אין ספק כי ענף הריצה חווה שינוי דרסטי בשנים האחרונות, כאשר יותר ויותר חלקים מהאוכלוסיה לוקחים בו חלק, בין אם בריצות חובבים ובין אם בריצות מקצועיות.
היות ולא מדובר רק בתחביב, אלא גם בפעילות הישגית, חשוב לרובנו לקבל מדד זה או אחר לשיפור שלנו. מדובר ברצון לגיטימי שכן חלק לא מבוטל מהמוטיבציה שלנו כרצים הוא לראות תהליך ההתקדמות (ככל שאתמן יותר אהיה טוב יותר).
מכיוון שלרובנו לא מתלווה צוות מקצועי בזמן האימונים אשר מודד בעבורנו צריכת חמצן או סף חומצת חלב, נראה שהמדד הטוב ביותר עבורנו יהיה הזמן בו אנו עוברים קילומטר אחד במהלך הריצה.
חשוב להדגיש כי הזמן לקילומטר הוא החשוב ולא הזמן הכולל של הריצה, שכן מעבר לפן המתמטי הזהה, ישנה חשיבות גדולה דווקא לפרמטר של הקילומטר הבודד (ולא הממוצע).
ניקח לדוגמא רץ אשר מסיים עשרה קילומטר בשעה. אם הוא היה מודד את הזמן הכללי בלבד הוא היה מחלק אותו במספר הקילומטרים ומקבל 6 דקות לקילומטר בממוצע. מדובר במדד טוב לשיפור, אך הוא חלקי בלבד אם היינו רוצים לתכנן תוכנית אימונים שתוביל לירידה בזמנים.
נמשיך עם אותו רץ ונניח כי את חמשת הקילומטרים הראשונים הוא רץ בחמש דקות וחצי ואת חמשת האחרונים בשש דקות וחצי. ניתן לראות כי קורה משהו לרעה בין הקילומטר החמישי לשישי.
במקרה זה, נאמר לאותו רץ לרוץ שישה קילומטר בלבד מספר אימונים, מתוך מטרה לא לחוות ירידה דרסטית בזמנים בקילומטר השישי. אם נראה שיפור נעבור לשבעה קילומטר וכן הלאה.
ניתן לראות אם כן שהזמן לקילומטר בממוצע הינו מדד לשיפור,(אם ירד, מן הסתם השתפרנו) אך הוא אינו נותן לנו כלים לשפר את האימון שלנו.
אם ניקח לדוגמא את אותו רץ של עשרה קילומטר בשעה, אם הוא אינו יודע מה הזמן האמיתי לכל קילומטר, הוא לא ידע כיצד לעזור לעצמו פרט ל"לא לוותר לעצמו" בנקודה זו או אחרת בזמן הריצה.
כלומר, הבנת הזמן לקילומטר מאפשרת לנו לנצח את הריצה שלנו, ונותנת לנו כלים להיות טובים יותר. דוגמא נוספת יכולה להיות הקילומטרים הראשונים של הריצה - יכוללהיות שנבין שאנחנו פותחים חזק מדיי, שכן בקילומטרים הבאים אנו רואים ירידה דרסטית וכן הלאה.
היות ורובכם משתמשים באפליקציות ריצה, יהיה לכם קל מאוד לראות את הזמן שלכם בכל קילומטר, ובעזרת הדוגמאות שלעיל תוכלו להבין נקודתית מה עליכם לשפר.