גארת' בייל לא ישכח לעולם את קיץ 2014. בריאל מדריד חילקו לו שבחים מכל עבר, והאיש שעלה לפלורנטינו פרס 100 מיליון יורו פרע את השטרות בליגת האלופות עם זכייה בגביע העשירי ושער שקבע מהפך בדרבי הגמר מול אתלטיקו מדריד.
הבחור הביישן מטוטנהאם ניצב תחת אור הזרקורים והוכיח כי הטירוף של הבלאנקוס סביבו היה מוצדק. את תקופת טרום העונה הוא פתח בצורה נפלאה, ובמסע המשחקים של ריאל בארה"ב הוא כיכב עם שערים מול אינטר ומנצ'סטר יונייטד. שיתוף הפעולה עם כריסטיאנו רונאלדו היה אז מבטיח מתמיד.
 |
| בייל במדי וויילס. גוטמן שים לב |
|
| |
אז כיצד הגיע בייל מפסגת האולימפוס לסקר הצורם שפורסם אמש (שלישי) בתקשורת הספרדית לפיו 68.3 אחוזים (כ-8,000 מצביעים) מאוהדי אלופת אירופה דורשים להדיחו מההרכב מיידית. רגע לפני הקרב הגורלי של נבחרת וויילס בסמי עופר מול נבחרת ישראל, הגיע הזמן לבדוק מה עובר על האיום המרכזי על אלי גוטמן.
פתיחת העונה של ריאל מדריד הייתה לא פשוטה. קרלו אנצ'לוטי נאלץ לשלב בצורה מהירה את טוני קרוס וחאמס רודריגס אחרי עזיבתם של צ'אבי אלונסו ואנחל די מריה, והמשמעות הטקטית של הכנסתם של צמד כוכבי המונדיאל בברזיל הייתה קריטית עבור בייל. קרוס וחאמס הם שחקנים שאוהבים להחזיק ולשם כך משחק ההתקפה של ריאל השתנה. שינוי הקצב והמשחק המתפרץ ששוכלל בהצלחה תחת המאמן האיטלקי הוחלף בסגנון סבלני יותר וה"קנון" הפך לנפגע המרכזי.
 |
| בייל ומודריץ´. היה לו קשה ללא החבר הקרואטי |
|
| |
בזמן שבייל ניסה להתאקלם לחבריו בחלק הקדמי הגיעה הפציעה בתחילת אוקטובר שהשביתה אותו לשלושה שבועות. ההיעדרות של הסילון הוולשי לא פגמה בריצה המטורפת של הבלאנקוס שרשמו 22 ניצחונות רצופים למרות היעדרותו הארוכה של לוקה מודריץ'. השיא היה ב-0:4 על ליברפול, בו רונאלדו פתח כחלוץ שני לצדו של קארים בנזמה כאשר איסקו וחאמס תפקדו באגפים. ריאל החזיקה בכדור בצורה מרשימה ורמסה את סגנית האלופה האנגלית כאשר בייל נאלץ לצפות בחגיגה מהצד.
בייל סבל מהיעדרותו של מודריץ', שמגביר בצורה משמעותית את קצב המשחק של הבלאנקוס לעומת קרוס השקול והאחראי. אך כל עוד הניצחונות המשיכו להגיע והפסגה הייתה עמוק בכיס, במדריד אפילו לא שקלו לבקר את הוולשי.
הביקורות בעיתונים, המבוכה בדרבי והסכסוך המתמשך עם CR7
השקט בגזרת האיש ומאה מיליון היורו פסק אחרי ה-2:1 מול ולנסיה במסטאייה. בתקשורת הספרדית חתכו את בייל ואת סגנונו האנוכי, דרשו מאנצ'לוטי תשובות בנוגע לתחושות בקרב השחקנים בסגל. המאמן שמר על בייל מכל משמר ובתוך המועדון ניסו לשדר עסקים כרגיל עם הודעות לתקשורת בן מסופר כי היחסים עם CR7 תקינים ואז הגיעה התבוסה 4:0 בדרבי מול אתלטיקו.
רונאלדו, שלא כך קיווה לחגוג את יום הולדת ה-30 שלו, טען: "לריאל אסור לשחק בצורה הזו, אין ליכולת הזו תירוצים". המתח בין שני הכוכבים בהתקפה רק תפח, כל זאת בזמן שלאו מסי וניימאר לא הפסיקו להבקיע, שלא לדבר על לואיס סוארס שהשתלב בטריו המפלצתי של היריבה השנואה.
 |
| בייל ורונאלדו. יחסנו לאן? |
|
| |
גם הביקורת המרומזת מצדו של הפורטוגלי לא הזיזה. בייל נראה מנותק ואפילו לעיתים כאחד שמנסה להציל את המולדת לבדו, ותחשבו לבד מה הרגיש רונאלדו. הצהובונים בספרד דיווחו למרות שקיבל הזמנה לחגיגות ה-30 של חברו לחוד, הוולשי החליט לוותר בעקבות המבוכה בוויסנטה קלדרון מתוך התחשבות ברחשי הקהל, מהלך שהכעיס את רונאלדו עוד יותר.
ייתכן ושחקן השנה בעולם לא מרוצה מהעובדה שבייל מסומן כמחליפו ולמרות שהשניים מתגוררים באותה השכונה לא נרשמה התקרבות בין הצדדים בשנה האחרונה. בעונה הקודמת דאג בייל לטפח את היחסים עם CR7 כאשר החמיא לו פעם אחר פעם, אך נדמה כי הסגן מעוניין לתפוס את המושכות ורונאלדו בטוח לא יהיה זה שישחרר בקלות.
 |
| אוהד ריאל תוקף את מכוניתו של בייל. השיא של המחאה? |
|
| |
מספר שבועות לאחר מכן מול אספניול, צולם רונאלדו מסנן קללה לעבר בייל, שכדרר את עצמו לדעת והיה ניתן לראות לראשונה את הקרע. במחזור ה-27 מול לבאנטה בייל קטע בצורת ארוכה של הבקעות, וחגג בהפגנתיות כשהוא סותם את אוזניו במעין התרסה שסימנה כי הוא לא קשוב לביקורות כלפיו.
אנצ'לוטי, שקיווה כי השערים יעירו את הצלע השלישית בהתקפה, נאלץ להתמודד עם מחצית שנייה קשה בקלאסיקו מול ברצלונה שהסתיים בפער ארבע נקודות בפסגה עבור לואיס אנריקה ושות'. אוהדי ריאל המוחים מצאו להם את האשם המרכזי ותקפו את בייל כאשר הסקר שהוזכר היה רק טעימה.
בריאל ניסו לשדר לכוכב כי הם מאחוריו והשעו את האוהד הסורר ממתחם האימונים והסנטיאגו ברנבאו, אך באנגליה כבר מדווחים כי בייל שוקל את דרכו בזמן שמנצ'סטר יונייטד מחכה מעבר לפינה עם הצעה מפתה. המספרים של בייל לא מרשימים העונה, אך אין לזלזל ב-14 שערים ושישה בישולים עבור שחקן שעבר פציעה לא פשוטה.
 |
| בייל עם החברים בנבחרת. שם הוא זוכה לחייך |
|
| |
האיש שפלורנטינו סימן כיורש של רונאלדו, זה שימשיך את מסורת הגלקטיקוס, סופג אש בשבועות האחרונים מכל עבר. בנבחרת של כריס קולמן, בה הוא מחזיק בשיא של השחקן הצעיר ביותר שלבש את המדים הלאומיים, כבר דואגים לעטוף אותו בכפפות של משי ותוקפים את אלופת אירופה על יחס לא הוגן. רגע לפני סמי עופר האם השם הכי גדול בבית 2 של מוקדמות היורו באמת מסוגל לצאת מהתקופה הרעה? התשובה ככל הנראה תינתן במוצאי שבת.