מכבי חיפה התאוששה משני ההפסדים הרצופים למכבי ת”א ולבית”ר ירושלים עם שני ניצחונות רצופים 2:4 על הפועל חדרה ואז 1:4 בדרבי על הפועל חיפה. זה מציב אותה בשוויון נקודות עם בית”ר ומכבי ת”א לפני המשחק מול הפועל ירושלים, שתארח את הירוקים באצטדיון טדי כבר מחר (שישי) ב-15:00. עוד לפני כן, ליאור רפאלוב וברק בכר דיברו במסיבת עיתונאים שהועברה בשידור חי כאן באתר.
"במיוחד בישראל אתה אלוף העולם או שאין לך מושג אז כל פעם אתה צריך להוכיח את עצמך מחדש והמשחק הבא הוא הכי חשוב ומה שיזכרו ממך”, אמר רפאלוב, “מה שעשינו בדרבי ולפני כן כבר מאחורינו. צריך גם לתת קרדיט לקבוצות היריבות, גם הן עובדות כדי לכבוש ולנצח, אנחנו מצידנו מנסים לצמצם את הטעויות כמה שאפשר. יש תחרות בחיפה עם סגל טוב מאוד, כרגע הדברים נראים יותר טוב מהשבוע לפני כן של תוצאות לא טובות. אנחנו כל פעם צריכים לדחוק כל אחד לקצה כדי להביא את המועדון לפסגה”.
רפאלוב נשאל האם הוא מסי של הכדורגל הישראלי וענה: “אל תזכיר את השם שלו ככה”. הקשר התייחס גם לנבחרת ישראל: “אחרי תקופת האוסטרים, יוסי בניון רצה לזמן אותי והייתה תקופה מאוד ארוכה שלא זומנתי לנבחרת, יחד החלטנו שזה זמן נכון עבורי להתרכז בקבוצה. אני בגיל שכשיש את פגרות הנבחרות זה זמן טוב לשקם את הגוף, יש עומס של טיסות ולשחקנים בגיל שלי זה חשוב לשמור על הגוף. נכון לי ולמועדון להתרכז בחיפה. כל כולי מתרכז בהצלחת מכבי חיפה”.
בכר: "אולי זה המשחק הכי קשה העונה"רפאלוב דיבר גם על הקהל: "אני יודע שיגיעו הרבה אוהדים, כמובן שאנחנו תמיד שמחים שהם מלווים אותנו. לא אכנס לסיבות של ארגוני האוהדים אם יגיעו או לא, ניתן לדברים להסתדר ונחכה לכולם שיגיעו לתמוך בנו. היינו רוצים שכולם יגיעו, אנחנו אוהבים שכולם מגיעים ותומכים בנו, ונקווה שבמשחקים הבאים יהיה לנו את הכח של כל הקהל".
רפאלוב דיבר גם על יום המשחק הלא שגרתי: “מתי שיחקתי בשישי בצהריים? בשיא הכנות, בקרב השחקנים זה לא אישיו. להיפך, אנחנו מנסים להסתכל על הדברים החיוביים, יותר קהל יוכל להגיע, יש מזג אוויר טוב, לא נתמסכן”.
"הפגרה היא זמן טוב לשקף את הגוף". רפאלוב במדי הנבחרת (שי לוי)בכר: “כשאנחנו טועים אנחנו ישר נענשים”
ברק בכר אמר לקראת המשחק: “הפועל ירושלים קבוצה מצוינת, גם במשחקים שהם לא ניצחו העונה הם היו שווים הרבה יותר בחיסרון מספרי. העונה יש להם קבוצה יותר טובה ומבחינתי זה אולי המשחק הכי קשה העונה, אני באמת חושב ככה והשחקנים יצטרכו לחשוב ככה. אם לא נשפר חלק ממה שצריך לשפר, לא ננצח, אבל אנחנו במגמה טובה”.
"אם לא נשפר חלק ממה שצריך, לא ננצח". ברק בכר (עמרי שטיין)בכר נשאל גם על החגיגה של דיא סבע מול הפועל חיפה וענה: "מה שיש לי לומר לדיא אני אומר לו בארבע עיניים. אני לא חושב שצריך להתייחס לזה בכלל”. בכר התייחס גם למערך שלושת הבלמים: “השיטה לא כל כך משנה, אלא מה שעושים בה. גם המשחקים שונים, אנחנו עושים הרבה דברים בהתאם ליריבה כדי לייצר לעצמנו יתרונות. אנחנו צריכים לעשות התאמות ליריבה. השחקנים שלנו מגוונים, מחליפים מקומות ויוצרים בעיות ליריבה. עשינו שינויים בדרבי ואנחנו כל הזמן חושבים איך לייצר יתרונות.
"אנחנו תמיד מנתחים את הטעויות, חשוב כמה שיותר למזער את הטעויות. אנחנו לא חשופים המון, אבל כשאנחנו טועים אנחנו ישר נענשים. יש לנו קבוצה התקפית וזה גורם לך להיות חשוף. כשנמצא איזון, נוכל להיות קבוצה הרבה יותר חזקה. אנחנו יודעים שיש טעויות שצריך לתקן, גם קבוצתית וגם פרטנית. עם הזמן יהיו פחות טעויות”.
מאמן חיפה התייחס לכך שהמשחק ביום שישי: "בסוף אנחנו רוצים להמשיך במומנטום כדי לשמור על המקום הראשון. יש פה שילוב של הכנה מקצועית ומנטלית, אני מבין גם שתהיה לנו תמיכה גדולה מהקהל שזה מאוד חשוב”. בכר דיבר גם על דולב חזיזה: "הוא רוצה לעזור לקבוצה, אנחנו מחליטים ביחד אם הוא יפתח בגלל שהוא אחרי פציעה”.