לוכטה הקדים את פלפס, תוצאת ענק לפרנו

הצגת הגמרים החמישית של המבחנים האמריקאיים למשחקים האולימפיים בשחייה נמשכה הלילה (בין חמישי לשישי) עם הקרב הראשון בין שני הגלדיאטורים של הבריכה, מייקל פלפס וראיין לוכטה, בחצי גמר 200 מעורב אישי. בנוסף, קיבלנו תוצאה אדירה של ג'וש פרנו ב-200 חזה ועוד שלל קרבות מרתקים בבריכה באומהה.

מלבד הגמרים, המוקד עבור הצופים שגדשו את הבריכה היה הקרב הראשון בתחרות בין פלפס ללוכטה, האלוף האולימפי מול שיאן העולם. לפחות בחצי הגמר, ידו של לוכטה הייתה על העליונה עם 1:56.71 דקות, כאשר היה נראה שיריבו, עם 1:57.61, אפילו שומר מעט כח לגמר מחר.

"זו לא הייתה שחייה מלאה", אמר פלפס ביציאה מהמים, "רציתי להיות במרכז הבריכה בגמר, ואת זה השגתי. ראיין ואני התחרינו לא מעט פעמים בעבר, והנה זה מגיע שוב, כששנינו במרכז הבריכה. זה הולך להיות טוב, מצפה לכם משחה טוב מחר".

מייקל פלפס (רויטרס)

בגמר 200 מטר חזה, נשארו הצופים פעורי פה. ג'וש פרנו בן ה-22, שסיים רק שלישי בחצי המרחק, שחה משחה מבוקר וחכם ובזכות פיניש נהדר סיים ראשון עם שיא אמריקאי חדש והתוצאה השנייה בטובה בהיסטוריה, 2:07.17 דקות, כאשר רק שיא העולם של אקירו ימאגוצ'י מהיר יותר. מי שיצטרף אליו במשחה זה בריו הוא קווין קורדס, מנצח ה-100, עם 2:08.00, 14 מאיות בלבד לפני וויל ליקון.

בגמר 100 מטר חופשי המרתק, משחה ממנו נמחק פלפס כזכור, ניצח כצפוי האלוף האולימפי המכהן נתן אדריאן, עם 47.72 שניות. הקרב הגדול התרחש מאחוריו, כאשר חצי שנייה הפרידה בין המקום השני לשביעי. קיילב דרסל הגיע שני עם 48.23 שניות, שלוש מאיות בלבד לפני ראיין הלד ו-21 מאיות לפני אנתוני ארווין בן ה-35, כאשר השניים ישחו בשליחים בריו, שמסתמנים כאיכותיים במיוחד. ארווין, אגב, שחה בשליחים גם בסידני 2000.

אצל הנשים, משחה הגמר ל-200 מטר פרפר סיפק משחקים אולימפיים נוספים לקמיל אדאמס, שניצחה עם 2:06.80 דקות. יחד איתה בריו תשחה האלי פליקינגר בת ה-21 (2:07.50), עבורה תהיה זו בכורה אולימפית.