מהפכה בכדורסל האירופי. בישיבת ההנהלה של היורוליג שנערכה היום (שלישי) בברצלונה, החליטו ראשי ההנהלה יחד עם ראשי הקבוצות הקבועות על שינוי המבנה של המפעל היוקרתי ביותר באירופה, אשר יוקטן ל-16 קבוצות, החל מהעונה הבאה. ההסכם יהיה בתוקף לעשר השנים הקרובות עם אופציה להארכה לעשר נוספות. 11 הקבוצות שלחו נציגים לישיבה, ביניהן מכבי תל אביב, צסק"א מוסקבה, פנתינאיקוס, ברצלונה ועוד.
על פי השיטה החדשה, 16 קבוצות בלבד ישתתפו במפעל, אשר יוצבו בבית אחד בשלב הראשון, בו ישחקו הקבוצות 30 סיבובים, פעמיים נגד כל יריבה. מהבית יעלו שמונה קבוצות לשלב רבע הגמר וישחקו בשיטת סדרה הטוב מ-5 וארבעת המנצחות יעלו לפיינל פור המסורתי. למכבי תל אביב יהיו 15 משחקי בית בעונה האירופית, ואם תעלה לשלב הסדרות היא תשחק בהיכל עוד שניים או שלושה משחקים.
מכבי ת"א הפסידה 77:66 לבאמברגכאמור 11 הקבוצות הגדולות להן חוזה מובטח ביורוליג ישתתפו באופן אוטומטי: מכבי ת"א, ברצלונה, ריאל מדריד, פנתינאיקוס, צסק"א מוסקבה, ארמאני מילאנו, אולימפיאקוס, ז'לגיריס קובנה, פנרבחצ'ה, קוצ'ה לבוראל ואנאדולו אפס, מה שאומר שכל הקבוצות הגדולות יגיעו להיכל בת"א באופן ודאי בכל עונה. שלושה מקומות נוספים יהיו לאלופות מקומיות, מקום נוסף לאלופת היורוקאפ וכאמור, מקום אחרון לקבוצה שתעפיל משלב המוקדמות של הטורניר, מה שאומר שגם אם תזכה באליפות בפעם השנייה, הפועל ירושלים תאלץ לעבור במוקדמות, אם לא תזכה כאמור ביורוקאפ.
 |
| דייויד פדרמן. הצהובים יפגשו את הקבוצות הגדולות ביבשת (נעם מורנו) |
|
| |
דייויד פדרמן, מבעלי מכבי ת"א, אמר אחרי ההחלטה: ״היורוליג עובד על השיטה החדשה הזו כבר 15 שנה, סוף סוף הם הגשימו חלום ואני חושב שמדובר בהשקעה מסיבית של משאבים כלכליים שיוכנסו לשיווק - וגם הקבוצות, כמו מכבי ת״א - יקבלו יותר כסף. אגב, גם פיב״א דחפה לשיטה הזאת. במקום יורוליג עם מספר רב של קבוצות בינוניות וחלוקה לבתים, נקבל ליגה אירופאית חזקה ולת״א יגיעו הקבוצות הבכירות ביותר ביבשת״.
גם המבנה של המפעל השני בחשיבותו, היורוקאפ, ישתנה. הטורניר יצומצם ל-24 קבוצות, 21 מתוכם שיקבלו את המקום דרך הליגות המקומויות ועוד שלושה מקומות שיקבלו הזמנה מהאיגוד. שמונה קבוצות יעלו משתי בתים שם יתחרו בשלב טופ 16, רבע הגמר ובחצאי הגמר ייערכו שני משחקים בשיטת בית-חוץ ולבסוף משחק גמר אחד.