לא נחים באנגליה בחג המולד והערב (רביעי) נערך המחזור ה-21 בו מנצ’סטר סיטי חגגה שוב, הפעם עם 1:2 על אברטון הרבה בזכות גבריאל ז’זוס שכיכב עם צמד מצוין. החבורה של פפ גוארדיולה ניצחה בפעם השנייה ברציפות והוכיחה שההפסד לוולבס כבר מאחוריה למרות שהיא עדיין רק במקום השלישי ורחוקה 11 נקודות מליברפול שבפסגה עם שני משחקים חסרים.
המאמן של סיטי אמר לאחר המשחק באיתיחאד: “שיחקנו מצוין אז אני ממש שמח עבור כולם. התקופה הזו קשה, השגנו את שלוש הנקודות ועכשיו אנחנו קרובים יותר ללסטר. לפעמים כשאתה רחוק מהמקום הראשון, אנשים מוותרים, אבל לנו זה לעולם לא יקרה ולא נרים ידיים. יש לנו עדיין את הגביע וגביע הליגה, קבוצות איבדו נקודות בטופ, לכן זה ניצחון חשוב עבורנו”.
פפ גווארדיולה (רויטרס)ז’זוס שכבש שבעה שערים מול אברטון, הקבוצה מולה הרשית הכי הרבה, שיתף בסיום הניצחון: “שמח מהניצחון הזה, שיחקנו כל כך טוב. השארנו את הכדור אצלנו, מסרנו טוב ויצרנו מצבים כמו שצריך. יש להם הרבה שחקנים איכותיים, לכן ידענו שאנחנו צריכים להשיג את השער השני, נדרשה מלחמה לקראת הסוף והרבה זהירות”.
הברזילאי גם התייחס ללוח הזמנים הצפוף של קבוצתו ומצב הסגל אחרי המשחקים הרבים בחגיגת חג המולד בפרמייר ליג: “אני לא עייף, לא שיחקתי נגד וולבס כי הייתי חולה, מי ששיחקו הרבה עייפים, זה קשה, נצטרך לנוח כדי לעלות אל כר הדשא שוב”.
גבריאל ז'זוס חוגג (רויטרס)בצד המאוכזב, קרלו אנצ’לוטי, שניצח בשני המשחקים הראשונים שלו על הקווים אצל אברטון, הפסיד הפעם: “האמת היא ששחקני סיטי הציגו יכולת ממש טובה, אבל נשארנו בעניינים עד הסוף. הניצחון הגיע להם, היו טובים יותר מאיתנו ולא ידענו למצוא פתרונות. יש לנו התמודדות קשה מול ליברפול בגביע, נצטרך לשמור על הרוח הנכונה בקבוצה, יש זמן להתאמן כרגע ולהיות טובים יותר עד המשחק”.
קרלו אנצ'לוטי (רויטרס)בווסטהאם חגגו 0:4 גדול על בורנמות’ בבכורה המחודשת של דייויד מויס על הקווים. מאמן הפטישים שיתף: “לא היה לי הרבה זמן לעבוד איתם, אז הקרדיט הולך לשחקנים ואף אחד לא העיד על כך יותר מדקלאן רייס (בישול) ומארק נובל (צמד שערים). לדעתי, זו הייתה הופעה נהדרת ותוצאה נהדרת. השחקנים היו נפלאים מההתחלה, רצו להחזיר את התמיכה של האוהדים בהם”.
דייויד מויס מודה לאוהדים בסיום (רויטרס)והיה לנו עוד משחק הערב, כאשר בקרב הפיקנטי בין ארסנל למנצ’סטר יונייטד, התותחנים חזרו למסלול הנכון לאחר חמישה משחקים רצופים ללא ניצחון עם 0:2 חלק באצטדיון האמירויות על החבורה של אולה גנואר סולשיאר. מאמן השדים האדומים סיפק מספר הצהרות מעניינות ביחס למצבו של פול פוגבה לאחר ההתמודדות: “הוא כנראה יצטרך לעבור ניתוח. הוא בחוץ לשלושה-ארבעה שבועות”.
לגבי המשחק עצמו המשיך המאמן הנורבגי: “הם שיחקו מצוין. הם היו יותר חדים מאיתנו. היינו אטיים מידיי במחצית הראשונה, אבל אני נותן את הקרדיט לארסנל. אולי השחקנים היו עייפים קצת. במחצית השנייה עשינו לחץ, אבל לא הצלחנו להשיג את השער. האיכות שלנו לא מספיקה”.
אולה גונאר סולשיאר (רויטרס)בצד השמח והמנצח, מיקל ארטטה, אמר: “זה מרגיש נהדר, מדהים, אני כל כך שמח וגאה בשחקנים שלי על התצוגה שלהם. בחצי הראשון היינו יותר טובים. הורדנו מהפיזיות בחצי השני, אבל המחויבות והתשוקה היו מצוינים. ישר מההתחלה הרגשתי אווירה אחרת. תודה לאוהדים. בטוח נתנו להם סיבה לשמוח היום. אני מנסה לעזור לשחקנים כמה שאפשר ולתת להם את המבנה הנכון כדי שירגישו בנוח”.