הפועל ירושלים חזרה הערב (שבת) עם חיוך גדול לזירה המקומית לאחר 74:78 על הפועל אילת ב”בית מכבי” בראשל”צ, ניצחון שהעניק לעודד קטש וקבוצתו את הכרטיס לחצי גמר גביע ווינר, שם הקבוצה מהבירה תפגוש את המנצחת בין מכבי תל אביב למכבי ראשל”צ (יום שני).
מלבד הניצחון, בירושלים יכולים להיות מעודדים מחזרתו של אמארה סטודמאייר, שערך בכורה מחודשת, והוסיף 6 נקודות עבור קבוצתו (ב-13 דקות), שתקווה כי לאט לאט הסנטר האיכותי יחזור לעניינים ויציג את היכולת המוכרת. בצד המפסיד, שרון דרוקר ראה את הסגל החדש כמעט לגמרי שלו מנסה להתחבר יחד תוך כדי תנועה, כשמי שהוביל את הדרומיים היה לנזל סמית’ ג’וניור עם 28 נקודות והרבה איכות.
הפתיחה הייתה שייכת בכל לחבורה של דרוקר שהצליחה לשמור על היתרון במשך 20 הדקות הראשונות, אך ברבע השלישי גם בעזרתו האדיבה של ג’ייקובן בראון (15 נקודות), הקבוצה מהבירה הצליחה להפוך את התוצאה, להגדיל ליתרון דו ספרתי, עליו הצליחה לשמור עד לתום ההתמודדות זאת כדי לסמן “וי” קטן, אך חשוב להמשך.
קלעו לירושלים: בראון 15 נקודות, אוונס 14, טימור 13, פלדין 10, בלאט 7, סטודמאייר ואליהו (4 חטיפות) 6 כ"א, באטלר 5, ג'ונסון 2.
קלעו לאילת: סמית' ג'וניור 28 נקודות, בראיינט 19, בן שימול 10, טוקוטו 4, תומאס, בורדיון וזלמנסון 3 כ"א, כהן ושולדבראנד 2 כ"א.
רבע ראשון – 17:20 לאילת
חמישיית ירושלים: תמיר בלאט, ג’יימס פלדין, כריס ג’ונסון, ליאור אליהו וג’וש אוונס. הפועל אילת פתחה עם: אבי בן שימול, אלייז’ה בראיינט, לנזל סמית ג’וניור, ג’יי פי טוקוטו ועידן זלמנסון.
סמית’ ג’וניור העניק לדרומיים 2:4 מהיר, כשבלאט היה זה שקלע בצד השני עבור האדומים מירושלים, אולם החבורה של דרוקר המשיכה את המומנטום ועלתה ליתרון מרשים של שש נקודות הפרש, אחרי חמש נקודות רצופות של בראיינט, השחקן הבולט ביותר מפתיחת ההתמודדות. פלדין המשיך להוליך את החבורה של קטש, אך תומאס ובן שימול רק הגדילו את ההפרש עבור הדרומיים. המילה האחרונה הייתה של בלאט ובראון, שהורידו ל-20:17.
רבע שני – 38:42 לירושלים
אמרה סטודמאייר עלה לבכורה מחודשת ועזר לחבורה של קטש למחוק את הפיגור כלא היה, 20:20 מרתק בבית מכבי. סמית כבר העלה את אילת ליתרון חמש, אך בלאט עם שלשה חשובה הרגיע במעט את קטש. הקרב המשיך להיות צמוד ולוח התוצאות הראה 28:28, לאחר נקודות נוספות של בן שימול, אבל סטודמאייר היה בצד השני והניח ליי אפ קל כדי לעלות את קבוצתו ליתרון מינימלי. המילה האחרונה בחצי הייתה של בראון, שעם שתיים מהקו קבע 38:42.
רבע שלישי – 51:62 לירושלים
סמית’ כבר הצליח לאזן, אולם אוונס ענה בצד השני ושמר על היתרון הקטן עבור הקבוצה מירושלים. בראון שהגיע מגליל צלף שלשה חשובה וקבע 45:59 לקטש, שנראה כי אט אט החלה להשתלט על ההתמודדות, ושוב היה זה בראון שהגדיל לשבע הפרש ירושלמי בתום דקות רעות של הדרומיים. בראון וטימור עם שתי שלשות רצופות הגדילו ל-11 הפרש מבטיח עבור האדומים.
רבע רביעי – 74:78 לירושלים
אוונס לא אפשר לדרומיים של דרוקר להתקרב ועם ארבע נקודות רצופות קבע 60:69 לקבוצתו, שהעלתה הילוך בהגנה ולא נתנה לחניכיו של דרוקר לייצר סלים קלים. טימור המשיך להיות דומיננטי אצל קטש עם ארבע נקודות רצופות, ואילו סמית’ מהצד השני ניסה להשאיר את החבורה של דרוקר בפער סביר, כשהצליח עוד להוריד לשבע הפרש, דקה בלבד לתום המפגש המסקרן. המילה האחרונה הייתה של שולדבראנד, שהוריד לארבע, אך זה היה מאוחר מדי עבור ירושלים, 74:78.