קוראת תיגר על הגדולות: הכירו את רוסטוב

מכבי חיפה אמנם רחוקה משם עדיין, אבל אם תעבור את שני הסיבובים הבאים שלה במוקדמות הליגה האירופית, היא תפגוש את רוסטוב בסיבוב השלישי על הזכות לעלות לשלב הבתים, וזה הזמן להכיר את הקבוצה שסיימה במקום ה-5 ברוסיה בעונה החולפת.

התואר האחרון של רוסטוב היה הגביע הרוסי ב-2014, כשבעבר שלה גם זכייה אחת באליפות ב-2008. למועדון אמנם אין היסטוריה עשירה בתחרויות אירופיות, אבל הישג השיא של הקבוצה נרשם בעונת 2016/17, אז העפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות וסיימה במקום ה-3 בבית שכלל את אתלטיקו מדריד, באיירן מינכן ואיינדהובן.

רוסטוב עלתה לכותרות בחודשים האחרים, כאשר במועדון נאלצו לשחק עם קבוצת הנוער נגד סוצ’י וחטפה 10:1 משפיל בליגה, זאת בעקבות מכת קורונה שפקדה את הקבוצה, כשלא פחות משישה שחקנים נדבקו בנגיף, וכל הקבוצה הבוגרת נאלצה להיכנס לבידוד.

את העונה הנוכחית פתחה הקבוצה בדשדוש, עם שני הפסדים במחזורי הפתיחה, אך נמצאת במגמת התאוששות עם שני ניצחונות ותוצאת תיקו בשלושת המשחקים האחרונים. הכובש המצטיין של הקבוצה בעונה החולפת היה חלוץ נבחרת אוזבקיסטן, אלדור שומורודוב, שסיים עם 11 שערי ליגה, אך העונה טרם מצא את הרשת.

הסגל של רוסטוב, אותה מאמן ואלרי קרפין המוכר לחובבי הכדורגל הישראלי מתקופתו לצד חיים רביבו בסלטה ויגו, מורכב בעיקר משחקנים מקומיים, כאשר את העונה החולפת סיימה הקבוצה במרחק גדול מהאלופה זניט.

אך כאמור, הירוקים עדיין צריכים להשלים את המשחק מול ז'לייזניצ'אר הבוסנית בחיפה, ואם יעפילו אז יארחו את קייראט הקזחית בסיבוב השני ב-17 בספטמבר. אם יעברו את שני המשחקים האלו, הם יצאו למשחק חוץ קשה במיוחד ברוסיה.