מרגש מאוד, הקבוצה שיחקה טוב ואני גם כמה שיכולתי. בייסבול הוא ספורט בצמיחה בישראל, אני חושב שהדלתות נפתחות בפני ילדים ישראלים כדי שיוכלו לעשות את הדרך שלהם לליגה הטובה בעולם”. 

הקשר לישראל: “כל שנה אני מגיע לארץ לפחות פעמיים לביקורים. כל המשפחה שלי גדלה בישראל, אמא שלי והאחים שלי גרים בישראל, אבא שלי נשאר בקליפורניה וישראל זה הבית בשבילי. יש לי כאן חברים, זה לחזור הביתה מבחינתי”.

המוטיבציה להצליח כיהודי בספורט האמריקאי: “יש הרבה יהודים, לא בדיוק כמוני כי הם יהודים אמריקאים ואני חושב שאני קצת שונה, לא היה לי קשה להתערבב פה עם כל השחקנים האחרים”.  

דין קרמר (רויטרס)

הכנות לטוקיו: “לליגה יש חוקים וצריך לראות אם ישחררו אותי, זה גם תלוי בקבוצה שלי, אני שייך להם. אני מקווה שאוכל לשחק ואני יודע שגם בלעדיי הקבוצה שלי חזקה מאוד, יש להם סיכוי טוב לזכות. מה ייחשב להישג באולימפיאדה? רק לעמוד בהמנון מרגש אותי מאוד, אני חושב שנהיה טובים בטוקיו, אני מקווה להיות שם ואין מילים לתאר את התחושה הזאת”. 

דעתו על הבייסבול בארץ: “כל ילד שמשחק בייסבול רוצה לשחק ב-MLB, כששיחקתי בקולג’ האמנתי שזה יכול לקרות. ייצגתי את ארה”ב במכביה של 2013. כשחזרתי בקיץ של 2015 עזרתי לאמן בכל הקייטנות קיץ וראיתי את כל הילדים בגילי 10-13 ועכשיו הם תכף מתגייסים לצה”ל. אני עדיין בקשר עם הרבה מהם, הם שואלים אותי שאלות ואני עונה להם על הכול. אני יודע שהישראלים לא אוהבים משחקים אטיים אבל אם תתנו לזה קצת זמן בשביל להבין את המשחק קצת יותר ותפתחו את העיניים תאהבו את זה. אנחנו מנסים לקדם את זה עם הדור הצעיר ואני חושב שזה יתפתח בעתיד”.  

שחקני נבחרת הבייסבול חוגגים (מרגו שוגרמן) (מערכת ONE)