העונה החדשה בליגה הסינית תיפתח ביום שישי עם מושבה ישראלית מורחבת. אל ערן זהבי הצטרף דיא סבע והשניים ינסו להוביל את גוואנגז’ו ר.פ לצמרת אחרי עונה מאכזבת למדי שהסתיימה במקום העשירי. ההגמוניה של היריבה העירונית, גוואנגז'ו אברגרנד, נשברה על ידי שנגחאי סיפג של אוסקר והאלק שינסו לקטוף כתר שני ברציפות ולא מעט כוכבים הצטרפו מהליגות באירופה.
זהבי, סבע – וגם דמבלה
למרות שאור הזרקורים מופנה באופן טבעי לכוכבים הגדולים שמגיעים לסין ונמצאים בה, אותנו מעניינים השחקנים של נבחרת ישראל. זהבי תרם בעונתו הראשונה בקבוצה 11 שערים (חצי עונה), בזאת שלאחריה הפציץ עם 27 וזכה בתואר מלך השערים ושחקן העונה וב-2018 ירד ל-20 כיבושים.
זהבי מראיין את סבע לרגל פתיחת העונה בסיןגוואנגז’ו ר.פ תצטרך להשתפר בעיקר בחלק ההגנתי: 50 ספיגות ב-2016, 46 ב-2017 ו-61 ב-2018 אלו כמויות לא מחמיאות ולא מתאימות לקבוצה ששואפת לטפס במעלה הטבלה. שם גדול שנחת בגוואנגז’ו וישתף פעולה עם זהבי וסבע הוא מוסא דמבלה, הקשר הבלגי הנהדר שעזב את טוטנהאם.
“דרבי” מול ג’ורדי
רצה הגורל וקיבלנו מפגש בין זהבי וסבע לג'ורדי קרויף ולקרלוס גארסיה, המאמן ועוזרו בצ’ונגצ’ינג ליפאן, כבר במחזור הראשון. ההולנדי והספרדי, שבילו שנים לא מעטות במכבי תל אביב, הצליחו להשאיר את הקבוצה בליגה ברגע האחרון. ג’ורדי ינסה לבצע מהפכה בצונג’צ’ינג, לא קטנה מזו שביצע במכבי תל אביב, שבתקופתו כמנהל ספורטיבי זכתה בשלוש אליפויות רצופות.
מאבק האליפות
במשך שבע שנים (2011-2017) גוואנגז'ו אברגרנד הייתה אלופת הליגה הסינית ושלטה בה ללא עוררין, עד שהגיעה שנגחאי סיפג. הקבוצה של ויטור פריירה הפורטוגלי הצליחה לעצור את זלילת התארים של המועדון החזק ביותר בסין בעשור האחרון עם מאבק צמוד שנגמר בזכייה בהפרש של חמש נקודות על הסגנית החדשה בהדרכת פאביו קנבארו. סיפג מכירה מצוין את המקום השני. ב-2015 וב-2017 נתנה פייט לאברגרנד אך ראתה את גבה בסיום כל עונה. באופן מפתיע, דווקא אצל אברגרנד כבר לא ניתן למצוא שמות מוכרים מעבר לפאוליניו הברזילאי שחזר מברצלונה. עוד שניים מהמושבה הברזילאית בסין הם אוסקר (שלושה שערים בעונתו הראשונה, 12 בעונה שעברה) והאלק (17 כיבושים ב-2017, 13 בעונה שעברה). סיפג כבר הספיקה לזכות בסופרקאפ כשגברה 0:2 על בייג'ין גואן בשבת האחרונה. מלך השערים של הליגה ושל סיפג (27), שנבחר לשחקן העונה, וו ליי, עזב לאספניול.
אוסקר והאלק במדי שנגחאי סיפג (רויטרס)מי שאולי תצליח להשתחל למרוץ האליפות היא שנדונג לוננג שמטפסת מדי שנה בטבלה, כשב-2017 סיימה שישית וב-2018 מצאה את עצמה במקום השלישי. את שנדונג לוננג מוביל כבר במשך שלוש שנים החלוץ האיטלקי גרציאנו פלה (עם 28 שערים בסך הכל) שכבש מול נבחרת ישראל באצטדיון סמי עופר. אליו הצטרף הקשר הבלגי מרואן פלאיני ממנצ'סטר יונייטד בעבור 11.8 מיליון ליש"ט.
מצפה כוכבים
ואילו שמות מעניינים נוספים ניתן למצוא בסין? החמישית בטבלה בעונה האחרונה, ג'יאנגסו סונינג, מחזיקה ברמירז, שהחליט ב-2016 לעזוב את צ’לסי ולעבור למזרח הרחוק. לסונינג יש גם את אדר, שהיה באינטר ונבחרת איטליה, את אקס שחטאר דונייצק אלכס טשיירה ואת הבלם הארגנטינאי ששיחק במילאן, גבריאל פאלטה.
דליאן ייפאנג, שעלתה לפני שנתיים לליגה הבכירה ובעונה האחרונה הגיעה למקום ה-11 עם ניקולאס גאייטן הארגנטינאי ויאניק קראסקו הבלגי, קיבלה חיזוק משמעותי בדמותו של הקשר הסלובקי הוותיק, מארק האמשיק, שנרכש ב-20 מיליון יורו מנאפולי.
כמו כן אפשר להזכיר את אלשנדרה פאטו מטיינג'ין צ'וונג'ן, אותה אימן בעבר פאולו סוזה, ואליה הצטרף מיודענו רנאטיניו שהושאל מגוואנגז’ו ר.פ. שנגחאי שנואה, אותה מאמן קיקה סאנצ’ס פלורס, מחזיקה בסגלה את אודיון איגאלו ואת אקס אינטר, פרדי גוארין.
לבייג'ין גואן יש את סדריק בקאמבו, ג’ונתן ויירה ורנאטו אוגוסטו. חביי של המאמן הוולשי כריס קולמן תנסה להפתיע עם צמד הארגנטינאים חאבייר מסצ'ראנו ואסקייל לאבצי. טיינג’ין טדה צירפה את החלוץ הגרמני סנדרו וגנר שהיה מחליף בבאיירן מינכן.