מי זוכר שקליבלנד פתחה את העונה עם מאזן 0:15? מוליכת המזרח עומדת על סף הדחה אחרי שהובסה על ידי אינדיאנה, שעלתה ליתרון 1:3 בסדרה עם תצוגה התקפית מרשימה. במערב אוקלהומה סיטי השוותה ל-2:2 מול דנבר שתרצה לשכוח את המשחק הרביעי כמה שיותר מהר.
אינדיאנה – קליבלנד 109:129 (1:3)
הפייסרס במרחק ניצחון מגמר המזרח והם יוכלו לסגור עניין בקליבלנד, שם הם ניצחו את שני המשחקים הראשונים בסדרה. הם השוו שיא NBA עם יתרון 41 הפרש במחצית אחרי 23:38 ברבע הראשון ו-16:42 עוד יותר חד צדדי ביתר המחצית הראשונה, במשחק שבו השאלה לא הייתה מי תהיה המנצחת בו, אלא בכמה הפרש זה יהיה.
אינדיאנה הובילה 39:80 במחצית (!) והובילה במהלך המשחק ב-44 הפרש. אגב, יתרון 41 הנקודות במחצית השווה שיא של קליבלנד ממשחק מספר 2 בגמר המזרח ב-2017 מול בוסטון.
ואת הרוב עשו הפייסרס בלי בנדיקט מת’ורין, שהורחק 7.5 דקות מפתיחת המשחק. מהומה התפתחה אחרי שדיאנדרה האנטר דחף את מ’תורין לפרקט, מה שגרם למיילס טרנר לדחוף את האנטר. האחרון וטרנר ספגו עבירות טכניות, אבל אז השופטים ראו את הווידאו ובו התברר שמת’ורין הלהיט את האווירה כשחבט בהאנטר.
מיילס טרנר וארון נסמית' חוגגים (רויטרס)בכל אופן, פסקל סיאקם קלע 21 נקודות, טרנר ואובי טופין 20 כל אחד, בן שפרד 14, טי.ג’יי מקונל 13, ארון נסמית’ 12 וטייריס הליברטון 11 בלבד ב-3 מ-8 מהשדה עם חמישה אסיסטים וחמישה ריבאונדים. דריוס גרלאנד קלע 21 נקודות אצל קליבלנד, שקיבלה 12 מדונובן מיטשל ששיחק רק 20 דקות ולא היה על הפרקט במחצית השנייה עקב פציעה בקרסול.
דנבר – אוקלהומה סיטי 92:87 (2:2)
הנאגטס שניצחו את שש משבע הסדרות האחרונות שלהם בפלייאוף ורשמו שני ניצחונות צמודים בסדרה הזו, ידועים ביכולת שלהם לסגור משחקים מתי שזה באמת חשוב. אבל הפעם הם הרגישו את זה מהצד השני כשהת’אנדר נמנעו מפיגור 3:1 אחרי רבע רביעי מצוין של 18:29 בראשות שיי גילג’ס אלכסנדר, בו הוא קלע תשע מ-25 הנקודות שלו.
36 שעות מנוחה בלבד היו לשתי הקבוצות אחרי משחק מספר 3 שנשלח להארכה וזה בא לידי ביטוי היטב גם על הפרקט: ברבע הראשון המדורגת ראשונה במערב ניצחה 8:17. במחצית אוקלהומה סיטי הובילה 36:42 לפני שדנבר התאוששה עם 21:33 ברבע השלישי ואז הת’אנדר העלו הילוך.
ניקולה יוקיץ' עצבני (רויטרס)בפיגור שמונה נקודות ברבע הרביעי, אוקלהומה סיטי רצה 0:11 דווקא בראשות המחליפים קייסון וואלאס עם שתי שלשות, וארון וויגינס, שהוסיף עוד אחת. השלשה השנייה של וואלאס העלתה את הת’אנדר ל-73:75 ואת היתרון הזה אוקלהומה סיטי לא שמטה עד לסיום.
וואלאס ו-ווגיגנס קלעו 11 נקודות כל אחד אצל המנצחים, ג’יילן וויליאמס ואלכס קארוסו הוסיפו 10 כל אחד, ואייזאה הרטנשטיין (14 ריבאונדים) וצ’ט הולמגרן (13) קלעו שמונה כל אחד. בדנבר ניקולה יוקיץ’ קלע 27 נקודות, קלט 13 ריבאונדים, חטף ארבע כדורים ומסר שלושה אסיסטים בלבד (שיא שלילי עונתי בפלייאוף) ובעצם יש לו בסדרה 22 אסיסטים ו-23 איבודים. ג’מאל מארי וכריסטיאן בראון קלעו 17 נקודות כל אחד, 15 היו לארון גורדון שקלט 16 ריבאונדים.