המחזור ה-18 בליגה הלאומית ייצא לדרך הערב (שישי) בשעה 15:00 עם חמישה משחקים במקביל: הפועל ראשון לציון השנייה תנסה להתאושש במפגש הצמרת מול מ.ס. כפר קאסם, כאשר מי שדולקת אחריה היא הפועל קטמון השלישית שתתארח אצל הפועל רמת גן. בנוסף, הפועל פתח תקווה תתמודד בביתה מול הפועל אשקלון שמעוניינת להתרחק מהקו האדום, הפועל נוף הגליל תרצה להמשיך לטפס בטבלה כשתפגוש את הפועל עכו העיקשת בעילוט ובני לוד תשחק מול הפועל רמת השרון.
הפועל ראשון לציון - מ.ס. כפר קאסם (הברפלד)
קשה להסביר מה קורה בתקופה האחרונה לקבוצה מעיר היין, שהשבוע הובסה במושבה עם 4:0 למכבי פתח תקווה, שכן מדובר בהפסד שני ברציפות ליריבה ממאבק העלייה. למזלם של עופר טסלפפה וחניכיו, בזמן ההפסד הפועל קטמון שמטה את הניצחון שכבר היה בידיה בדקות הסיום אך עדיין צימקה את הפער מהמקום השני לנקודה בלבד. מנגד, הקבוצה של תומר קשטן חווה מיני משבר מאז שהיממה בגביע את הפועל כפר סבא והיא סוגרת הפסד שני ברציפות אחרי ה-2:0 בבית להפועל נוף הגליל. כרגע העולה החדשה עדיין במקום השישי עם 24 נקודות, אך המרחק בין הצמרת לבטן הטבלה מתחיל להצטמצם וכפר קאסם תצטרך לחזור ולצבור נקודות במהרה אם היא רוצה להבטיח את מקומה בפלייאוף העליון.
שחקני ראשל"צ מאוכזבים (שחר גרוס)אחד השחקנים המובילים של ראשל”צ הוא החלוץ איתמר שבירו, שהתייחס למצב הקבוצה: “האמת שאנחנו מתנהלים ומתנהגים כמו בכל שבוע. אנחנו באים לתקן את שני ההפסדים האחרונים, מגיעים באותה גישה כל שבוע להראות לכולם ולעצמנו שהתקופה הזאת לא באמת משקפת את היכולת שלנו. באים לנצח, אין לנו משהו אחר בראש, רוצים לעלות ליגה. יש לנו את הסגל הכי טוב בליגה, יותר משל מכבי פתח תקווה. גם את חדר ההלבשה הכי טוב בליגה. נתחבר עוד קצת וזה יתפוצץ. עוד לא ראו חמישים אחוז מהיכולת שלנו.
השער שקטמון ספגה בתוספת הזמן והשאיר את ראשל”צ במקום השני: “את האמת שבכלל לא דיברנו על זה, התרכזנו בעצמנו. במצב של הטבלה זה עשה לפחות הרגשה נוחה שאנחנו עדיין במקום השני. אנחנו שואפים הכי למעלה ועוד נראה מה אנחנו שווים. התכוננו בצורה לא חריגה, אנחנו יודעים שאנחנו צריכים לעצור את הרצף, באים להתפוצץ. כולם כבר מחכים למשחק".
איתמר שבירו חוגג עם אנס דאבור (שחר גרוס)הפועל רמת גן - הפועל קטמון (אצטדיון ר"ג)
מה שעובר על האורדונים במחזורים האחרונים הוא בהחלט מנפלאות הליגה הלאומית: אחרי פתיחת עונה מאכזבת לכל הדעות ודשדוש בתחתית, פתאום רמת גן כבר במקום השביעי עם 23 נקודות אחרי תיקו מול רמה"ש וצמד ניצחונות, כאשר האחרון שבהם היה 0:2 על הפועל אום אל פאחם ב"סוכרייה". בעקבות זאת, יו"ר הקבוצה עינב חזנוולד עשוי להיות פעיל במיוחד בחלון ההעברות הקרוב על מנת לתת דחיפה נוספת לעבר הצמרת.
עדן הרשקוביץ ושחקני הפועל רמת גן חוגגים (שחר גרוס)מי שתפגוש את רמת גן היא הקבוצה הירושלמית שבמחזור האחרון יצאה מתוסכלת במיוחד בתום התיקו הביתי מול בני סכנין (1:1). שרון זיסו הצליח להשיג את היתרון בזמן שראשל"צ התרסקה במושבה, אך עמוק בתוספת הזמן האורחת השוותה משער שבדיעבד לא היה חוקי, שכן נכבש בעזרת המרפק. אותו הכיבוש מנע מקבוצת האוהדים לחגוג עלייה למקום השני.
שחקני הפועל קטמון מאוכזבים. פספסו הזדמנות לעלות למקום השני (אורן בן חקון)בלם קטמון, אבי מלכה, אמר לקראת ההתמודדות: “ברור שהייתה תחושת פספוס אחרי המשחק מול סכנין, אבל הניסיון שלי מלמד אותי שגם נקודה אחת היא חשובה ואין מה להתעסק במה שהיה. הפנים שלנו קדימה, אנחנו תמיד חושבים רק על האימון הקרוב ועל המשחק הקרוב ולכן המשחק הקרוב שיש לנו הוא הכי חשוב שיש ואנחנו מרוכזים רק בו. יש לנו זכרונות טובים מהעונה שעברה באצטדיון רמת גן, אני מקווה שנציג נגד הפועל רמת גן כדורגל טוב ונשמח את האוהדים שלנו”.
אבי מלכה עם הכדור (שחר גרוס)הפועל פתח תקווה - הפועל אשקלון (המושבה)
עונה רעה מאוד עוברת על המלאבסים, שאחרי ההדחה המביכה בגביע מול אדומים אשדוד מליגה א' מתקשה להשיג ניצחון דווקא מול יריבות שהיא מסוגלת להכניע כמו עפולה ורמת השרון. לטובתם של עמיר נוסבאום ושחקניו ייאמר שבמשחק האחרון בגרונדמן הצליחו להוכיח אופי כשחזרו מפיגור של 4:1 ל-4:4 מטורף עמוק בתוספת הזמן עם שער דרמטי במיוחד של עוז פרץ. בנושא אחר, הקבוצה תעמיד לפני המשחק פאן זון עבור האוהדים בתוך תחומי האצטדיון כך שהאירוע יתקיים גם במקרה של גשם ויכלול הפעלות מטעם עסקים המוגדרים כעסקים “כחולים” המשתפים פעולה עם המועדון.
עוז פרץ. סידר קאמבק אדיר (PayPerLens)בחזרה להתמודדות, דווקא הדרומיים מגיעים בתזמון נהדר עבור פ"ת, בעיקר בשל העובדה שהם נמצאים במומנטום רע מאוד של חמישה משחקים ללא ניצחון, מתוכם ארבעה הפסדים רצופים ורק בהתמודדות האחרונה מוטי איוניר ושחקניו הצילחו לעצור את כדור השלג עם 0:0 בבית מול בית"ר תל אביב/בת ים, אחת הקבוצות שנמצאות בכושר הכי טוב בליגה.
מוטי איוניר. עצר כדור שלג של ארבעה הפסדים (חגי מיכאלי)מאמן הפועל פ”ת, עמיר נוסבאום, אמר לקראת המשחק: “אנחנו מגיעים עם האנרגיות והעוצמות שהראינו בסיום המשחק מול רמת השרון במטרה למנף אותן למשחק מול אשקלון. פעם אחרי פעם אנחנו מגלים איזה תעצומות נפש יש בקבוצה הזאת, ואנחנו נחושים להראות את זה ולקחת את שלוש הנקודות”.
עמיר נוסבאום (שחר גרוס)מגן הקבוצה, בר איבגי, הוסיף: “אנחנו מגיעים עם תחושות מצוינות אחרי דקות הסיום ברמת השרון במשחק האחרון. הוכחנו ב-12 דקות האלו כמה אנחנו באמת שווים, ואנחנו רוצים להראות את זה לאורך משחקים שלמים, כבר בהתמודדות מול אשקלון. כשאנחנו ביכולת הזאת אני בטוח שאנחנו גם ננצח”.
בר איבגי במדי הפועל פתח תקווה (באדיבות דוברות הפועל פ"ת)הפועל נוף הגליל - הפועל עכו (עילוט)
הקבוצה של איתי מרדכי לאט לאט מסתמנת כאחת הקשות בליגה, בוודאי אחרי שחילצה תוצאות תיקו ממכבי פ"ת, הפועל קטמון ובהתמודדות האחרונה השיגה 0:2 על מ.ס. כפר קאסם בלוד במה שהציב אותה במקום ה-11 עם 21 נקודות, מרחק של שתי נקודות מהפלייאוף העליון וזאת לאחר חמישה משחקים מבלי שנכנעו לאף יריבה. עוד קבוצה שנמצאת באותו הסטטוס בטבלה היא הפועל עכו מהמקום ה-12, שכן מה שמפריד ביניהן הוא הפרש שערים בלבד. הקבוצה של אלי כהן היא ההפכפכה ביותר בליגה: הייתה לה את המסוגלות להוציא שתי נקודות מקטמון ומכבי פ"ת, לנצח את כפר קאסם בבית אך גם להפסיד לאחי נצרת שלא נמצאת במצב הכי מזהיר.
שחקני נוף הגליל חוגגים (חגי מיכאלי)מאמן נוף הגליל, איתי מרדכי, התייחס למצב הקבוצה: “אנחנו בתקופה טובה, מרגישים מחוברים ורעבים להצליח. אנחנו פוגשים יריבה טובה עם מאמן מצוין, מודעים לכך שהפועל עכו קבוצת בית מצוינת וקבוצת חוץ מהגרועות בליגה. לכן, מהרגע הראשון נפתח את המשחק על מנת להכריע אותו לטובתנו”.
איתי מרדכי (חגי מיכאלי)בני לוד - הפועל רמת השרון (לוד)
החיים של פטריסיו סייג ועדנאן וואחידי בתחתית הטבלה קשים ביותר. לוד פגשה בשני המחזורים האחרונים את אחי נצרת ועפולה, בשני משחקים שהיו יכולים לתת לקבוצה דחיפה למעלה אך היעדר הכרעה בהתמודדויות השאירו את מצב העניינים על סטטוס קוו ואת הנקודות לוד תצטרך לחפש מול מועדונים שחזקים ממנה בפער. דווקא ירון הוכנבוים ושחקניו ישמחו להתאושש מטראומת ה-4:4 מול הפועל פתח תקווה והפעם ישמחו לשמור על יתרון משולש כדי שוב להשתלב בחלק העליון של הלאומית.
שחקני הפועל רמת השרון מאוכזבים (שחר גרוס)מאמן רמה”ש, ירון הוכנבוים, התייחס למפגש מול לוד: “המשחק ההתקפי שלנו יוצר לנו חוסר איזון בחלק ההגנתי ולכן אנחנו כובשים הרבה (מקום שני בליגה) וסופגים הרבה (מקום 14). אנחנו עובדים קשה להמשיך לכבוש ומנגד לשפר את משחק ההגנה שלנו. בני לוד תמיד הייתה משוכה קשה כך שאנו מצפים למשחק קשה".
ירון הוכנבוים (אחמד מוררה)