מ.ס אשדוד פתחה אמש (שבת) את משחקי גביע הטוטו עם הפסד ביתי 1:0 להפועל תל אביב. בקבוצה לא התרגשו מההפסד אותו ראו כחלק מההכנה לעונה ולצד זה יבחנו אם להתחזק בקשר אחורי זר. החלוץ פהאד באיו שחתם בקבוצה צפוי לנחות בימים הקרובים.
אין זה פלא שאחרי משחק כזה, במועדון בחרו לכנות את מה שקרה על כר הדשא כמשחק ״מוזר״, כאשר כבר אחרי 23 דקות נעשו שני שינויים כפויים בהרכב עמו בחר רב״ש לפתוח. בדקה ה-13 הקפטן, טום בן זקן, סבל כאבים חדים באזור רצועת הגב התחתון שהקשו עליו תנועה ועל כן נאלץ להיעזר בתמיכה בירידה לחדר ההלבשה. לאחר בדיקה של הצוות הרפואי של הקבוצה נראה כי המגן סובל משרירים שנתפסו חזק באזור אך לרווחת כולם אין מדובר בפציעה בעייתית.
חלפו עשר דקות בלבד מאז יציאתו וכבר אשדוד נאלצה להתמודד עם עוד שינוי כפוי בקו ההגנה שלה כשגיל כהן שפתח כבלם לצד זוהר זסנו, ביצע עבירה בתוך הרחבה שהובילה לפנדל ואדום ישיר, כשהבלם השאיר את חבריו בעשרה שחקנים בשלב מוקדם. לאחר שהאדומים מתל אביב עלו ליתרון ועל אף שהצהיר כי מדובר במשחק הכנה לדבריו, רב״ש לא נשאר חייב מול השופט נאאל עודה והטיח בפניו, ״פנדל גרוע מאוד שרקת עכשיו ועוד עם אדום, גרוע מאוד, השיפוט שלך גרוע מאוד״, השופט אומנם הסתכל לכיוונו של המאמן ושמע היטב את הדברים אבל בחר להסתפק באזהרה של השופט הרביעי גל לייבוביץ’.
נאאל עודה מרחיק את גיל כהן. ספג מבן שמעון (מרטין גוטדאמק)באופן כללי ניתן היה לראות שהמאמן לקח את המשחק ברצינות על אף שבסיום הדגיש שוב ושוב שמדובר במשחק הכנה והוא מרוצה כשלאורך דקות המשחק ניתן היה לשמוע אותו ״נותן על הראש״ לשחקנים שלא עשו עבודה כפי שציפה. למשל, בדקות הסיום היה זה שגיב יחזקאל שהרגיש את חמת אפו של המאמן אחרי שניסה להעביר מספר שחקנים ללא הצלחה, ״למה לעבור עוד אחד ועוד אחד. אתה חלוץ וצריך להבקיע גול למה לעבור?״.
מכיוון הקבוצה מעיר הנמל היו גם חדשות טובות כשהבלם הסרבי, ננאד סבטקוביץ׳ עלה מהספסל במחצית השנייה וסיפק משחק לא רע בכלל לצידו של ניר ברדע שעלה גם כמחליף. ״היה לננאד משחק ראשון מצוין״, אמר המאמן על הרכש מסרביה, ״הוא אישיות טובה, שחקן עם גישה טובה. הוא הפך את כל הקבוצה ליותר אגרסיבית לצידו, הוא היה בסדר גמור ובכלל היו עוד כמה שחקנים שעשו משחק מאוד טוב. יש לנו קבוצה טובה מאוד״.
באשר לברדע, נראה כי השחקן שהיה אחד השחקנים המרכזיים בקבוצה אשתקד ומאמנו לא ממש משדרים על אותו הגל בעוד הבלם הוזכר כמועמד למספר קבוצות בליגת העל ביניהם, הפועל תל אביב, הפועל כפר סבא, מכבי פתח תקווה והפועל חדרה. הבלם זכה למחמאות על המשחק אמש אחרי שעלה מהספסל לצד סבטקוביץ׳ ונראה טוב, כשלא היה רחוק גם מלכבוש בעצמו.
ננאד סבטקוביץ' (מרטין גוטדאמק)״היה משחק לא רע בכלל, יכול היה להיות טיפה יותר טוב אבל יכול היה להיות גם הרבה יותר גרוע״ סיכם רן בן שמעון את המשחק והוסיף, ״ביום שלישי בבלומפילד יהיו שחקנים שינוחו קצת, המשחק מול בני יהודה ובית״ר ירושלים אלה משחקים שהם חלק מההכנה לליגה. מה שחשוב זה שזה מי שמנהיג את הקבוצה הזאת ומנהל אותה, ייראה שיש פה קבוצה שאפשר לצאת איתה קדימה, קבוצה עם עוצמה. אני חושב שגם רואים את זה עכשיו, יש לנו קבוצה יוצאת מן הכלל ואנחנו לא נותנים לתוצאות שהן חלק מההכנה לבלבל אותנו״.
בתוך כך, מי שצפוי לחזור לסגל לקראת שלישי הוא הבלם טימותי אוואני שסבל מכאבים בארבע ראשי עוד ממחנה האימונים ונמצא בתהליך התאוששות. כמו כן, בקבוצה מקווים שבימים הקרובים החלוץ באיו ינחת בישראל ויחל את תקופת הבידוד שלו על מנת שלא להתעכב עם בואו זמן נוסף אחרי שלא נמצאו דרכי הגעה מאוגנדה לישראל. כמו כן, במועדון יבחנו את השוק על מנת למצוא קשר אחורי שיוכל לשדרג אותם במרכז המגרש, ״לא נביא סתם רק אם יהיה משהו מעניין שיכול לשדרג את הקיים״.