הישורת האחרונה בצ'מפיונשיפ סיפקה לנו היום (שבת) יום משחקים מרתק, מחזור אחד לסיום העונה, כשווטפורד הבטיחה את עלייתה לפרמייר ליג אחרי 0:2 על ברייטון, בעוד שלוש קבוצות נוספות נאבקות על המקום השני, וארבע נוספות רוצות להשתחל לפלייאוף על עליית הליגה.
ווטפורד עשתה את עבודתה כשגברה 0:2 על ברייטון, וניצלה איבוד נקודות של יריבותיה להעפלה לפרמייר ליג כבר הערב כשבאמתחתה 88 נקודות, ארבע יותר מהמקום השלישי. טרוי דינאיי כבש ראשון בדקה ה-29 ומתיו וידרה השלים את המשימה עם השני בדקה ה-90.
בשורות היריבה בירם כיאל השלים 90 דקות משחק ורשם לחובתו כרטיס צהוב. ווטפורד, שהחליפה העונה ארבעה מאמנים (כולל אוסקר גארסיה) נשרה לליגת המשנה ב-2007 והערב, כאמור, הבטיחה את חזרתה לליגה הבכירה.
 |
| ווטפורד חוגגת עלייה לפרמייר ליג (מערכת ONE) |
|
| |
מידלסברו ונוריץ' כשלו ברגע האמת
השלישית בטבלה ערב המחזור, מידלסברו, לא עמדה בלחץ, וחטפה 4:3 דרמטי מפולהאם בקרייבן קוטג'. מייקל טרנר כבש ללונדונים בנגיחה בתוספת הזמן של המחצית הראשונה אחרי קרן והעלה את המארחים ליתרון. עשר דקות במחצית השנייה דניאל איילה הכשיל את רוס מקורמק ברחבה, כשהאחרון לוקח בעצמו את הפנדל ומעלה את המארחים ל-0:2.
הקבוצה מצפון מזרח אנגליה, שהגיעה אחרי ארבעה ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים, ניסתה לחזור כשאדם ריץ' צימק מחוץ לרחבה, אך הרחקה של ג'ורג' פרינד, ובעקבותיה פנדל מדוייק נוסף של מקורמק, החזירו את פולהאם ליתרון שני שערים. נגמר? לא בצ'מפיונשיפ! האורחים צימקו משער של איילה (73), ואף הצליחו להשוות בדקה ה-88 משער של גארסיה מרטינס, אך ארבע דקות בתוספת הזמן מקורמק השלים שלושער והבטיח לווטפורד את העלייה כבר השבוע.
נוריץ', שהייתה רביעית לפני המשחק, לא עשתה את העבודה גם היא, כשסיימה בחוץ ב-1:1 עם רות'רדאם מהתחתית. האורחים נותרו בעשרה שחקנים לאחר הרחקה של לואיס גרבאן, אך עלו ליתרון משער של גארי הופר בבעיטה מחוץ לרחבה. המארחים לחצו והצליחו לבסוף לנצל את היתרון המספרי בדקה ה-86 כשג'ורדן בווארי נגח את השוויון.
 |
| גארי הופר מתקשה |
|
| |
כעת נוריץ' ניצבת במקום הרביעי, כשבמאזנה 83 נקודות, אחת פחות ממידלסבורו ובורנמות', כשלאחרונה משחק חסר ויכולה להבטיח את עלייתה אם תנצח ביום שני את בולטון.
ומי תשתחל לפלייאוף?
בקרב על המקום בפלייאוף העלייה (מקומות 3-6), דרבי קאונטי איבדה נקודות בחוץ אחרי 3:3 עם מילוול, שנמצאת מתחת לקו האדום. לי גרגורי כבש שלושער תוך 24 דקות (26, 36 בפנדל ו-50 בפנדל), טום אינס (42) וכריס מרטין (70, בפנדל השלישי במשחק), צימקו בתווך עבור הקבוצה של סטיב מקלארן, וג'ף הנדריק קבע שווין דרמטי בדקה ה-86.
איפסוויץ' ניצחה 1:2 את נוטינגהאם פורסט, חלפה בזכות הניצחון על פני דרבי קאונטי במקום החמישי והבטיחה את מקומה בשש האחרונות. ברנטפורד (0:2 בחוץ על רדינג) ו-וולבס (0:1 בוויגאן) ניצחו ושמרו על סיכוייהן לסיים במקום המוליך לפלייאוף, כשלשתיהן 75 נקודות.
הצמרת המלאה (מחזור לסיום העונה):
1. ווטפורד - 88 נקודות
2. בורנמות' - 84 נקודות (משחק חסר)
3. מידלסבורו - 84 נקודות
4. נוריץ' - 83 נקודות
5. איפסוויץ' - 78 נקודות
6. דרבי קאונטי - 77 נקודות
7. ברנטפורד - 75 נקודות
8. וולבס - 75 נקודות