אין על ה-NBA, בטח בכל מה שקשור לאקשן שמסביב למשחק. פחות משעתיים לפני שהחדשות יצאו לאוויר, הלייקרס עוד ניצחו בגארדן של ניו יורק וזה היה הסיפור העיקרי מהלילה. עד שהגיע הטרייד. ולא, לא זה של זאק לאבין, דיארון פוקס או אפילו ג'ימי באטלר. אלה היו השמות הבולטים מבין אלה שאמורים היו לעבור בטרייד עד לדד ליין בעוד ארבעה ימים - אם בכלל. אבל הלילה קיבלנו את אחד הטריידים הכי גדולים אי פעם. את 'ה'טרייד. לוקה דונצ'יץ' מצד אחד ואנתוני דייויס מהצד השני. משהו כזה אף פעם לא ראינו. פשוט מטורף.
לוקה פרץ לתודעה של כולנו כילד הסלובני הכל יכול של ריאל מדריד. אחרי שזכה ביורוליג (כולל MVP), ומיד לאחר מכן נבחר במקום השלישי בדראפט. אבל עבור הציבור האמריקני הרחב, הפריצה האמיתית שלו הגיעה באוגוסט 2020 עם השלשה המשוגעת מול הקליפרס בבועה. מאז הוא הגיע לגמר NBA ועוד גמר איזורי, בתוספת לשיא קריירה מדהים של 73 נקודות… ככה על הדרך. דונצ'יץ' כבר עכשיו הוא כנראה השחקן הכי מחשמל בליגה. את מה שהוא הולך להביא ללייקרס כולנו יודעים.
אז מה גרם לדאלאס לוותר עליו? על זה כבר הרחיבו לא מעט בשעות האחרונות, אבל עכברי ה-NBA לא ממש קונים את הדיבורים על הפחד מפציעות והשמנת יתר, רגע לפני שהכוכב של הקבוצה מתכונן לחוזה סופר מקס של 345 מיליון דולר. ברשתות אפשר לשמוע דיבורים על כך שאין מצב שהמאבס ויתרו עליו בלי שהסלובני עצמו ביקש טרייד, אם כי עדיין לא ברורה הסיבה מדוע הוא ירצה לעשות את זה. צריך לזכור שבטרייד הזה, לוקה קודם כל מפסיד את הזכות שלו לחוזה סופר מקס ובכך גם לא מעט מיליונים. מה שבטוח, משהו באחת ממערכות היחסים בתוך המועדון נפגעה.
לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)"כנראה שבדאלאס לא סבלו את לוקה, אחרת אין הסבר"
"אני עדיין בהלם", סיפר גרג אנתוני באולפן NBA TV משהו כמו שעה אחרי הטרייד שסגר את הלילה בארה"ב. "הטרייד הזה אומר לי שלמאבס כנראה נמאס מלוקה. הם פשוט לא סמכו על הגישה שלו, כי אחרת אין מצידם סיבה לוותר על שחקן בקליבר הזה, בגיל הזה". ה-GM של המאבס, ניקו האריסון, הסביר ש"הגנה מביאה אליפויות" ובהקשר הזה, אין ספק שהקבוצה שלו השתפרה פלאים. AD יביא איתו לצד ניסיון ואליפות אחת, גם יכולות הגנתיות שבאלאס - קבוצה הגנתית מצוינת גם כך - לא הכירו.
"אנתוני דייויס יכול ללכת לכל קבוצה ולשפר אותה באופן מיידי. הוא מאוד מגוון, יכול לשחקן בכמה עמדות ובכמה סגנונות, וההגנה שלו היא לדעתי הכי טובה בליגה לדעתי. ויקטור וומבניאמה הולך להיות שחקן ההגנה הכי טוב בעתיד, אבל אם אתה מחפש שסוגר לך את הצבע ומשפיע על המשחק בצורה מובהקת בתחום הזה כבר עכשיו, AD עושה את זה הכי טוב. ועל הדרך הוא קולע 30 למשחק", סיכם. לדאלאס AD יגיע רעב, לא רק לאליפות, אלא גם כדי להוכיח שזו היתה טעות לוותר עליו. הוא ישתף שם פעולה עם מי שנחשב לחבר קרוב שלו - קיירי אירווינג. גם היסטוריה עם המאמן ג'ייסון קיד יש לו, כשזה שימש כעוזר בעונת האליפות ב-2020 עם הלייקרס.
קיירי אירווינג (רויטרס)בחודשים האחרונים AD הרי ביקש מהנהלת הלייקרס להביא גבוה, מפני שהוא מעדיף לשחקן בעמדה 4, שם לדעתו הוא יכול לבוא לידי ביטוי בצורה יותר טובה. בדאלאס הוא יוכל לעשות בדיוק את זה, עם דרק לייבלי ודניאל גאפורד. השלישייה הזו יוצרת בעצם קו קדמי מפחיד. ספנסר דינווידי אמנם מספק עונה מצויינת מבחינתו, אבל צריך לזכור שהתלות בקיירי אירווינג הופכת כרגע לקריטית הרבה יותר, משום שהוא מוביל הכדור הכמעט בלעדי. אליהם צריך להוסיף את פיי ג'יי וושינגטון וקליי תומפסון כחתיכות חשובות בפאזל, בקבוצה שיכולה ללכת עד הסוף.
"מפתה לדבר על הלייקרס, אבל מבחינתי הסיפור הגדול זה לוקה ודאלאס", סיכם כתב ESPN, בראיין ווינדהורסט. "שחקן אולסטאר אמר לי, 'אתה מתאר לצעמך כמה הם שונאים את לוקה בשביל לוותר בצורה הזו?' וזו באמת התחושה. המאבס לא האמינו בשחקן בן 25 שלקח אותם לגמר רק לפני כמה חודשים. הם לא רצו שהוא יהיה זה שיוביל אותם בשנים הקרובות. הם פנו לקבוצה אחת בלבד, וסגרו את הטרייד בצורה שקטה והחלטית. הם פשוט חתכו את החבל".
מה יהיה עם הלייקרס? מה עם לברון?
צריך לזכור שדייויס לא היה סתם עוד שחקן בקבוצה, אלא חבר קרוב של לברון ג'יימס. שחקן אותו לברון הביא ללייקרס וזכה איתו באליפות. ופתאום הוא מוצא את עצמו מתחיל מהתחלה. "הלייקרס יצטרכו לקבל מלברון סוג מסוים של פידבק לפני שימשיכו הלאה בטריידים נוספים. אני יודע שהוא אוהב את לוקה וקשור אליו גם דרך האולסטארים והחוזים המשותפים עם 'נייקי', אבל קשה לדעת מה יקרה בהמשך. הוא לא אהב את הדרך שבה דברים נעשו, אבל קשה להאמין שישבור את הכלים", גילה ווינדהורס, שנחשב לאחד העיתונאים המקורבים לקינג ג'יימס.
לברון ג'יימס (רויטרס)הלייקרס מן הסתם מקבלים שחקן צעיר יותר מדייויס, שאגב הגיע ל-LA בשלב דומה בקריירה. מבחינה סטטיסטית התקפית הוא עולה על דייויס (עם 80 טריפל דאבלים, רק לאוסקר רוברטסון היו יותר לפני גיל 26), אבל הוא גם מאוד דומה ללברון מבחינת סגנון המשחק. הוא כוכב גדול על הפרקט וגם מחוצה לו, מהסוג שבוודאי יתאהב בהוליווד מהר מאוד, בדיוק כמו שהוליווד תלמד לאהוב אותו. שואו טיים 2.0 אם תרצו. הוא גדל על קובי בראיינט והתרגש כשזכה לפגוש אותו כחודשיים לפני שהכוכב הענק מצא את מותו בצורה טרגית.
בלייקרס הוא ישחק לצד סופרסטאר אחר. "הוא הולך להסתדר עם לברון, אני לא דואג", טען הפרשן קנדריק פרקינס. "הוא יכול ללמוד הרבה מההתנהלות של לברון. גם מבחינת המשחק, אבל גם מבחינת השמירה על הגוף ודברים אחרים מחוץ למגרש", סיכם פרקינס. אבל אחרי הכל, אי אפשר להתחמק מהשאלות שנותרו פתוחות עבור הלייקרס. ה-GM רוב פלינקה והבעלים ג'יני באס לא תכננו לוותר על דייויס, אבל כשכוכב גלובלי בקליבר של דונצ'יץ' מוצע לך, מה השלב הבא עבור לברון? האם הוא ישקול פרישה בסוף העונה? האם הם הולכים לפרק את החבילה בקיץ? מה שבטוח, ב-LA לא סיימו לעבור והימים הקרובים יגלו לנו לאיזה כיוון הם הולכים.
דונצ'יץ' ולברון (רויטרס)"צריך לוותר על הרבה בשביל לקבל הרבה"
מצד אחד, הם מדורגים במקום החמישי במערב ומשחקים כדורסל טוב לאחרונה. מצד שני, עכשיו כשיש להם כוכב ביד לשנים הבאות, הם יצטרכו להשתמש בנכסים שנשארו להם בצורה מושכלת עוד יותר. טרייד על לברון, אותו ניסה סטף קרי לגייס לא פעם, עוד יכול לבוא בחשבון בקיץ. בינתיים נראה שעל העונה הזו הם לא הולכים לוותר. דייב מקמאנמין מ-ESPN סיפר שבשיחות עם קברניטי הלייקרס, אלה הבינו ש'חייבים לוותר על הרבה בשביל לקבל הרבה' וכי זה ככל הנראה לא הולך להיות המהלך האחרון לפני ה-6 בפברואר. שם הזכירו טריידים ענקיים קודמים ששינו את עתיד המועדון, כמו זה שהנחית בעיר את קובי תמורת ולאדה דיבאץ, או אלה בהם היו מעורבים פאו גאסול ודייויס עצמו. כולם הסתיימו באליפויות.
"המהלך הזה נעשה כדי שללייקרס יהיה עתיד כלשהו בעשור הקרוב ולא רק בשנה-שנתיים הנראות לעין. הם אמנם ויתרו על הבחירה ב-2029 בטרייד, אבל יש להם עדיין בחירת סיבוב ראשון נוספת ביד, כשהמטרה העיקרית היא להתחזק בסנטר עם יכולות הגנתיות". אם תהיתם, בין הגבוהים שנמצאים על המדף כרגע אפשר למצוא כמה שמות מעניינים, החל מיאקוב פלטל מטורונטו, שעונה על הדרישות ההגנתיות אותם מחפש פלינקה, ועד לצמד הגבוהים של פורטלנד, רוברט וויליאמס ודיאנדרה אייטון.
ויש גם פתרונות קצת פחות אידאלים שגם יעלו פחות, על שחקנים בסגנון של יונאס ולנצ'יונאס מהוויזארדס. אז ללייקרס יש עדיין בחירת סיבוב ראשון, אבל יש להניח שכרגע, אפילו שחקן כמו אוסטין ריבס, שעד לפני שבוע אסור היה לגעת בו, הולך לעמוד על המדף תמורת החבילה הנכונה. הימים הקרובים אם כן, הולכים להיות מרתקים במיוחד עד לדד ליין ביום חמישי, כשגם קבוצות אחרות צפויות להגיב למגה טרייד הזה, שמעיר בעצם את הליגה כולה.
אוסטין ריבס (רויטרס)בלאס ווגאס אם תהיתם, החליטו באופן אולי קצת מפתיע, להקפיץ את סיכויי האליפות של הלייקרס מ-1-40, ל-1-18, בעוד אלה של דאלאס ירדו מ-1-25 ל-1-30 ואפילו פחות מכך אצל חלק מבתי ההימורים. דונצ'יץ', שלא שיחק מאז הכריסמס, אמור לחזור לפרקט לפני פגרת האולסטאר בעוד שבועיים. גם דייויס צפוי לחזור עד אז, והשניים אמורים להשתתף באירוע המתוקשר ביחד עם לברון וככל הנראה גם קיירי. אבל אנחנו נחכה מן הסתם למפגש הישיר בין שתי הקבוצות ב-25 לחודש. מפגש שהולך להיות חם במיוחד.