מטורף: שלשה ענקית השאירה את טורונטו בחיים

בוסטון – טורונטו 104:103 (1:2 לבוסטון בסדרה)

בועת ה-NBA באורלנדו ממשיכה לספק את הסחורה והלילה (בין חמישי לשישי) התרחשה בדיסני וורלד עוד דרמת ענק, הפעם בסדרת חצי גמר פלייאוף המזרח בין טורונטו לבוסטון. אחרי שני משחקים בהם הסלטיקס הפגינו עליונות מוחלטת ועלו ל-0:2, הם כבר היו על סף ניצחון שלישי בתום משחק צמוד ומותח, אבל כיאה לאלופה המכהנת, החבורה מקנדה הפגינה את האופי הדרוש והצליחה לחזור לחיים בזכות מהלך אחרון מהסרטים.

אז כיאה למשחק כזה נלך ישר לסוף. 21.5 שניות לסיום פרד ואנווליט קבע שוויון 101:101 והמשחק היה נראה בדרכו להארכה, אך כשנותרו 0.5 שניות בלבד על השעון דאנק של דניאל תייס אחרי אסיסט גדול של קמבה ווקר נתן לירוקים 101:103, כשניק נרס לקח טיים אאוט אחרון בתקווה לנסות להציל לעצמו את העונה.

חצי שנייה, זה מה שנותר לקנדים כדי לייצר מהלך מנצח, וכנראה שלא סתם נרס זכה בתואר מאמן העונה. הרפטורס חזרו לפרקט עם כדור מהצד באזור חצי המגרש אותו הוציא קייל לאורי, ומכל השחקנים על הפרקט הגארד הצליח להעביר אותו בצורה מושלמת דווקא לשחקן שהיה הכי רחוק ממנו פיזית, או ג’י אנונובי, שחיכה בפינה השמאלית של הקשת. הפורוורד התחבר למסירה הקשתית של לאורי ובחצי שנייה שנותרה התרומם ושלח זריקת ניצחון ענקית. 103:104 לאלופה עם הבאזר, יותר דרמטי מזה אין. הסדרה חזרה לחיים וגם הצבע ללחיים של נרס, שבזכות תרגיל גאוני מצמק ל-2:1. פלייאוף ה-NBA, שלא ייגמר.

מעבר לאסיסט המדהים, לאורי גם הוביל את המנצחת עם 31 נקודות, כשוואנווליט הוסיף 25 משלו עבור האלופה ששרדה עם סגל קצר של 8 שחקנים ורק 10 נקודות שהגיעו מהספסל. בצד השני, 29 נקודות של ווקר ודאבל דאבל (19 נק’ ו-15 ריבאונדים) של ג’יילן בראון, רק כמעט הספיקו לירוקים, שאיבדו הזדמנות פז להוריד את היריבה שלהם לקרשים.

לוס אנג’לס קליפרס – דנבר 97:120 (0:1 לקליפרס בסדרה)

במשחק הראשון בסדרת חצי גמר המערב היה הרבה יותר רגוע. קוואי לנארד וחבריו ניצלו את העייפות של הנאגטס, שהגיעו אחרי הסדרה המתישה בת 7 המשחקים מול יוטה, וטיילו בדרך לניצחון קליל ויתרון 0:1. אחרי רבע ראשון שקול (31:31) הקבוצה מעיר המלאכים התפוצצה ב-12 הדקות שלפני הירידה להפסקה ועם רבע של 20:38 ברחה ליתרון מבטיח. 

ברבע השלישי היתרון כבר צמח בשיאו ל-29 נקודות, והחצי השני הפך למעשה לגארבג’ טיים אחד גדול. בסיום, 97:120 קליל לקליפרס שנהנו מ-29 נקודות של קוואי, יחד עם 19 של פול ג’ורג’ ועוד 18 של מרקוס מוריס. בצד השני, יוקיץ’ התשוש אומנם הוביל את המפסידה אבל העובדה שעשה זאת עם 15 נקודות בלבד אומרת הכל.