אחרי עונה לא פשוטה שכללה משברים, פציעות, רוטציות, אכזבות ותחושת החמצה של חוסר מימוש הפוטנציאל האדיר הגלום בה, הפועל ירושלים יכולה סוף סוף לחייך לאחר שזכתה הערב (חמישי) בתואר האליפות השני בתולדותיה עם 76:83 על מכבי חיפה בגמר הפיינל פור בהיכל מנורה מבטחים בתל אביב.
דווקא באולמה הביתי של היריבה הגדולה מכבי תל אביב, האדומים מעיר הבירה השלימו זכייה שנייה בתואר האליפות בשלוש השנים האחרונות ולמעשה, זכייה שנייה בתולדות המועדון וסיפקו נגיסה משמעותית בהגמוניה המתפוררת של הצהובים מתל אביב, שנאלצו לראות את הצ’ילבה הגדולה בגמר, פעם שלישית ברציפות, מהטלוויזיה בסלון.
צפו: הפועל י-ם אלופת המדינה לשנת 2017מנגד, קבוצתו העיקשת של עופר רחימי תיאלץ להסתפק במחמאות בלבד לאחר פלייאוף נהדר. על אף שלא הצליחה להשלים היסטוריה כקבוצה הראשונה אי פעם שסיימה את העונה הסדירה במקום השמיני וזכתה להניף בסופו של דבר את צלחת האליפות, הירוקים מהכרמל יסתפקו בהיסטוריה שקבעו כקבוצה הראשונה שסיימה במקום השמיני והגיעה למעמד הגמר.
אוהדי הפועל ירושלים (איציק בלניצקי)קלעו להפועל ירושלים: ג’רום דייסון 30 נקודות, שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, קרטיס ג’רלס 21 נק’ וחמישה אסיסטים, טרנס קינזי 19 נק’ וחמישה ריבאונדים, אמארה סטודמאייר 6 נק’ ושבעה ריבאונדים, ריצ’ארד האוול 6 נק’ וחמישה ריבאונדים, ליאור אליהו נקודה אחת ושמונה ריבאונדים.
ג'רלס וקינזי חוגגים (אורן בן חקון)קלעו למכבי חיפה: גרגורי ורגאס 30 נקודות ושישה אסיסטים, אורלנדו מנדז ולדז 14, קווין פינקני 13, ווילי וורקמן 8 נק’ ושמונה ריבאונדים, ג’ון דיברתולומאו 6, עוז בלייזר 4, עמית שמחון 1.
רבע ראשון: 13:14 למכבי חיפה
חמישיית הפועל ירושלים: ג’רום דייסון, קרטיס ג’רלס, טרנס קינזי, ליאור אליהו וריצ’ארד האוול.
חמישיית מכבי חיפה: אורלנדו מנדז-ולדז, גרגורי ורגאס, עמית שמחון, עוז בלייזר וקווין פינקני.
קרטיס ג’רלס קבר שלשה נהדרת והעניק לירושלים יתרון ראשון במשחק, עוז בלייזר צימק בליי אפ. ליאור אליהו הגדיל את היתרון של האדומים עם קליעת עונשין אחת מתוך שתיים וג’רלס הוסיף שתי נקודות בג’אמפ. ג’רום דייסון עלה גם הוא על לוח התוצאות וקבע ריצת 0:5 נהדרת. קווין פינקני צימק מתחת לסל, אך דייסון הגיב במהרה והגדיל שוב ליתרון של 6 נקודות. גרגורי ורגאס קבר שלשה גדולה והוסיף מהלך נוסף של שלוש נקודות עם סל ועבירה ומחק את היתרון של הירושלמים בריצת 0:6. דייסון קלע, אך דאנק של פינקני וליי אפ של ג’ון דיברתולומאו הפכו את התוצאה והעניקו לירוקים של רחימי יתרון ראשון במשחק. טרנס קינזי צימק בקליעת עונשין אחת משתי זריקות וקבע את תוצאת הרבע.
כדור הפתיחה (אורן בן חקון)
קינזי מנסה לעצור את שמחון (אורן בן חקון)
ג'רס זורק מעל בלייזר (אורן בן חקון)רבע שני: 41:41
אורלנדו מנדז ולדז קבר שלשה גדולה והוסיף שתי קליעות עונשין מדויקות מתוך שלוש זריקות וקבע יתרון של 6 נקודות לירוקים, דייסון צימק בשלשה, אך מנדז ולדז הגיב שלשה נוספת משלו. קרטיס ג’רלס צימק בשתי קליעות עונשין, אך ווילי וורקמן בדאנק מדהים ו-ורגאס הגדילו ל-8. ריצ’רד האוול צימק בשלוש קליעות עונשין מדויקות ל-5 בלבד וטרנס קינזי הוסיף שתי נקודות משלו בקליעה מהפינה והוריד ל-3. דייסון קבר שלשה ענקית ואיזן את התוצאה בריצת 0:8, ורגאס ענה בשלשה מנגד. קרטיס ג’רלס איזן שוב בשלשה, אך פינקני ועוז בלייזר הגיבו בארבע נקודות רצופות. אמארה סטודמאייר צימק ל-2 בליי אפ, אך דיברתולומאו הגיב בשתי קליעות עונשין. סטודמאייר צימק שוב, וורקמן הגדיל ל-5 בסל ועבירה, אך ג’רלס בשלשה גדולה, דייסון בשתי קליעות עונשין וקינזי בשלשה אדירה משלו הפכו בריצת 0:8. אורלנדו מנדז ולדז קבע שוויון בירידה למחצית.
דיברתולומאו מנסה לעצור את דייסון (איציק בלניצקי)
קווין פינקני מטביע (אורן בן חקון)
דיברתולומאו, ורגאס ו-וורקמן (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 52:65 להפועל ירושלים
האוול דייק בקליעת עונשין מדויקת אחת משתי זריקות, פינקני הגיב בדאנק מנגד. דייסון קבר שלשה אדירה והוסיף ליי אפ, קינזי הוסיף שתי נקודות משלו וקבע יתרון 6 לאדומים בריצת 0:7. ורגאס צימק ל-4, האוול ענה בליי אפ מנגד ודייסון, בעוד שתי שלשות אדירות קבע יתרון של 12 נקודות לאדומים מהבירה בריצת 0:8 נוספת. דיברתולומאו צימק מקו העונשין, אך ג’רלס, בשלשה נהדרת משלו, הגדיל ל-13. ורגאס בשתי קליעות עונשין מדויקות ו-וורקמן באחת נוספת צימקו ל-10, אך קינזי בשלשה גדולה הגדיל את היתרון של הירושלמים ל-13 וקבע את תוצאת הרבע.
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)
ג'רלס מול שמחון (רדאד ג'בארה)רבע רביעי: 76:83 להפועל ירושלים
סטודמאייר דייק פעמיים מקו העונשין והגדיל את היתרון האדום ל-15, אך מנדז ולדז הגיב בשלשה אדירה, שמחון הוסיף קליעת עונשין אחת ו-ורגאס ב-4 נקודות רצופות צימק ל-7 בלבד וחתם ריצת 0:8. ג’רלס בלם את הריצה הירוקה והגדיל ל-9. וורקמן צימק שוב, אך ג’רלס בשלשה גדולה הגדיל ל-10. פינקני צימק ל-8, אך דייסון, בשלשה אדירה נוספת הגדיל ל-11 שלוש דקות בלבד לסיום. פינקני צימק ל-10 בקליעת עונשין בודדת, אך קינזי בליי אפ הגדיל ל-12. ורגאס צימק עם קליעה משלו. דייסון הגדיל ל-11 מקו העונשין, ורגאס צימק ל-6 בשלשה ושתי קליעות עונשין, אך דייסון הגדיל ל-7 בקליעת עונשין בודדת. ורגאס המשיך לנגוס בהפרש וצימק ל-5 בשתי קליעות עונשין מדויקות. קינזי הגדיל ל-7, יתרון שנשמר גם עד לסיום.
ג'רלס ודייסון חוגגים (איציק בלניצקי)