ימים ספורים אחרי שאיתן עזריה קיבל את ההודעה שהוא משוחרר ממכבי חיפה, משהו בילד ממעלות כבה. גם אם יטען שלא, בראש כבר צצו מחשבות על פרישה אחרי שנים של השקעה ומסירות מגיל צעיר. ואז הגיעה הקלטת.
חבר שחזר מארצות הברית ביקש שרק יצפה בה, אפילו בכמה דקות. זו הייתה הקלטת של טוני רובינס, המנטור האמריקאי, שעבר ילדות קשה והצליח בכוחות עצמו לגרום לאנשים רבים ברחבי העולם להשתקם בעזרת סדרת הרצאות וספרים שהוציא. ואיתן נשאב לתוכה. תוך שבוע הוא עלה על מטוס והמריא לפגישה איתו.
"הקלטת הזו פתחה לי עולם חדש", סיפר איתן עזריה שהיה אז רק בן 19. "פתאום ראיתי את הפרמטר שהיה חסר לי כדי להצליח, החוסן המנטאלי שלי". הוא המשיך בקריירת המשחק שלו גם אחרי שעזב את קבוצת נעוריו, בראשה עמד בזמנו אברהם גרנט. עזריה הושאל להפועל רמת גן בה היה שותף לזכייה בגביע המדינה, זו שהחזירה אותו למכבי חיפה של רוני לוי איתה זכה בשתי אליפויות. אחריהן הוא עזב שוב, מונה לקפטן מכבי הרצליה והוביל אותה לעליית ליגה ולזכייה בגביע הטוטו, ופרש בגיל 26 לאחר שקרע גיד אכילס במדי הפועל עכו.
כל מה שעבר בדרך רק חיזק אצלו את התובנה שהוא רוצה לעסוק בתחום המנטאלי של הכדורגל. והקלטת הזו שינתה לו לא רק את הקריירה, אלא גם את מסלול החיים. בימים אלה עזריה בן ה-32 משמש בתור המנטור של הפועל באר שבע.
הגישה החדשה של הפועל באר שבע
בעבר הוא עבד צמוד עם עירוני קרית שמונה והיה חלק מההצלחה שלה בשנים האחרונות ועכשיו גם במועדון של אלונה ברקת יש מי שטוען שאפשר לזקוף לזכותו את השינוי שחל העונה בשחקנים כמו מאור מליקסון ואופיר דוידזאדה. הוא עצמו מסרב לדבר על התהליכים של השחקנים או הקבוצה וגם מבהיר שהוא לא לוקח חלק בהחלטות מקצועיות, אלא נמצא שם רק בכדי לנסות לשנות את הגישה. לא עוד מועדון צמרת, אלא מועדון שרוצה תארים ויכול להשיג אותם.
לאחרונה הצד המנטאלי מתחיל לתפוס יותר מקום בספורט בארץ. בהפועל באר שבע, ספציפית, הבינו עוד קודם שיש צורך כזה וגם לפני שהגעתי במועדון הייתה פסיכולוגית. זאת אומרת, זה כבר הפך לשיקול מערכתי.
"נכון. קבוצות מבינות את המשמעות של הצד המנטאלי בעידן של היום, שהוא מאוד מלחיץ ומהיר. גם בקרית שמונה, לפני שהגעתי היה את אלעד אשכנזי שעבד עם רן בן שמעון. הוא עזב, אני בעצם הגעתי למשבצת שלו והייתי שם כמעט שנתיים".
 |
| ברק בכר ואיתן עזריה. חזרו לשתף פעולה בב"ש (ניסן עייש) |
|
| |
וכשאתה רואה תדרוכים של מאמנים, אתה לא נכנס לפעמים פנימה גם לשיקולים המקצועיים?
"זה לא עושה לי את זה. בעבודה שלי אני רואה את יכולת ההשפעה שלי בשינויים המנטאליים של השחקן וזה מה שמניע אותי. כשאני רואה שינוי כזה קורה, הלב שלי מתמלא ואני מרגיש שזה המקום שלי".
ובכל זאת, איפה עובר הקו?
"אני נשאר נטו בעולם שלי, מול השחקן בשיחות האישיות ובשיחות מול המאמן ברק בכר, שהן תמיד שיחות מאוד פתוחות. בעיניי, הוא מייצג את המאמן החדש והמודרני שמאציל סמכויות. הוא נתן לי את האפשרויות לנסות הכל וזה המפתח כי בלי הפתיחות של ברק שום דבר לא היה קורה".
 |
| מליקסון. לא אותו השחקן מהעונה שעברה (יניב גונן) |
|
| |
עזריה עובד לפי מודל מסודר שמתבסס על מחקרים של יועצים מנטאליים מרחבי העולם. הוא עבר הליכי הכשרה, למד מהניסיון של אנשי השטח ובנה יחד עם הפסיכולוג פטריק כהן תכניות עבודה שיתאימו לישראל. והדרישה לייעוץ שכזה, מסתבר, לא מסתיימת רק בכדורגלנים. שחקני כדורסל וספורטאים אינדיבידואליים, כמו ספורטאים אולימפיים, גם הם נעזרים כיום בעזריה ובאנשי מקצוע מהתחום.
"כל ספורטאי שמגיע אליי עובר אבחון מנטאלי", מסביר איתן. "אני בוחן עשרה פרמטרים שמרכיבים את החוסן המנטאלי שלו, ביניהם ביטחון עצמי, קור רוח תחת לחץ, ציפיות, אמונות, פחד מכישלון וחרדת ביצוע. הוא ממלא שאלון שנותן רקע ראשוני ויכולת להבין איך השחקן חושב, איפה היתרונות שלו ואיפה המחסומים שלו, ומכל זה עושים הערכה מנטאלית שהיא ממש כמו בדיקת MRI פשוטה".
| |
| | בפציעות, אתה מגיע לבית החולים ובשנייה אחת הקריירה שלך מתרסקת. אם אתה לא מוכן לזה ולא יודע איך להגיב, אתה יכול למצוא את עצמך במקומות מאוד חשוכים | |
| |
| |
| |
ואיך מתבצעת בעצם שיטת העבודה בפועל?
"יש כל מיני שיטות. למשל, שיטה שנקראת NLP, שבוחנת מה קורה לשחקן בין הגירוי לתגובה, זאת אומרת מה עובר על שחקן מהרגע שאיבד כדור ועד למה שקורה אצלו אחר כך. יש שחקן שמבחינתו אם הוא איבד כדור אז נגמר המשחק, כי הוא חושב 'עשיתי טעות, מה יגידו עליי עכשיו', ויש שחקן שמאבד כדור ומיד מחפש את הפעולה הבאה בביטחון שיא. ה-NLP בודקת מה קורה לשחקן בראש ונותנת כלים מאוד פשוטים לחשוב בצורה מהירה יותר ולעצב מחשבות חדשות שמייצרות פעולות טובות יותר, לאמן את השחקן להרגלים חדשים עם פחות הפרעות ורעשי רקע בראש. חשוב לי מצד אחד להבין את המחקר והכלים היותר מתקדמים ומצד שני חשוב לי גם להביא אליהם את השחקן שהייתי, שזה מה שגורם להם להרגיש יותר בנוח".
כשהבין שלניסיון האישי יש תרומה לא קטנה לתהליך, הוא רתם שחקני כדורגל נוספים ויצר ספריית ראיונות אינטרנטית שצוברת תאוצה ועניין, בעיקר בקרב בני נוער ושחקנים בתחילת דרכם. "אם שחקן בגיל 14 שומע על הניסיון של רועי קהת, ביברס נאתכו ורמי גרשון אז יותר קל לו להתקדם. במקום שאני אספר להם מה אחרים עשו, אני מביא להם את השיחה עם אותו השחקן כמו שהיא, והראיונות הם מדהימים".
 |
| איתן עזריה במדי מכבי חיפה |
|
| |
איך אתה מנתח את המידע הרלוונטי מול השחקן המרואיין? מה יותר חשוב לך לדעת?
"חשוב לי להבין מאיפה הוא התחיל, איך הוא צלח את המעבר בין הנוער לבוגרים, איך הוא התמודד במשברים שלו, איך התגבר עליהם ומה היה ברגע הפריצה. מזה אני לוקח את תובנות החיים והניסיון שלהם ויוצר סרטונים שונים, למשל איך מתמודדים עם חדר הלבשה חדש במעבר בין הנוער לבוגרים, שזה נושא שהוא לא פשוט, הרי פתאום יש צעקות בחדר ההלבשה, התמודדות אישית מול אותם הכוכבים שעד עכשיו ראית רק ביציע ולפעמים צריך גם להתמודד עם ניפוי, כמו שהיה במקרה שלי".
ואתה גם התמודדת עם פציעה קשה שגמרה לך את הקריירה, קרע בגיד. גם זה לא פשוט.
"נכון. אתה מגיע לבית החולים ובשנייה אחת הקריירה שלך מתרסקת. אם אתה לא מוכן לזה ולא יודע איך להגיב, אתה יכול למצוא את עצמך במקומות מאוד חשוכים. כל הקריירה שלי השתנתה בגלל התכנים והידע הזה, זה עזר לי בהרבה תחומים בחיים".
 |
| אלונה ברקת. הצד המנטאלי כבר הפך לשיקול מערכתי (איתי כהן) |
|
| |
יש הרבה מועדונים בעולם שהנושא המנטאלי הוא ממש בראש סדר העדיפויות שלהם כשהם מחפשים שחקן, כמו סביליה למשל, ויש אפילו מאמנים שמקבלים שחקנים לקבוצה שלהם על סמך ראיון עבודה פשוט. לפעמים זה כבר לא נשמע הגיוני.
"כולם מבינים שאמנם הכישרון הוא חשוב, אבל אפשר לראות הרבה מאוד משחקן עוד לפני שהוא בכלל עלה על הדשא. יש מחקר שעשו בגרמניה ושם הגיעו למסקנה שקבוצה בריאה היא קבוצה שתעדיף שחקני ספסל עם אישיות חזקה על פני שחקנים מוכשרים יותר, אחרת יכולים לצוץ הרבה בעיות בדינמיקה הקבוצתית. וזה מוכיח שלאורך זמן האישיות הופכת לפקטור מאוד חשוב בעולם הזה".
להגיע לכל שחקן בעולם
בשבועות האחרונים, בזמן שאברהם גרנט שהה בישראל והרצה בפני אנשי עסקים, ספק אם מישהו מבין הנוכחים באולם שם לב לכדורגלן העבר הזה ביניהם. עזריה ישב בפינת החדר ותיעד כל מילה. עוד משפט, עוד רעיון, עוד בדיחה שחילצה את המאמן ממצב לא נעים עם הבעלים העשיר בעולם.
| |
| | עם הכישרון אתה נולד, אבל התשוקה והחוסן המנטאלי אלו פרמטרים שאפשר לקבל בהמשך ואפילו לשנות אותם מקצה לקצה. המטרה היא לעזור לשחקנים בעולם לשפר את זה כי כיום אי אפשר להסתמך רק על הכישרון | |
| |
| |
| |
הוא שמע והקליט את מאמן גאנה מדבר על איבוד הפרופורציות של שחקנים מאפריקה שהרוויחו במקרה הטוב מאה דולר בחודש וברגע אחד הפכו לבעלי משכורות של עשרות אלפי יורו בשבוע, על שיחות עם שחקנים גאוותניים ועל הניסוי בג'ון טרי, שהיה לאחד מהשחקנים הכי בריאים בצ'לסי וברגע שגרנט ביקש מיתר השחקנים לשאול אותו לשלומו הוא מיד הודיע שהוא חש ברע ונטש את האימון כדי לראות רופא. סביר להניח שלא מעט אנשי ספורט ושחקנים היו רוצים לקחת חלק בהרצאה הזו, ובדיוק בשביל זה עזריה היה שם.
פרויקט הוידיאו המקומי שלו, זה שתפס תאוצה בקרב הדור הבא של הכדורגלנים בישראל, עניין מאוד את גרנט וביחד השניים הקימו את הפרויקט "Win Your Mind". המטרה שלו היא להנגיש לכל שחקן על פני הגלובוס ספריית הרצאות ועולם תוכן, שבו גרנט ודמויות ספורט גדולות אחרות מרחבי העולם יספרו מניסיונם האישי על מה שעברו בקריירה שלהם ויתרמו כלים להתמודדות מנטאלית.
 |
| גרנט בהרצאה. יצליחו להציל קריירה של כדורגלנים? (נעם מורנו) |
|
| |
"סרטונים כאלה הם תחום חדש יחסית ברשת", ציין עזריה. "בראייה שלנו הכל יחולק לפי נושאים, מעבודה מול כוכבים, עבודה תחת לחץ ופיטורי מאמנים. הכישרון, הרעב להצליח והחוסן המנטאלי הם שלושה פרמטרים שמרכיבים הצלחה של שחקן. עם הכישרון אתה נולד, אבל התשוקה והחוסן המנטאלי אלו פרמטרים שאפשר לקבל בהמשך ואפילו לשנות אותם מקצה לקצה. המטרה היא לעזור לשחקנים בעולם לשפר את זה כי כיום אי אפשר להסתמך רק על הכישרון".
זה אולי סוג של ניסיון לחקות את הקלטת שקיבלת לפני עשר שנים?
"תראה, אם זה עזר והציל לי את הקריירה, הייתי שמח לעזור לשאר העולם. לכמה שחקנים בעולם, שאין להם הכישרון המתאים, יש את האפשרות להגיע ולשבת לשיחה של אחד על אחד עם אברהם גרנט, דידייה דרוגבה או פרנק למפארד ולשמוע מהם תובנות על הכדורגל? אז כן, זה פרויקט של שליחות מבחינתי ואם נצליח להציל קריירה אחת של כדורגלן בזכות התכנים האלה, עשיתי את שלי".