ניגריה וחוף השנהב העפילו למונדיאל בברזיל

ניגריה וחוף השנהב העפילו הערב (שבת) למונדיאל 2014 בברזיל. הנשרים עשו זאת עם 0:2 על נבחרת אתיופיה בגומלין שלב הפלייאוף במוקדמות יבשת אפריקה, שהשלים 1:4 בסיכום שני המשחקים. הפילים, שגברו על סנגל 1:3 במשחק הראשון, הסתפקו ב-1:1 בחוץ, שהספיק להם כדי להעפיל גם כן, עם 2:4 בסיכום שני המשחקים.

הנשרים היו הראשונים שהעפילו לטורניר מיבשת אפריקה, במשחק המוקדם של היום. במשחק הראשון, שנערך לפני כחודש באתיופיה, הם ניצחו 1:2 מצמד של חלוץ פנרבחצ'ה, עמנואל אמניקה, אך השער שספגו, שהגיע בעקבות טעות איומה של וינסנט אניימה, הותיר סיכוי לנבחרת אתיופיה כך שהיה ברור לירוקים שהם לא יטיילו במשחק השני.

עם זאת, הניגרים השלימו את העבודה בבית עם 0:2. שער של ויקטור מוזס מהנקודה הלבנה בדקה ה-20 קבע 0:1 למארחים ו-ויקטור אובינה, שעלה כמחליף בדקה ה-79 במקום מוזס, השלים כשכבש את השער השני שתי דקות לאחר שנכנס, עם שער בבעיטה חופשית מ-25 מטרים. שוער הפועל ב"ש, אוסטין אג'ידה, ישב על הספסל וראה את חברו וינסנט אניימה שומר על שער נקי.

נבחרת ניגריה השתתפה לראשונה בתולדותיה בטורניר גביע העולם בארה"ב 1994, ומאז השתתפה בו שלוש פעמים נוספות, אך מעולם לא עברה את שלב שמינית הגמר. הנשרים, שלא הצליחו להעפיל למונדיאל 2006, חזרו לטורניר בשנת 2010 אך איכזבו כשהפסידו 1:0 לארגנטינה ו-2:1 ליוון. במשחק האחרון בשלב הבתים, סיימו הניגרים בתיקו 2:2 עם דרום קוריאה וסיימו במקום האחרון בבית.

אוהדי ניגריה. מוכנים לריו (רויטרס)

במשחק השני שנערך הערב במסגרת משחקי הגומלין בשלב פלייאוף מוקדמות המונדיאל, נבחרת חוף השנהב חילצה 1:1 בסנגל, תוצאה שהספיקה לה כדי להעפיל למונדיאל בעקבות ה-1:3 במשחק הראשון. למעשה, על דידייה דרוגבה וחבריו עברה כרבע שעה של לחץ, לאחר שהמארחים עלו ליתרון בדקה ה-77. אבל שער שוויון של סלומון קאלו בדקה ה-94 שלח אותם לחגוג.

הנבחרת הסנגלית אירחה את המשחק במרוקו, זאת בעקבות עונש שספגה זכר להתפרעות אוהדיה במוקדמות אליפות אפריקה. הסנגלים, שניסו למחוק פיגור של 3:1 משערים של דידייה דרוגבה, סלומון קאלו ושער עצמי של לודוביק סאיין, עלו ליתרון 0:1 מפנדל מוצלח של מוסה סו בדקה ה-77.

דידייה דרוגבה. הוביל את נבחרתו למונדיאל (רויטרס)

לאחר דקות של לחץ סנגלי, בדקה ה-94 סלומון קאלו חתם התקפה מתפרצת של הפילים עם כדור ברשת וחוף השנהב יצאה כשידה על העליונה עם 2:4 בסיכום שני המשחקים. כעת דידייה דרוגבה וחבריו מצטרפים לאלופת אפריקה, נבחרת ניגריה, כשתי הנציגות הראשונות מהיבשת שהבטיחו את מקומן בטורניר העולמי שייערך הקיץ בברזיל.