רגע לפני שתארח את מה שככל הנראה יהיה משחק הבית האחרון שלה במסגרת היורוליג לעונה הנוכחית, מכבי תל אביב חזרה אמש (שני) למקום הראשון בליגת ווינר סל כשגברה 74:86 על עירוני נס ציונה בפעם השנייה העונה. הצהובים יפגשו ביום חמישי הקרוב את גראן קנריה ובמקביל לחתירה לניצחון, יפזלו הצהובים אל הסיכוי הקלוש שנותר להם בידי היריבות על הכרטיס להצלבה.
1. החבורה של יאניס ספרופולוס פתחה את הסיבוב השלישי והאחרון לפני הפלייאוף ברגל ימין, וזאת לאחר שסימנה את הליגה המקומית כמטרת העל שלה. עוד בטרם המשחק, במועדון לא הסתירו את הדריכות והרצון לנצח את ההתמודדות מול מי שכבר הצליחה להפתיע אותם העונה, ואכן לא הכל הלך חלק למארחת בצהוב, שהתקשתה בעיקר בצד ההגנתי בחצי הראשון. לאחר ההפסקה, ספרופולוס כבר העמיד את שחקניו במקום והם בתמורה החזירו לו עם חצי הגנתי טוב יותר.
מכבי תל אביב חזרה למקום הראשון עם 74:86המאמן היווני לא הסתיר את הסיבה לניצחון של קבוצתו בסופו של דבר כשהכריז: "זה היום של אלכס", בהחמיאו לסנטר המתאזרח שלו ומצטיין המשחק, אלכס טיוס שסיפק ערב מצוין מבחינתו עם 21 נקודות (91 אחוזים לשתי נקודות). טיוס, שזכה בתואר השחקן המצטיין משחק ליגה שני ברציפות, עבר תקופה לא מעודדת במיוחד, אך ללא ספק תפס את המושכות במשחק והוביל ביד רמה את חבריו לניצחון חשוב. לא היה ספק שגם מעט מאוד הצופים שהגיעו להיכל (1959 צופים) ידעו להעריך את המשחק של אחד השחקנים האהובים במועדון ועודדו אותו מהיציעים, כשפינה את מקומו על הפרקט כדקה לסיום המשחק אחרי 25 דקות.
מקבילו של טיוס בתפקיד, טאריק בלאק לא שכח לפרגן לו וקם ממקומו על מנת להריע לחברו אחרי עוד הטבעה. באשר לבלאק עצמו, נראה כי בקרב אנשי המועדון מתחיל סנטר ה-NBA לשעבר לעורר דאגה מסוימת, כשסיים משחק שני ברציפות (ביורוליג ובליגה) עם נקודה אחת בלבד (!), וזאת לצד שבעה ריבאונדים. "יש לו משחקים רעים לאחרונה", הודה מאמנו כשבאותה נשימה גם הגן על שחקנו: "זה לגיטימי, כולנו בני אדם. אני תמיד רוצה ששני הסנטרים שלי יהיו בכושר הטוב ביותר אבל שמח שהם גם מגבים אחת את השני.
ספרופולוס: "לטיוס היה משחק נהדר"2. כאמור, מספר הצופים בהיכל לא היה מעודד במיוחד ונדמה היה כי האוהדים הצהובים קצת מיצו את מספר המשחקים הביתיים בכל שבוע, או כמו שנוטים להאמין בקבוצה עצמה, "הם מעדיפים לאגור כוחות ליום חמישי". למרות זאת, במהלך המשחק ניתן היה לראות כי במכבי כבר לא מקלים ראש במשחקי הליגה, כשגם השחקנים נראו דרוכים לשם שינוי עוד בחימום. כמו כן, במהלך ההתמודדות קשה היה שלא להבחין בהתלהבות שהייתה ברגעים הטובים, ואילו באכזבה ובניסיון לעודד ברגעים חלשים קצת יותר. ג'ייק כהן, ג'ון דיברתולומאו, טאריק בלאק ומנהל הקבוצה עמי ביטון בקושי נשענו לאחור ולקחו חלק פעיל מאוד במתרחש על הפרקט.
הקרחות ביציעים (איציק בלניצקי)אם כבר בספסל עסקינן, לא בפעם הראשונה העונה, הספסל של הצהובים מוכיח עצמו בגדול, כשיאניס ספרופולוס קיבל 28 נקודות בלבד משחקני החמישייה שלו, בעוד שחקני הספסל שלו כיכבו עם לא פחות מ-58 נקודות.
יובל זוסמן, שעוד היה המושיע של החמישייה הפותחת עם 11 נקודות, ראה את מי שעלו איתו על הפרקט תחילה מדשדשים, כשבלאק כאמור עם נקודה, ג'ייק כהן שקיבל כמעט 12 דקות לא קלע ולו נקודה, סקוטי ווילבקין צבר שמונה נקודות ורק שלשה אחת משש זריקות, וכמוהו גם אנג'לו קלויארו, שסיים משחק בינוני עם שמונה נקודות.
שחקני מכבי ת"א חוגגים על הספסל (איציק בלניצקי)3. ביום חמישי הקרוב תגיע להיכל גראן קנריה הספרדית, לאחר שכבר הצליחה לנצח 78:84 את הצהובים העונה במשחק הראשון בין השתיים בסיבוב הראשון של המפעל. הספרדים כבר מזמן איבדו את האפשרות לעלות לפלייאוף וממוקמים 14 בטבלה, ואילו המארחים מתל אביב חייבים ניצחון על מנת לשמור על סיכוייהם הקלושים לעלייה. ביום ראשון לאחר מכן מחכה להם הפועל חולון בקרב צמרת ובמטרה להתרחק ממנה בפסגה.
"אף פעם אין לנו חשש לירידת מתח כלשהי אחרי היורוליג כי אנחנו לוקחים את כל העונה הזו בתור משחק אחרי משחק" אמר ג'וני אובראיינט בסיום והוסיף, "אי אפשר לדעת מה יהיה ומה יקרה עם היורוליג, אף פעם לא יכולים לדעת איך הדברים התפתחו. אנחנו נבוא כדי להילחם עד הסוף זה בטוח".
ג'וני אובראיינט עם הכדור (איציק בלניצקי)