לפחות בגביע המדינה, מכבי פתח תקווה חזרה לחייך אתמול (שלישי), כאשר הביסה 1:4 את הכח רמת גן באצטדיון המושבה וכעת, כשהיא מעודדת מהניצחון וההעפלה לרבע גמר גביע המדינה, היא תפגוש בשבת את הפועל באר שבע בבית ותנסה לחמוק מהתחתית הבוערת בליגת ג’פניקה לאחר שמונה משחקים ללא ניצחון ושלושה הפסדים רצופים.
"לפרקים שיחקנו טוב, לפעמים הם קצת הניעו כדור, אבל היינו בסדר בסך הכל", אמרו במכבי פ"ת לאחר המשחק והוסיפו: "הכח שיחקה עם הגנה גבוהה וידענו לצאת מהר קדימה, והענשנו אותם על זה שלוש פעמים. לא היה משחק רע שלנו, אבל גם לא מי יודע מה טוב. אסור לשכוח שזאת קבוצה מליגה א' והיינו חייבים לעבור, אבל ביכולת כזאת בליגה לא בטוח שנצא מהתקופה הרעה. לא חושבים קדימה על להתקדם בגביע, אנחנו עוד לא שם".
מגמאדוב: "צריכים להתחזק"במכבי פ"ת הביעו שביעות רצון מההעפלה לשלב שמונה האחרונות, אבל כמובן לא יוצאים מגדרם ורואים בניצחון ככזה שיכול לתת עוד קצת ביטחון לשחקנים שחווים תקופה קשה, מקצועית ומנטלית, וינסו לצאת ממנה ביחד עם מוראד מגמאדוב. בראשם של הכחולים עמד הפעם לידור כהן, שקיבל מחמאות על שלושער ובישול לגידי קאניוק, כאשר גם ליאל עבדה הצעיר בן ה-17, שעלה להופעת בכורה ובישל לקאניוק שער נוסף, שנפסל בטענה לנבדל סחט מילים מפרגנות.
"אחרי שמונה שבועות שאנחנו לא מנצחים, זה חשוב מאוד, מחזיר את החיוך ועושה כיף", אמר לידור כהן, שעבר תקופה לא פשוטה מבחינה מקצועית עם בצורת שערים של ארבעה חודשים וחצי. "זה כיף גדול, האפסנאי חזי נתן לי את הכדור הביתה, אני שמח מאוד והכי חשוב שעברנו שלב. זה משחק ששחרר אצלי הרבה לחץ, אני בבצורת בליגה, הרבה זמן לא כובש, ואני מקווה שעכשיו ייפתח לי. כבר בשבת מול הפועל באר שבע. אני מקווה שנעשה את העבודה, זה יהיה משחק קשה, אבל אנחנו ניתן את המקסימום ונקווה להוציא נקודות. אנחנו בתור קבוצה צריכים לייצר יותר מצבי הבקעה, לנצח יותר בכוח", הוסיף החלוץ.
לידור כהן ולירן רוטמן חוגגים (איציק בלניצקי)
האחריות בקבוצה אחרי עזיבתו של מנור סולומון: "חוץ ממני יש עוד הרבה שחקנים מנוסים כמו תומאש סיבוק ונאור פסר, אבל זה לא רק עכשיו. תמיד לקחתי אחריות וגם עכשיו אני לא בורח מאחריות. האחריות היא על כולנו".
האם הפוקוס על סלומון פגע בקבוצה: "זה לא פגע, גם עם מנור בשבועות האלה עשינו תוצאות לא טובות, אז אני לא חושב שזה קשור למנור. אני יכול לאחל לו הרבה בהצלחה, אנחנו גאים בו ומקווים שהוא ייצג אותנו בכבוד. לא הכל התרכז בו. הוא היה שחקן מאוד משמעותי, מנור שחקן מצוין ואנחנו שמחים מאוד על התפוקה שלו פה ושהוא העביר איתנו את השנים האלה. מאחלים לו שיפרח".
מנור סולומון (שחר גרוס)חיזוק בינואר: "אני קורא בדיוק כמוכם, אני מאוד מקווה שההנהלה והצוות המקצועי יביאו שחקני חיזוק כי אנחנו צריכים שחקנים שיעמיקו את הסגל, אני מקווה שזה יקרה כמה שיותר מהר".
בתוך כך, לאחר שהתחזקו באלי אלבז, חלוץ הפועל חיפה בחצי העונה האחרונה שחתם עד לתום העונה עם אופציה לעונה נוספת, המלאבסים מנסים להמשיך לעבות את הסגל החסר שלהם, כשניב זריהן ועמית זנטי מבוקשים ומולם מתקיימים מגעים מתקדמים. למעשה, פ"ת כבר סיכמה עם הפועל ב"ש ומכבי חיפה על השאלתם, אולם העסקאות טרם הושלמו, בעוד לזריהן הצעות נוספות וזנטי צפוי להעדיף את פ"ת על פני הפועל חדרה שרוצה אותו גם כן.
ניב זריהן, במגעים מתקדמים (רדאד ג'בארה)בנושא אחר, במועדון נפרדו אחרי המשחק מרומאריו פירס, שיעזוב לליגה הרומנית, ממנה הגיע לישראל ב-2014. הברזילאי צפוי לחתום באסטרה ג'ורג'יו. הקשר בן ה-30 יעזוב את ישראל לאחר חמש עונות וחצי במהלכן שיחק במכבי נתניה, מכבי חיפה ובאם המושבות, זאת לאחר שביקש אישור לפתוח את חוזהו באמצע בשל הצעה לשנתיים וחצי ברומניה ולאחר שהבין שככל הנראה לא ימשיך בעונה הבאה בעוד ההכנות טרם יצאו לדרך.\
"זה משחק אחרון שלי, אני אוהב אתכם, נהניתי פה, תנו לי לסיים בטעם טוב עם ניצחון", ביקש פירס מחבריו לפני המשחק והם אכן קיימו ("שיחקנו בטירוף בשבילו"). לאחר המשחק, נערך מעין טקס פרידה מאולתר מהברזילאי, שנפרד עם נשיקות וחיבוקים מחבריו, שאיחלו לו בהצלחה בדרכו החדשה. על כר הדש, השחקנים הרימו את הקשר על הכתפיים, הכרוז של מכבי פ"ת הודה לו בשם הקהל והוא אמר לאוהדים בעברית: "תודה רבה על התקופה, תמיד נתתי 100% בשביל מכבי פ"ת".
רומאריו פירס שומר על הכדור (איציק בלניצקי)