מנצ’סטר יונייטד זייפה היום (שבת) בביתה עם הפסדה הראשון בפרמייר ליג לקריסטל פאלאס באולד טראפורד. השדים האדומים ספגו בדקה ה-93, ואם זה לא הספיק החמיצו פנדל שני ברציפות, כשהפעם היה זה מרקוס רשפורד שחתום על הפספוס מהנקודה הלבנה.
מעבר ליכולת המקצועית שהייתה לא טובה, ביונייטד יכולים להרגיש תסכול רב גם מחוץ למגרש, לאחר שהבקשות של הקבוצה וגינוי ההתנהגות הגזענית שלה לאחרונה לא ממש עזרו. אחרי שפול פוגבה החמיץ פנדל במחזור שעבר וספג ציוצים בעלי אופי גזעני, הדבר חזר על עצמו גם הפעם אצל רשפורד. המאמן אולה גונאר סולשיאר אמר אחרי המשחק: “אחרי שהשווינו היינו צריכים להיות טובים יותר, בסופו של דבר הם היו יעילים מאיתנו וכבשו יותר”.
מרקוס רשפורד מאוכזב (רויטרס)מאוחר יותר נערך המשחק המרכזי של המחזור, כאשר ליברפול גברה 1:3 על ארסנל באנפילד ונותרה הקבוצה המושלמת היחידה עד כה בליגה. יורגן קלופ המשיך לשבור שיאים בליברפול כאשר רשם ניצחון 12 ברציפות בליגה, שיא מבחינת המייטי רדס בפרמייר ליג וכמו כן, השווה את שיא הניצחונות של המועדון בליגה גם לפני עידן הפרמייר ליג, שיא שהיה שייך לליברפול של קני דלגליש האגדי ב-1990. אגב, למרות ההפסד של ארסנל, ניקולה פפה רשם ציון דרך מרשים כאשר הפך לשחקן הראשון בפרמייר ליג שעובר בדריבל את וירג’יל ואן דייק מאז מיקל מרינו במרץ 2018.
מוחמד סלאח חוגג (רויטרס)מאמן ליברפול יורגן קלופ התייחס בסיום לניצחון ואמר: “זו הייתה הופעה טובה מאוד שלנו בסך הכל. אם להיות ביקורתיים אנחנו מאוכזבים מהשער שספגנו, אבל מאושרים מכך שהשגנו שלוש נקודות. הופענו טוב וניצחנו, לא אכפת לי מהשאר, בכל שבוע אנחנו רוצים לעלות על הדשא ולהתרכז בלנצח, זה מה שחשוב לנו”.
יורגן קלופ חוגג (רויטרס)בצד המפסיד, מאמן ארסנל אונאי אמרי הוסיף: “עבדנו ביחד במחצית הראשונה, עשינו פעולות טובות מאוד והגענו למספר מצבים, אבל במחצית השנייה הפנדל שספגנו היה רך מאוד. אחרי שספגנו את השער השני התגובה שלנו הייתה טובה, היינו צריכים לתקוף כדי לייצר מומנטום שונה. כן, אני מאוכזב מההפסד, אבל הצפייה בחלק מהשחקנים נותנת לי מקום לאופטימיות. אנחנו צריכים לשפר את השליטה בכדור ואת הלחץ הגבוה. ליברפול? אנחנו צריכים להיות ריאליסטיים, אבל אנחנו יכולים להילחם ולהיות קרובים אליהם”.
אונאי אמרי (רויטרס)בתוך כך, דווקא הקבוצה שהובסה על ידי יונייטד במחזור הפתיחה הרשימה, כששחקן אחד בלט מעל כולם. תאמי אברהם הצטרף לצ’לסי עוד לפני שהיה בן 8. הוא שיחק בקבוצות הילדים, הנערים והנוער של המועדון עד גיל 18 וכשהיה בשנה האחרונה של גילאי הנוער אף הועלה לקבוצה הבוגרת וערך שתי הופעות כמחליף בפרמייר ליג, אך לא כבש את שערו הראשון במדי הקבוצה הבוגרת במועדון עמו הוא מזוהה מילדות.
לאחר מכן, בעונת 2016/17, עבר החלוץ בהשאלה לבריסטול סיטי, ובשתי העונות שלאחר מכן הוא הושאל גם כן, לסוונסי ואסטון וילה (לפי הסדר). בשלוש העונות הללו הוא כבש לא פחות מ-60 שערים, כאשר כל פעם הוא חיכה לרגע בו הוא יוכל להתחיל את העונה בצ’לסי והעונה זה סוף סוף קרה (אולי גם הודות לעונש שספגה הקבוצה מאופ”א, שמונע ממנה לרכוש שחקנים חדשים).
שחקני צ'לסי חוגגים (רויטרס)מיד עם תחילת העונה התברר שמאמן הקבוצה פרנק למפארד מייעד לו את עמדת החלוץ המוביל, עוד לפני אוליבייה ז’ירו ומיצ’י באטשוואי, והיום (שבת הוא גם סיפק קבלות ראשונות עם צמד - שני שעריו הראשונים במדי הקבוצה הבוגרת של צ’לסי - שגם נתן לה שלוש נקודות ראשונות לעונה ב-2:3 בנוריץ’.
אברהם הוא השחקן הצעיר ביותר מזה 21 שנים שכובש צמד במדי צ’לסי. לאחר המשחק הוא אמר: “זה משהו שתמיד חלמתי עליו, להיות בקבוצה הבוגרת במועדון הילדות שלי ולכבוש. תמיד היה לי ביטחון שאני יכול לעשות את זה. אני בעננים”.
תאמי אברהם ומייסון מאונט חוגגים (רויטרס)פרנק למפארד אמר בסיום: “היה משחק קשה, נוריץ’ תוציא הרבה נקודות פה. שיחקנו טוב מאוד, אבל לא היינו צריכים לספוג פעמיים, במיוחד לא את הגול השני. היינו צריכים להיות יותר חדים בהתקפה ואז לא היינו נכנסים ללחץ בסיום. אבל היו אלמנטים טובים במשחק שלנו, זה גם ניצחון ראשון ואני מרוצה”.
על שחקניו הצעירים (הקבוצה הצעירה ביותר של צ’לסי מבחינת ממוצע גילאים מזה יותר מ-25 שנים): “אני מרוצה מהם, במיוחד מתאמי, אלה השערים הראשונים שלו עבורנו, הוא פותח, הוא מתחרה, הוא כבש שני שערים מצויינים כולל שער הניצחון. ברור שגם מייסון, דיברנו עליו הרבה. אבל אני לא רוצה לדבר רק עליהם, אני רוצה לדבר על כל הקבוצה, שלטנו בחלקים גדולים, אז אני שמח עבור הצעירים אבל בעיקר אני שמח עבור כל הקבוצה”.
למפארד מברך את אברהם (רויטרס)על ניצחונו הראשון: “זה רק 3 משחקים בצ’לסי, שום דבר לא מובן מאליו בליגה הזאת, כל שנה זה נהיה קשה יותר. ההופעות שלנו לא הצדיקו ניצחונות עד עכשיו אבל היום ההופעה כן הצדיקה 3 נקודות. זה רק היה יכול להיות נוח יותר”.
המאמן התייחס גם לשינוי בהרכב ברגע האחרון, לאחר פציעתו של פדרו: “פדרו מתח את שריר הירך האחורי בחימום אז אולי הוא יהיה קצת זמן בחוץ. אני חושב שהתאמנו את עצמנו היטב, רוס נכנס והיה טוב, מייסון עבר לשמאל והיה טוב, אז אני מרוצה גם מזה. זו קבוצה צעירה, אבל הם צריכים להתמודד עם דברים על המגרש והם עשו זאת”.