מיאמי ממשיכה להדהים את ה-NBA ולהתקרב למקום בגמר המזרח אחרי כל כך הרבה שנים, כאשר הלילה (אור לחמישי) היא רשמה 114:116 דרמטי על מילווקי, מוליכת המזרח בעונה הסדרה, ועלתה ל-0:2 בסדרה. ג’ימי באטלר כוכב ההיט מעריץ מושבע של כדורגל והשניות האחרונות של המשחק הזכירו פנדל מכריע בו אין שוער בשער, רק הכוכב ושתי זריקות עונשין מבלי אפשרות לתקן לאחר מכן והוא עשה זאת כמו גדול, השקט באוויר, העובדה שאין אף על הפרקט מלבדו פשוט לא הלחיצו אותו.
”הלוואי שיכולתי לבעוט בכדור ולהגיד שככה ניצחנו”, אמר באטלר בהלצה. “גוראן דראגיץ’ נתן לי מסירה אדירה על הקו וחיכיתי שהשעון יתקרב לסיומו, ניסיתי קליעת סטפ-בק וסחטתי עבירה, נדחפתי, אי אפשר להכחיש את זה ואז ידעתי שאני אקלע את שתי הקליעות שיש לי וננצח.
באטלר מרוצה (רויטרס)יאניס אנטטוקומפו התקשה שוב מול באטלר ואחרי המשחק אמר ה-MVP של הליגה: “ניסיתי להקשות על ג’ימי בזריקה האחרונה, השופטים אומרים שהיה מגע, יכול להיות, אני חייב שוב לראות את המהלך, זה מה שזה, ניסיתי לעצור לו את הזריקה, ברגע שהם ראו זה נגמר, אני חייב לצפות בזה פעם נוספת. עכשיו זה הכל עלינו, זו הסיבה שאנחנו מתאמנים ומכינים תכנית משחק, חייבים להיות קשוחים יותר. אנחנו חייבים לזרוק יותר, זה תמיד תלוי בנו עכשיו זו מיאמי ובסיבוב הבא קבוצה אחרת וזה עדיין יהיה תלוי בנו”.
מאמנו מייק בודנהולצר כעס: “אני יכול להגיד שאנחנו מאוד מאוכזבים מההחלטה שקיבלו השופטים במקרה הזה, עם כושר השיפוט במצב הזה, התזמון של ההחלטה הזו. יש להם עבודה קשה, יש לי המון כבוד לשופטים ולצוות שהיה כאן, זה לא פשוט לשפוט, אבל כמובן שראינו דברים אחרת מהם ולא מסכימים עם ההחלטה. צריכים עכשיו כבר לחשוב על משחק 3, להתכונן אליו, להבין שזה מה שחשוב עכשיו”.
ג'יימס הארדן והשופט (רויטרס)בתוך כך, הלייקרס גילו את זהות היריבה שלהם בחצי גמר המזרח, כאשר יוסטון השלימה 3:4 דרמטי בסדרה על אוקלהומה סיטי האמיצה בזכות 102:104 מרתק. ג’יימס הארדן סבל מערב קליעה לא טוב ומהאיש בהתקפה, הפך להיות האיש בהגנה ושם הוא ניסה לסייע בדרך לניצחון הדחוק: “זה היה אחד הלילה ההתקפיים החלשים האלה שרק רציתי לשנות את המשחק להגנתי ואני חושב שהצלחתי בזה”.
“זה היה לילה קשה”, אמר מנגד כריס פול שלא הצליח להציל את המצב עבור הת’אנדר. “ נלחמנו חזק כל השנה, בכנות, היו הרבה אנשים שפיקפקו בנו, אבל אנחנו מעולם לא הטלנו בעצמנו ספק כלשהו. אנחנו לא שמים קצוץ על מה שכולם מעריכים שיקרה בסדרות”.