אחרי ה-93:107 המרשים של מכבי רעננה על אליצור יבנה ביום ראשון, המחזור ה-19 בליגה הלאומית בכדורסל הושלם הערב (שלישי) עם שישה משחקים נוספים. במוקד: מכבי רחובות המשיכה במגמת ההתאוששות עם 73:97 על הפועל כפר סבא, מכבי חיפה גברה 88:90 על הפועל עפולה, אליצור אשקלון הפתיעה עם 78:82 את מכבי קריית מוצקין, הפועל רמת גן/גבעתיים רשמה 70:77 על אליצור קריית אתא, 67:72 להפועל גליל עליון על אליצור נתניה והפועל חיפה הושפלה עם 107:77 למכבי הוד השרון.
הפועל עפולה – מכבי חיפה 90:88
הניצחון בדרבי הביא את החבורה של ברק פלג לקרב הצמרת במומנטום אדיר והוא נשמר אחרי שהירוקים רשמו ניצחון חמישי ברציפות בדרך למאזן 6:13, שסייע להם להצמד לקריית מוצקין במקום השני, ממש רגע לפני שייאבקו ראש בראש. זה לא שהקבוצה מבירת העמק שיחקה רע, אבל ווילי וורקמן במשחק נהדר של 20 נקודות ו-14 כדורים חוזרים היה קצת גדול עליה. לאורך שתי היריבות סיפקו מותחן של ממש לכל אורך המשחק ורק לקראת סיומו של הרבע השלישי מספר שלשות הירוקים סידרו להם יתרון של 63:71. עפולה לא נכנעה ודולב דראפיץ' (17 נק’ במשחק) כמו גם רום קורנליוס החזירו אותה למשחק. הדרמה האמיתית הייתה בדקה האחרונה לסיום המשחק, כאשר הלוח הראה 86:86, אבל אחרי שסמואל גיבנס קלע סל חשוב, הוא חסם את אנדרו אנדרוז שרשם בכורה סבירה עם 14 נק’ ו-9 כ”ח ואיפשר לאורחים לחגוג.
סמואל גיבנס (עמרי שטיין)מכבי קריית מוצקין – אליצור אשקלון 82:78
בצל סערת עידן רג’ואן והאוהדים, ניצחון ענק לאבי סוכר והדרומיים שהנחילו למארחת הפסד שני בשלושה משחקים והורידו את מאזנם ל-6:13. אפשר לומר שה-11:31 ברבע השלישי היה זה שהביא למהפך מרשים במשחק, כאשר בהפסקה הוליכו הצפוניים 30:41 ומשם אשקלון לא שמטה את היתרון עד הסוף. ניב ברקוביץ' בלט בשורות המנצחת עם 20 נקודות, כאשר מנגד חאבייר קרטר לא מנע את ההפסד עם 17 נק’ למפסידים שהסתבכו בקרב על המקום השני. סוכר ושחקניו עשו צעד גדול אל עבר מקום בפלייאוף, שכן מדובר בניצחון שקטע רצף של שני הפסדים בדרך למאזן 11:8.
מכבי רחובות – הפועל כפר סבא 73:97
החבורה של מיקי גורקה המשיכה במגמת ההתאוששות שלה מאז שהגיע “המושיע” ברנדון באומן והיא כבר עם ניצחון שלישי ברציפות ששיפר את מצבה בטבלה ל-11:8. נועלת הטבלה חזרה למסלול ההפסדים ונותרה הרחק מאחור עם מאזן 15:4. החצי הראשון היה צמוד ביותר והסתיים ב-40:39 לאורחים שלא הראו רגשי נחיתות ונהנו מיכולת נהדרת של ביירון ווסלי. החצי השני היה אופרה אחרת ועם רבע שלישי אדיר של 11:21, היא ביססה יתרון מבטיח שרק תפח בזכות רבע אחרון משוגע בו קלעה 37 נקודות. מרכוס רלפורד וברנדון באומן הובילו את המנצחת עם 29 נק’ ו-21 נק’ בהתאמה. 29 של ווסלי עבור הקבוצה מהמקום האחרון לא שינו את המצב.
רלפורד מטביע (חמי קדוסי, מכבי רחובות) אליצור נתניה – הפועל גליל עליון 72:67
חמושה בזר חדש ובעל שם – ג’ו לואל אצ’ויל, שהשלים לה אחרי הרבה זמן מצבת זרים מלאה ואף קלע 12 נק’ לצד 7 כ”ח, הקבוצה הצפונית חזרה לרצף הניצחונות עם ניצחון חמישי בשישה משחקים ושיפרה את מאזנה ל-8:11 באחד האולמות הביתיים בליגה. קבוצתו של עידן פלדה מעט הסתבכה עם הפסד שני ברציפות שהוריד אותה למאזן של 12:7. האורחים דווקא פתחו בצורה חלשה ופיגרו 31:26 בהפסקה, אבל התאוששו בהמשך עם שלשות חשובות של די ג’יי שארפ וגוני יזרעאלי שהצטיין עם 17 נק’ ושייטו לניצחון חשוב, על אף המלחמה של המארחת בסיום. 16 נק’ היו לסטיבן דניס בצד המפסיד, 13 נק’ בבכורה לגיא לביא שהגיע ממכבי חיפה.
הפועל חיפה – מכבי הוד השרון 107:77
נתי כהן חזר להיכל ברוממה והביס את האקסית אותה אימן אשתקד בדרך לניצחון שלישי בארבעה משחקים ולמאזן 11:8 השווה מקום שמיני, שמוביל לפלייאוף. האורחים הפגינו משחק התקפי שגבל בשלמות והעמיקו את המשבר של האדומים-שחורים שבנוסף להפסד בדרבי רשמו הפסד נוסף וירדו למאזן של 11:8, אבל הפרש הסלים מסבך אותם והם רק במקום ה-12 בטבלה. החבורה של עופר רחימי לא הייתה בעניינים כבר מהפתיחה וכבר בתום הרבע הראשון פיגרה בפער דו ספרתי. הרבע השני נפתח באותה הצורה ואחרי דקות ספורות הפער כבר עמד על 25 נקודות. המארחת ניסתה להלחם וצימקה מעט, אך הוד”ש המשיכה לדהור וירדה למחצית ביתרון 63:39 אחרי תצוגה התקפית מרשימה, עד הסיום הפער הענק נשמר והבושה האדומה-שחורה הייתה מלאה. קווינטרל תומאס סיפק תצוגת ענק של 33 נקודות לצד 14 כדורים חוזרים, אוהד כהן הנהדר הוסיף 21 נקודות ו-8 אסיסטים משלו. 15 נק’ היו לנאור שרון בצד המפסיד.
נאור שרון (עמרי שטיין)אליצור קריית אתא – הפועל רמת גן/גבעתיים 77:70
בכורה נהדרת של הזר החדש של הצפוניים, עמנואל אומוגבו (18 נקודות, לצד 19 כדורים חוזרים), לא מנעה מהאורדונים ניצחון שלישי ברציפות, בדרך למאזן 10:9 ולהתקרבות לפלייאוף. השחקנים של מתן חרוש היו טובים בחצי הראשון והוליכו 37:42 בהפסקה ולאחר מכן ניצלו רבע שלישי חלש של הצפוניים כדי לברוח ליתרון דו ספרתי. הקבוצה של שרון אברהמי ספגה הפסד רביעי ברציפות ושביעי בשמונה משחקים, הסתבכה בקרב על הפלייאוף וירדה למאזן הזהה לזה של הקבוצה המנצחת באדום. דבון מקסוול קלע 16 נק’ בשורות המנצחת, יוני ניר תרם 15 משלו.