בשבוע שעבר, אחרי שניצח את פרו בחצי גמר הקופה אמריקה, נשאל ניימאר את מי הוא רוצה לפגוש בגמר הטורניר. הכוכב של נבחרת ברזיל לא היסס וענה: “אני רוצה את ארגנטינה, ואנחנו ננצח”. באופו טבעי חלק מכך נובע מהעובדה שהוא רוצה להתמודד מול חברו הטוב ליאו מסי, אך הברזילאי לא דיבר רק לשם עצמו או אפילו נבחרתו, אלא עבור כל חובבי המשחק ברחבי העולם.
ברזיל נגד ארגנטינה, שלוש מילים שמספרות יריבות עמוקה ומזכירות את הכוכבים הגדולים שכיכבו על הדשא בכל צד. עם כל הסטטיסטיקה, ההיסטוריה המפוארת ושלל האגדות שלבשו את מדי הסלסאו והאלביסלסטה, הלילה (בין שבת לראשון, 03:00) יהיה זה תורם של ליאו מסי וניימאר שיתמודדו בגמר הקופה כשכל אחד מהם ינסה לשים ידו על התואר בפעם הראשונה בקריירה.
ניימאר ולוקאס פאקטה חוגגים (רויטרס)לא מעט דובר בימים האחרונים על הניסיון של מסי לקחת תואר ראשון עם הנבחרת, אך מטרה זהה עומדת גם לנגד עיניו של ניימאר. בטורניר הקודם שנערך ב-2019 ברזיל סיימה עם זכייה בקופה בפעם התשיעית בתולדותיה, אבל הכוכב של פאריס סן ז’רמן לא היה שם איתה כשנפצע עוד לפני תחילת הקופה ונאלץ לפספס אותו. אל הקמפיין הנוכחי הוא הגיע בטירוף כבר מהרגע הראשון.
את הקופה פתח ניימאר עם שער ובישול מול ונצואלה, ובסך הכול בחמשת המשחקים ששיחק כבש שני שערים והוסיף שלושה בישולים. אבל אלו לא רק המספרים של הקיצוני שמגלים כמה הוא בא מוכן, אלא היכולת המכרעת והתנועה הבלתי פוסקת. אם במונדיאל 2018 לא מעט צחקקו ולעגו לניימאר על נפילותיו וההצגות, בטורניר הנוכחי קיבלנו שחקן בוגר הרבה יותר, כזה שעומד איתן עבור הנבחרת שלו.
ניימאר (רויטרס)ואכן בגביע העולם שלפני שלוש שנים נדמה שדבקה בניימאר התדמית של השחקן ה”שכונתי” וה”בכיין”, שמתגלגל על הדשא ומחפש את הטראש טוק במקום את הרשת. 13 דקות ו-50 שניות, זה הזמן שבו שכב ניימאר על הדשא בכל משחקיו במונדיאל לפני שלוש שנים. כן, ספרו לו. נדמה שניימאר הוא השחקן שכולם אוהבים לשנוא, אבל האמת היא שהוא גם זה שמייצג את הכדורגל היפה, השמח, הברזילאי.
ברשתות החברתיות לא הפסיקו לצחוק על הכוכב הברזילאי ששמע פעם אחר פעם את הביקורות ולעיתים גם הגיב להן בדרכו. אבל כל אלו שייכים לעבר ונדחקו הצידה בקיץ הנוכחי בטורניר הביתי בברזיל. “זה ניימאר החדש, הדריבל שלו שמזכיר את הילד שפרח בסנטוס עד לברצלונה, התשוקה לכדורגל חזרה, אבל גם תמיד הייתה שם”, נכתב באחד האתרים בברזיל.
ניימאר (רויטרס)פטריוט
נכון, כמובן שניימאר לא טלית שכולה תכלת וההצגות הן גם חלק מדמותו הצבעונית, אך על דבר אחד אי אפשר להטיל ספק – המחויבות שלו לנבחרת ברזיל. אפשר לראות את זה בכל תנועה שלו בכדור, בכל חגיגת שער ובכל ניצחון. הרעב להצליח במדי הסלסאו לפעמים מוציא ממנו גם זעם ותסכול כפי שגם היה בקמפיין הנוכחי לעבר השיפוט, אך גם מוציא את הדריבל והמהלכים שמזכירים לצופה מדוע מדובר בשחקן עליו נשבר שיא העברות בכל הזמנים.
בימים האחרונים פורסם על לא מעט אוהדי נבחרת ברזיל, שמעריצים את ליאו מסי, וטענו כי יעודדו את הפרעוש וארגנטינה בגמר. ניימאר לא ישב בשתיקה ותקף את אותם אוהדים ברשתות החברתיות: “אני ברזילאי עם הרבה כבוד עצמי, מעולם לא הייתי וגם לא אהיה נגד ברזיל באף תחרות – ספורט, דוגמנות או אוסקר. אם ברזיל נמצאת, אני בעדה. מי שלא מתנהג ככה זו זכותו, אבל שיילך להז****”.
ניימאר מבשל (רויטרס)ניימאר עצמו נשאל על הקשר הקרוב עם מסי, כשהשניים כמובן ידעו ימים יפים יחד בברצלונה: “כשאתה מרגיש כל כך קרוב לבן אדם, קשה לשכוח את החברות ולשים אותה בצד לכמה שעות, אבל הוא יודע שאני נחוש לנצח במשחק הזה בדיוק כמוהו. בכל פעם שמסי משחק במדים הלאומיים אני בעדו כל עוד לא מדובר במשחק נגד ברזיל, גם במונדיאל 2014 החזקתי לו אצבעות בגמר, אבל עכשיו הוא יריב ושנינו רוצים את התואר”.
חותמת כאחד הגדולים
ניימאר כבר מזמן חלק מהיכל התהילה של הכדורגל הברזילאי לאחר שקטף שיאים וציוני דרך עוד בגיל צעיר, אבל כפי שגם חברו מסי יותר היטב, תואר עם המדים הלאומיים עושה את ההבדל האמיתי בין כוכב ענק, לאגדה של ממש. ב-2013 הוא היה מצטיין גביע הקונפדרציות כשהוביל את ברזיל לזכייה, את מונדיאל 2014 הוא פתח בצורה נהדרת אך אחרי שכבש ארבעה שערים והוביל את הסלסאו לרבע הגמר, הוא ספג מכה חזקה בגב, ירד בדמעות מכר הדשא וסיים את הטורניר.
ניימאר (רויטרס)ללא הכוכב ברזיל נפרדה מגביע העולם בחצי הגמר אחרי אותו 7:1 מהדהד וזכור מול גרמניה. אחרי מספר חודשים מחוץ למגרשים ותקופת החלמה לא פשוטה, ניימאר חזר גם ללבוש את המדים הלאומיים ובמשחק ידידות מול יפן כבש רביעייה – שהפכה אותה לאחד מחמשת כובשי השערים של הסלסאו בכל הזמנים. בקופה של 2015 שיחק רק שני משחקים ותרם שער ובישול, אך איבד את הראש כשבעט כדור לעבר שחקן יריב, הורחק מארבעה משחקים וסיים את חלקו, שוב.
ניימאר הוביל את ברזיל לזכייה באולימפיאדה הביתית בריו, במונדיאל 2018 הידוע לשמצה עבורו הוא הגיע לרבע הגמר שם הודח עם ברזיל מול בלגיה. כאמור, בקופה אמריקה 2019 אחרי שכבר נכלל ברשימת השחקנים, הוא נפצע ונאלץ לראות מהבית את חבריו מניפים. אגב, בטבלת ההופעות בכל הזמנים בנבחרת ניצב ניימאר חמישי עם 103 משחקים, שניים פחות מלוסיו. בגזרת השערים ניימאר שני בתולדות הנבחרת עם 66 כיבושים, 11 פחות מפלה האגדי שניצב ראשון.
ניימאר (רויטרס)בשורה התחתונה, לא מעט קשיים ומשברים עבר בדרך ניימאר במדי נבחרת ברזיל למרות ההישגים אליהם הגיע, כשגם התקשורת והאוהדים לא עושים לו הנחות אופיו הבלייני ותחביב הפוקר לא עשו טוב לתדמית שנוצרה לו. עם כל אלו על הגב, הוא ינסה להוביל את הנבחרת לזכייה בתואר במשחק הקלאסי מול ארגנטינה, משחק שלאחריו כבר ייעלמו סימני השאלה.
מי יכבוש יותר בגמר הקופה, מסי או ניימאר?