"התבלבלתי. האם היום ה-1 באפריל?" שאל את כותב שורות אלה ג'נרל מנג'ר בקבוצת פלייאוף בליגה דקות ספורות אחרי מינויו של מודי מאור בן ה-32 למאמנה של אלופת המדינה הפועל ירושלים. התשובה היא - לא.
האדומים לא ממש הפתיעו אמש (חמישי) עם פיטוריו של פוטיס קציקאריס, כפי שחזו שחקני הקבוצה בשיחות סגורות עם ONE אחרי ההשפלה מול גלאטסראיי ביורוקאפ. דווקא בדקות שחלפו מאז היווני פוטר, חניכיו אשתקד במורסיה, פקונדו קמפאצו, עלה לשחק נגד מכבי תל אביב ביורוליג.
קציקאריס לא יודע מה לא עובד בקדנציה סופר מהירה, קציקאריס הספיק לרשום הדחה מגביע ווינר, הפסד ביתי לאקס בראד גרינברג וקבוצתו מכבי אשדוד/באר טוביה, וסוויפ שלילי 3:0 במשחקי הבית באירופה. הוא גם הסתכסך עם קרטיס ג'רלס והוביל לעזיבתו של הגארד האמריקאי, שקיבל בתמורה את משכורות נובמבר ודצמבר (100,000 דולרים נטו), וחתם עד 2019 אצל סימונה פיאניג'יאני במילאנו מהיורוליג.
"ירושלים בעטה החוצה את ג'רלס, נתנה גב לפוטיס, ואז שבועיים אח"כ שלחה גם אותו לארוז. זה בדיחה?", תהה מאמן בליגה. הפועל ירושלים הפקידה את חלומות היורוליג של אורי אלון וקבוצה עם תקציב של 10 מיליון דולר בידיים של עוזר המאמן מודי מאור, ונראה כי התגבשה שם החלטה לוותר על אירופה.
קרטיס ג'רלס. הסתכסך עם קציקאריס עזב לטובת מילאנו (שחר גרוס)אז מי אתה מודי מאור?
מאור הגיע לבירה אשתקד כעוזר מאמן שני וסקאוטר לסימונה, בצילו של מרסלו ניקולה הארגנטינאי, וגם זכה לנהל את הניצחון על מכבי קריית גת בהיעדרותו של האיטלקי בשל מחלה. הוא שיחק כדורסל במחלקות הצעירות של בני הרצליה, חי כמה שנים באמריקה, אח"כ אימן במחלקות נוער בקריית אונו, וביקש לצפות מידי פעם באימונים של דן שמיר ואלעד חסין בהפועל חולון.
עונה אח"כ כבר קיבל תפקיד ונכנס כסקאוט ועוזר משני בצוות של ליאור ליובין בחולוניה, ובמקביל עבד עם הגילאים הצעירים, והדריך את תיכון קריית שרת בליגת בתי הספר. בעונה שלאחריה הדרים יחד עם ליובין למכבי אשדוד, ולמרות פיטוריו של העוזר הלאומי לשעבר, נשאר מאור במועדון כעוזרו של צביקה שרף ויניב בורגר, שהצילו את קבוצה מירידה לליגת המשנה. הוא עבד גם כעוזר בנבחרת העתודה וסקאוט של ארז אדלשטיין בבוגרת.
צביקה שרף. מכיר את מודי מאור מקרוב (מוחמד מוררה)"הוא רועש, קשה להתעלם ממנו. לטובה ולשלילה, אבל עשה קפיצה מטאורית ממחלקות ילדים לראש המערכת המקצועית של ירושלים. הוא הבייבי של גיא הראל. זה מינוי שלו", סיפר גורם מקצועי שהחליט להישאר בעילום שם.
בהנהלות שעברו איתו מסעות בליגה מספרים כי למאור אין אג'נדה מקצועית ברורה, אינו מסיים עבודתו בצורה נקייה, ולרוב השאיר צלקות. ישנם שחקנים שנמצאים עימו ביחסים צמודים כמו סקוטי ריינולדס. מנגד, יש גם כאלו שלא יכולים לראות אותו: ג'יימס נאנלי, אלוף היורוליג עם פנרבחצ'ה הוא כזה, מספרים בעיר הדרומית. הכוח של מאור עכשיו הוא דווקא ביחסים עם השחקנים הישראלים, להם שימש כאוזן קשבת במסגרת שנתיים מתוחות מאוד עם מאמנים זרים.
ברמת הידע ומוסר עבודה, מאור מיצב עצמו כאיש מקצועי רציני. "הוא משקיען. כל היום הוא ברשת צופה ומנתח משחקים, חותך וידיאו", סיפר צביקה שרף. "הוא עובד סביב השעון גם אוהב להיות עם השחקנים אישית". מאז נזרק ג'רלס מהקבוצה, מאור היה מביא לו ריבאונדים כשהאמריקאי התאמן באולם מלחה.
"עכשיו הוא נזרק למים העמוקים ללא מצופים וניסיון קודם כמאמן ראשי. ברמות האלה, מודי יצטרך להתמודד עם כל הקשיים ולחבר את האגו בקבוצה, וגם לשנות את מחשבתו. מעכשיו, הוא מקבל את ההחלטות. האחריות היא עליו", סיכם שרף.