על אף שגברה אמש (שבת) 74:83 על הפועל אילת והתאוששה לאחר ההפסד ביוון לא.א.ק. אתונה בליגת האלופה של פיב״א, הפועל ירושלים יצאה מהמפגש בארנה עייפה, חבולה, מעט חסרת אנרגיות ולא מרוצה במיוחד.
למרות הניצחון, שפיצה במעט על ה-91:78 לקבוצה מבירת יוון והעלה את הקבוצה למאזן מרשים של 1:8 בליגת ווינר סל, השחקנים של עודד קטש שהגיעו פעם נוספת בסגל חסר ללא הסמול פורוורד טרנט לוקט, לא הצליחו למצוא את הקצב שלהם במשחק, לפחות בכל הנוגע לפן ההתקפי זאת למרות ששישה שחקנים, מתוך שמונה בלבד ששותפו, סיימו בספרות כפולות.
קטש:היינו חסרי אנרגיות עייפים מעט חבוליםבנוסף למשחק החלש יחסית, לפחות במונחים של הפועל ירושלים, הצרות של האדומים מהבירה נמשכו ברבע השלישי, כאשר הסנטר טיישון תומאס נחת בצורה לא טובה על הרגל ונשכב על הפרקט תוך שהוא נאנק מכאבים. לאחר שטופל על הפרקט, תומאס ירד להמשך טיפול בחדר ההלבשה והוחלט שלא יחזור למשחק.
על אף שהתמודד עם כאבים, תומאס בחר להרגיע במקצת בסיום ואמר: ״אני מרגיש טוב והכל בסדר, רק נחתתי לא טוב על הרגל וכאב לי, אבל באמת שזה לא משהו רציני״. בתוך כך, גם תמיר בלאט ספג חבלה בברכו וגרם לדפיקות לב מואצות בקרב אנשי הצוות של הקבוצה מהבירה, אך התאושש במהרה ושב לפרקט.
טיישון תומאס יורד מהמגרש (אורן בן חקון)כעת, בעקבות חוסר האנרגיות ממנו סבלה הקבוצה, בין היתר בעקבות היעדרותו של לוקט ששוהה בארצות הברית מסיבות אישיות, במועדון ימשיכו בחיפושים אחרי חיזוק הולם, אך על אף הצורך בחיזוק שכזה, בקבוצה ממתינים לרגע הנכון בתקווה שתגיע בסופו של דבר הזדמנות לצרף שחקן שישדרג את הקבוצה.
מי שישב אמש בקצה הספסל, לצד אייזיאה קאזינס ומינדאוגאס קופשאס, שלא נרשמו עד כה לליגה ובשל כך, לא נכללו בסגל למשחק, הוא כריס סמית’ אשר מתאמן עם הקבוצה בימים האחרונים. סמית’ בן ה-32, אחיו של אקס קליבלנד ג’יי אר סמית’ הוא רכז אשר שיחק בעבר בהפועל גליל עליון, עירוני נהריה ומכבי קריית מוצקין, מחזיק באזרחות ישראלית ועל כן, אם יחתום בקבוצה, לא יתפוס משבצת של זר.
מינדאוגאס קופשאס (אורן בן חקון)בגזרת הרכש, אחד השמות הבולטים שעלה על הפרק כמועמד למלא את מקומו של טרנט לוקט הוא זה של הסמול פורוורד בן ה-27 של לימוז׳ הצרפתית, אנתוני בראון, אשר מתנשא לגובה של 2.01 מטרים.
בראון, בוגר מכללת סטנפורד, נבחר במקום ה-34 בדראפט ה-NBA ב-2015 על ידי לוס אנג׳לס לייקרס וכמו כן, עבר גם בניו אורלינס, אורלנדו ומינסוטה, עד שעבר ב-2018 לפרטיזן בלגרד הסרבית, במדיה שיחק חודש אחד בלבד עד שחזר לארצות הברית והצטרף לקבוצת ליגת הפיתוח של אורלנדו. החל מינואר 2019 בראון משחק בלימוז׳ הצרפתית.
עודד קטש (אורן בן חקון)הסנטר עידן זלמנסון, שסיפק 10 נקודות, ארבעה ריבאונדים ושלוש חסימות, סיפר בסיום לאחר הניצחון על האקסית: ״היה כיף לשחק מול אילת, זה אנשים שאני מאוד מחובר אליהם ובקשר איתם עד היום. אני חושב שלא שיחקנו מספיק טוב, אבל זה ניצחון וניקח אותו. חיזוק? אני לא כל כך מעורב ויודע אם רוצים להביא חיזוק ואת מי רוצים להביא, אני רק יודע שמי שנמצא על המגרש מספיק טוב וצריך לתת את התפוקה, לא הגענו מרוכזים. טיישון נפצע ואני מקווה שהוא בסדר, אני לא כל כך יודע מה קרה, הכי חשוב שיהיה בריא ושמי שפצוע יחלים״.
ההפסד לא.א.ק אתונה: ״זה לא יושב לנו בראש. כמו שאחרי ניצחונות אנחנו לא מתעכבים יותר מדי, כך גם אחרי הפסדים לא. אני מניח שזה כן השפיע, ראינו שלא שיחקנו בשיא האנרגיות, אז זה כן היה שם, אבל יש לנו עכשיו שבועיים אינטנסיביים עם המון משחקים בליגה ונצטרך להיות מרוכזים עם סגל קצת יותר קצר ועדיין להביא ניצחונות. המשחק מול מכבי ראשון לציון? הם קבוצה מצוינת, אנחנו רואים מה הם עושים עד עכשיו בליגה ויהיה קשה, כמו כל משחק. יש לנו אחרי זה גם את חולון, באר שבע ונהריה וכל משחק הוא קשה, נצטרך לבוא במיינד-סט נכון כדי לצאת עם ניצחונות״.
עידן זלמנסון (אורן בן חקון)במהלך הרבע השני נרשמה תקרית כאשר זלמנסון התעצבן כשהוחלף לאחר שביצע עבירה ובירידה מהפרקט בעט בכיסא עליו יושבים המחליפים לפני הכניסה למשחק וספג עבירה טכנית. זלמנסון הגיב לנושא ואמר: ״אני התעצבנתי על עצמי, עשיתי עבירה שלישית מטופשת, לא הייתי כל כך מרוכז וזה היה נטו על עצמי. קיבלתי טכנית בצדק, זה טעות שלי ואני צריך לשלוט על עצמי כדי שדברים כאלה לא יקרו״.
תמיר בלאט, שהצטיין עם 15 נקודות ותשעה אסיסטים, סיפר: ״אני מרגיש טוב, בסופו של דבר הכי חשוב זה הניצחון ואני שמח שעשינו את זה ואנחנו ממשיכים הלאה. היכולת שלי היא לא העניין, אני מנסה להיות שם בשביל החברים שלי ולעשות את הטוב ביותר שלי ואם יש לי זריקות פנויות לקחת אותן, אני שמח שזה נכנס הפעם״.
תמיר בלאט (אורן בן חקון)המשחק הקרוב מול ראשון לציון: ״זה משחק מאוד קשה מול קבוצה מעולה, נצטרך להתכונן טוב לקראת המשחק הזה. עוד לא ראינו אותם אז אני לא יודע עוד להגיד איך נתמודד עם הגובה שלהם, אבל אחרי שנראה אותם אני מאמין שהצוות המקצועי ידע מה לעשות ונהיה מוכנים. אני לא יודע אם סבלנו מחוסר אנרגיות, אבל אני שמח שבסוף יצאנו עם הניצחון. היו דקות יותר טובות ופחות טובות, אבל בסוף הניצחון הוא מה שחשוב״.
היכולת של השחקנים הישראלים: ״כל הזמן מנסים להפריד בין הישראלים לזרים, אני באמת לא רוצה לדבר על זה יותר. אנחנו קבוצה - הפועל ירושלים, לא צריך לעשות את ההפרדות האלה. לפעמים יש ימים פחות טובים וצריך למצוא את הדרך, אבל בסך הכל אנחנו במאזן 1:8 עד עכשיו בליגה״.
תמיר בלאט זורק (אורן בן חקון)החיסרון של טרנט לוקט ומעמדם של אייזיאה קאזינס ומינדאוגאס קופשאס, שטרם נרשמו לליגה: ״זה החלטות של הצוות המקצועי את מי לרשום ומתי לרשום, הם תמיד יכולים לעזור לנו ואם הם ישחקו זה יהיה טוב״.
טרנט לוקט. חסר לירושלמים (אורן בן חקון)