המחזור השביעי בפרמייר ליג ייצא היום (שבת) לדרך, כשבמוקד תארח צ’לסי את ליברפול בשעה 19:30, ארבעה ימים בלבד לאחר שהדיחה אותה מגביע הליגה. המייטי רדס רוצים להישאר מושלמים בליגה לאחר המסע ללונדון אבל הם ישחקו מול יריבה שרוצה להחליף אותם במקום הראשון. מנצ’סטר סיטי שתשחק לפני כן, תקווה לאיבוד נקודות של האדומים בסטמפורד ברידג’ כדי לתפוס את הפסגה, במידה ותנצח את ברייטון של בירם כיאל.
צ’לסי – ליברפול (19:30)
לפני משחק הגביע בין צ’לסי לליברפול השבוע אמר מאמן האדומים, יורגן קלופ, שהוא לא מבין איך לא מחשיבים את הכחולים כמועמדים בכירים לזכייה באליפות, יכול מאוד להיות שלאחר המשחק הוא יגלה שצדק ויצטער על כך. הסטטיסטיקה עומדת לצד החבורה של מאוריציו סארי. הבלוז לא הפסידו למרסיסיידרס בכל שמונת המשחקים האחרונים שלהם בליגה ובגביע כשהפעם האחרונה שידם של האדומים על העליונה הייתה בשנת 2012. המפגש בין השתיים יהיה ה-58 מאז תחילת שנות ה-2000 מה שהופך אותו למשחק שבו אותן קבוצות נפגשו הכי הרבה פעמים בתקופה הזו.
במידה וליברפול תצא מלונדון עם שלוש נקודות זו תהיה פתיחת העונה הטובה ביותר בתולדות הפרמייר ליג. לקבוצה של קלופ יש כרגע שישה ניצחונות משישה משחקים והם יוכלו לשבור את השיא של ניוקאסל מעונת 94/95, של מנצ’סטר סיטי מעונת 16/17 ושל צ’לסי, שתנסה לקלקל לה את שבירת השיא.
המאמן הוותיק לוקח את הדברים החיוביים ממשחק גביע הליגה ביום רביעי ומתכנן להשתמש במידע שצבר: “זה יהיה קשה ואינטנסיבי לשני הצדדים. שתי הקבוצות יודעות שלא יהיה קל. ההכנה הכי טובה למשחק בשבת הייתה המשחק ברביעי. השחקנים על המגרש יהיו שונים אבל למדנו מהמשחק ההוא. אם אני וסארי היינו משחקים עם כל הילדים במשחק ביום רביעי זה היה משחק מצחיק. במקום זה, קיבלנו משחק גביע אמיתי בו שתי הקבוצות הראו שהן רוצות לנצח”.
וירג’יל ואן דייק בספק למשחק וקלופ דווקא נשמע אופטימי לגבי קו ההגנה שלו: “וירג’יל הוא שחקן ברמה עולמית ואם אתה מפסיד אותו זה לא נחמד. דיאן לוברן שיחק את המשחק הראשון שלו לאחר גביע העולם, רוב הזמן הוא היה פצוע ולא יכל להתאמן אבל הוא היה מדהים. ג’ואל מאטיפ היה מצוין פעמיים ברציפות ושני הבלמים שלנו לא שיחקו לפני המשחק הזה. לבחורים האלה היה משחק ממש טוב”. הגרמני הוסיף לגבי כשירותו של ההולנדי: “אם וירג’יל יהיה כשיר הוא ישחק אבל אם לא, יש לנו אפשרויות אחרות והן ממש טובות. ההשפעה שלו תמיד משמעותית אבל שיחקנו כדורגל לפני שוירג’יל הגיע ואנחנו יכולים לשחק אחרי וירג’יל אבל כמובן שאני מעדיף שהוא יהיה כשיר וישחק”.
וירג’יל ואן דייק (רויטרס)מאז המשחק מול צ’לסי בגביע הליגה עברו כמה ימים אבל קלופ עוד חושב על השער שכבש אדן הזאר: “כולנו יודעים שהיינו יכולים להגן על השער שהוא כבש. היו לנו שלושה שחקנים שהיו צריכים לקחת לו את הכדור אבל אף אחד לא באמת הצליח. אף אחד מהם לא נתן את ה-100 אחוז כדי לקחת לו את הכדור ואם רק אחד היה מצליח הוא לא היה עושה את מה שעשה”. הגרמני מבין שהוא לא יכול לספוג עוד שערים כאלו: “הוא ניצל את הסיטואציה. אני חשבתי שזה לא אפשרי לכבוש מהמצב שבו הוא היה, אבל הוא עשה את זה עם סיום מושלם. אני יכול לכבד את השער הזה אבל כל אחד יכול להיעצר. זה שער יפה, אבל אנחנו מוכרחים לסגור נכון שטחים ואז לנסות לנצח את המשחק”.
מלבד הזאר, השחקן הכי חשוב השנה בצ’לסי הוא סזאר אספיליקווטה ששיתוף הפעולה בינו לבין אלברו מוראטה פורה במיוחד. המגן הספרדי בישל העונה שבע פעמים לבן ארצו, שש פעמים בליגה ועוד אחד בגביע. במשחק גביע הליגה מול ליברפול הוא הוסיף לסטטיסטיקה שלו גם בישול להזאר.
הזאר חוגג נגד ליברפול (רויטרס)מנצ’סטר סיטי – ברייטון (17:00)
האלופה תארח את ברייטון של בירם כיאל, כשניצחון שלה יעלה אותה זמנית למקום הראשון, עד המשחק שיתקיים מאוחר יותר בין צ’לסי לליברפול. הסיטיזנס יגיעו למשחק עם שלושה ניצחונות ליגה רצופים והם יקוו להמשיך ברצף באיצטדיון איתיאחד.
התכולים ממנצ’סטר יחסרו את קווין דה בראונה שעדיין סובל מקרע ברצועה הצולבת, כשגם השוער הצ’יליאני קלאודיו בראבו ייעדר בעקבות פציעה בגיד האכילס. מנגד, כריס יוטון, מאמנה של ברייטון, חשף שדייל סטיבנס שסובל ממתיחה בשריר עדיין לא כשיר וגם הקשר פסקל גרוס שנפצע בקרסול ייעדר.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים (רויטרס)יוטון, שקבוצתו מגיעה כאנדרדוג מובהק למשחק הסביר את היתרון במפגשים מהסוג הזה: “בכושר שהם נמצאים, שני המשחקים הקשים ביותר הם נגד ליברפול ומנצ’סטר סיטי בחוץ, אבל אנחנו תמיד חייבים לחפש את הדברים החיוביים בסוג הזה של משחקים. אף אחד לא מצפה מאיתנו להשיג משהו מהמשחק, מה שעוזר לנו להגיע אליו בלי לחץ”.
בתוך כך, ברייטון הודיעה על חידוש חוזהו של כיאל לעונה נוספת. הקשר שהיה ההחתמה הראשונה של יוטון קיבל מחמאות ממאמנו: “אני מאוד שמח עבור בירם, הוא היה חלק בלתי נפרד מהסגל שלנו ומאוד נאמן למועדון מהרגע בו הוא הצטרף לפני כמעט ארבע שנים. הוא שחקן שאני יכול לסמוך עליו, הוא הראה שהוא יודע להסתגל לכל מצב וכך ראינו גם כאשר נכנס נגד טוטנהאם במשחק האחרון, ואני חושב שהוא מצוין עברונו במרכז השדה”.
ארסנל – ווטפורד (17:00)
התותחנים בעידן של אונאי אמרי נראים הרבה פחות נאיביים מאשר בתקופה של ארסן ונגר. הלונדונים רשמו ארבעה ניצחונות ליגה רצופים וממוקמים במקום השישי, במרחק שמונה נקודות מליברפול המוליכה. מולה תעמוד החבורה של חאבי גראסיה, שהיא הפתעת הפרמייר ליג עד כה. הצרעות נמצאים במקום הרביעי עם הפסד אחד בלבד במאזנן.
משחק ההתקפה של הצהובים-שחורים נראה מצוין ואנדרה גריי ביחד עם רוברטו פריירה כבשו עד כה שלושה שערים כל אחד. חוסה הולבאס היווני נמצא בראשות טבלת הבישולים של הליגה עם ארבעה אסיסטים מתוך 11 שערים שהקבוצה כבשה.
האדרספילד – טוטנהאם (17:00)
הקבוצה שנמצאת במקום האחרון תקווה להפתיע את טוטנהאם ולשפר את מיקומה בטבלה. התרנגולים שנמצאים במקום החמישי, מגיעים לאחר ניצחון בגביע הליגה על האדרספילד וביום שלישי ישחקו נגד ברצלונה בליגת האלופות. בהרכב של מאוריסיו פוצ’טינו ייעדרו כריסטיאן אריקסן שעדיין עובר שיקום לבעיית הבטן שלו. סרג’ אורייה גם הוא בספק לאחר שספג פציעה במשחק הגביע מול ווטפורד השבוע. השוערים הוגו לוריס ומישל וורם עדיין פצועים ולא ישותפו.
פוטצ'ינו (רויטרס)האדרספילד תגיע למשחק בתקופה רעה למרות שהיא שיחקה מול צ’לסי ומנצ’סטר סיטי החזקות. האכזבה הגדולה של הקבוצה מגיעה מאיבוד הנקודות באצטדיונה הביתי מול קבוצות חלשות (תיקו 0:0 מול קרדיף סיטי והפסד 1:0 לקריסטל פאלאס). בשנה שעברה המשחק בין שתי הקבוצות היה חד צדדי וטוטנהאם הביסה את הטריירים 0:4. שחקן המפתח של הכחולים-לבנים הוא ארון מוי שמוציא לפועל את ההתקפות של האדרספילד. הפליימקר היה הגורם המשמעותי להעפלת הקבוצה לליגה הבכירה בעונת 16/17.
משחקים נוספים:
אברטון – פולהאם (17:00)
ניוקאסל – לסטר (17:00)
וולבס – סאות’המפטון (17:00)