המעבר של לואיס סוארס לריבר פלייט כבר היה סגור. חוזה לשלוש עונות על סך שלושה מיליון דולר ועוד מיליון דולר בונוס על זכייה בגביע הליברטדורס, אלא שכאן נוצרה הבעיה. הארגנטינאים שכבר היו בטוחים בצירופו של החלוץ הודחו בשמינית הגמר מול ולס סארספילד בה משחק חברו לנבחרת אורוגוואי דייגו גודין, וסוארס הבין שאין טעם להגיע לקבוצה בלי שהיא תשחק במסגרת בין-לאומית.
"הפתעתי מאוד שלא דיברו איתי מנסיונל, אם חשבתי להגיע לריבר פלייט אז מן הסתם הייתי שוקל גם לחזור הביתה", אמר סוארס. ספק גדול אם הוא באמת התכוון לומר את המילים הללו אחרי שהמעבר שלו לארגנטינה נפל, אבל אין שום ספק שבסופו של דבר אלה בדיוק המילים שהביאו אותו לעשות את הקאמבק הגדול ביותר בחלון ההעברות הנוכחי (והיו לא מעט), ולחזור אחרי 16 שנים, בגיל 35, למועדון בו הוא גדל ועשה את צעדיו הראשונים בכדורגל.
קשה להבין איך שחקן בסדר הגודל הזה חוזר לליגה המקומית הקטנה והלא מרשימה של אורוגוואי, במיוחד כאשר לפני חודש הצהיר שיישאר באירופה. לסוארס היו הצעות רבות מאז הפך לשחקן חופשי ב-1 ביולי והשתחרר מאתלטיקו מדריד למרות העונה הרעה במונחים שלו, 11 שערי ליגה בלבד. אבל חשוב לציין שהוא לא שיחק את כמות הדקות שהיה רגיל אליהן. מעבר להצעה של ריבר פלייט גם טולוקה המקסיקנית הייתה בתמונה והציעה לו 7 מיליון אירו לשנה, היו דיבורים על קבוצות מערב הסעודית, שמועות על הצעות מאנגליה, איטליה וגרמניה וכמובן גם ב-MLS הביעו עניין, אבל שום דבר לא הצליח למנוע את הרומנטיקה בסיפור ולגרום לסגירת מעגל.
לואיס סוארס וז'ואאו פליקס חוגגים (La Liga)
ההאשטאג ששיגע את הטוויטר
כשסוארס פתח את הדלת לאפשרות של חזרה לנסיונל האוהדים לא היססו ולקחו את ההזדמנות בשתי ידיים. הם התחילו בקמפיין ברשתות החברתיות ובעיקר בטוויטר עם ההאשטאג #SuarezANacional - סוארס לנסיונל, שהפך לטרנד עולמי בפלטפורמה. הם העלו תמונות ישנות של החלוץ חוגג במדי הקבוצה, עיצבו תמונות מיוחדות לרגל החזרה שלו, חתכו כל רמז אפשרי שלו מראיונות על סיום הקריירה באורוגוואי ועקבו באדיקות אחרי כל תנועה מהמועדון, מהשחקן ומהסביבה שלו. מפורסמים רבים באורוגוואי וברחבי העולם הצטרפו לטרנד ושינו את תמונת הפרופיל לפרצוף של סוארס במדי נסיונל, כולל אנשים מתוך המועדון, שחקנים פעילים ואפילו אח של לואיס בכבודו ובעצמו.
הטוויסט בעלילה הגיע לפני שבוע. אחרי דיבורים בין הקבוצה לנציגי השחקן, החליט נשיא נסיונל חוסה פואנטס לעלות בהפתעה על טיסה למדריד כדי לעשות מאמץ ולשכנע את סוארס לחתום במועדון. אוהדים שזיהו אותו בשדה התעופה התחילו להפיץ את התמונה ורבים עקבו באינטרנט אחרי מסלול הטיסה שלו, אבל הוא בכל זאת הצליח להפתיע מישהו אחד - וזה את לואיס סוארס עצמו. השחקן והמשפחה היו בעיצומו של מעבר דירה, מהבית בבירת ספרד חזרה למקום המגורים המקורי שלהם בברצלונה. השחקן לא נותר אדיש למחווה הגדולה והבטיח לנשיא לפנות לו זמן אחרי הצהריים.
כשהעיתונאים שנשלחו מאורוגוואי לספרד שאלו את הנשיא איך הייתה הפגישה, הוא ענה להם שהוא יותר אופטימי משהגיע וביקש מהאוהדים לעשות עוד קצת מאמץ ולהפעיל לחץ חיובי על השחקן, וזה מה שהם עשו. למשחק קר וגשום מול סריטו, הקבוצה הגרועה ביותר במדינה, בטורניר הפחות חשוב שיש העונה, הגיעו מעל 25 אלף צופים עם מסכות בדמותו של סוארס, שלטים עם ההאשטאג המפורסם ובדקה התשיעית קראו בשמו של החלוץ. דבר דומה הם עשו גם משחק אחר כך ורק כדי לסבר את האוזן, במצב רגיל היו מגיעים למגרשים פחות מחצי מהכמות שהגיעה בשני המשחקים.
כריסטיאן אלמיידה חוגג עם המסכה (הטוויטר הרשמי של נסיונל)הכנה טובה למונדיאל בקטאר?
רבים תוהים ומרימים גבה על החיבור הזה, להגיע לליגה חלשה עם מגרשים מלאי בוץ, בורות ודשא מוזנח. הוויתור על ההצעות מקבוצות לא אטרקטיביות באירופה בא מתוך המחשבה שסוארס צריך להגיע למונדיאל בכושר משחק טוב וכבר ראינו שבעונה החולפת הוא מיעט לשחק אצל דייגו סימאונה. החלוץ צריך כמה שיותר דקות משחק ואף קבוצה לא הייתה יכולה להבטיח לו את זה כמו נסיונל. ה'טריקולור' נמצאים ברבע גמר גביע הסודאמריקנה (הגביע השני בחשיבותו ביבשת) וסוארס מצטרף בדיוק בזמן גם לפתיחת טורניר הקלאוסורה, בו נסיונל מועמדת חזקה מאוד כמו תמיד לזכות באליפות.
13 מחזורי ליגה, משחק אחד בגביע האורוגוואי וצמד משחקים בסודאמריקנה מול גויאננסה הם 16 משחקים ש"מובטחים לחלוץ", אבל סביר להניח שנסיונל תעבור שלב בגביע המקומי ואי אפשר לשלול גם העפלה שלה לחצי ואפילו לגמר הטורניר הבין-יבשתי. נכון, לא מדובר בכדורגל ברמה הגבוהה ביותר אפילו בדרום אמריקה וזה רחוק מהקצב האירופי, אבל בשום קבוצה אחרת סוארס לא היה מקבל קבוצה שתפורה למידות שלו. נסיונל היא קבוצה יוזמת בזירה המקומית בעיקר והיא רגילה לשחק עם חלוץ 9 כמו שסוארס רגיל לחגוג עם תנועת האקדחים אחרי כיבוש שערים.
לואיס סוארס במדי נסיונל (רויטרס)בעשור האחרון היו למועדון האורוגוואי שלושה חלוצים מרכזיים עיקריים, אף אחד מהם לא הגיע לקבוצה לפני גיל 34. איוון אלונסו כבש 51 שערים ב-71 הופעות, גונסאלו ברחסיו הפציץ 77 כיבושים ב-134 משחקים ולאחרונה הצטרף בגיל 35 עמנואל ג'יגליוטי שהבקיע 10 פעמים ב-27 הופעות. הקבוצה יודעת לשחק ולעבוד בשביל החלוץ המרכזי שלה וזה לא משנה בכלל שבזמן הזה עברו שם מאות שחקנים שונים ויותר מ-15 מאמנים. זה ה-DNA של המועדון, זה מה שהקהל רוצה וזה מה שמלמדים את השחקנים הצעירים בקבוצות הילדים ובמחלקת הנוער.
כדי להיות החלוץ הפותח של הנבחרת במונדיאל הקרוב השם בלבד לא יספיק. סוארס יודע שהוא צריך לעבוד קשה כדי להיות בכושר שיא כי התחרות על המקום בהרכב קשה מאוד. המאמן החדש דייגו אלונסו אמור לבנות בראש ובראשונה על חלוץ הרכש החדש של ליברפול דרווין נונייס, המקום לצדו בחוד לא מובטח לאף אחד ויכול להיות ששוב נראה את התחרות מול אדינסון קבאני, שכמובן נמצא גם הוא בתמונת ההרכב. אלונסו עשוי גם להמר על חלוץ בודד ולבנות על משחק מהאגפים כמו שהוא אוהב, כך שהחלוץ הוותיק צריך להוכיח את עצמו במועדון החדש מההתחלה.
לואיס סוארס במדי הנבחרת. יקבל מקום בהרכב? (רויטרס)מה הלאה?
אחרי הציפיות הגדולות שיצר, לסוארס לא באמת הייתה יכולת לקחת צעד אחורה בלי לפגוע בכמעט מחצית מתושבי אורוגוואי. כמו שהוא עזב את אורוגוואי בגיל 19 לאירופה כדי להיות קרוב לאהובתו, חברה שלו דאז, היום אשתו, כך הוא חוזר הביתה כדי לקבל את האהבה הכי אותנטית מהאנשים שכל השנים הללו התגאו שאחד החלוצים הכי גדולים בעולם גדל במחלקת הנוער ושיחק בקבוצתם. החוזה הוא לשלושה חודשים בלבד, עד המונדיאל וסוארס התעקש להרוויח כמו יתר הכוכבים בסגל, למרות שהנשיא הצליח לגייס כספים והציע לו להרוויח פי שניים מהשחקן עם השכר הגבוה ביותר. הסכומים לא נחשפו, אבל זה רחוק מאוד מהשכר שהוא יכול היה לקבל בכל מקום אחר.
הוא עזב את אורוגוואי כשהוא כבש רק 12 שערים רשמיים וחוזר כעת למולדתו כשבאמתחתו 520 כיבושים ועוד 240 בישולים ברמות הכי גבוהות של אירופה. מאות אוהדים פקדו לאחר ההודעה את משרדי הקבוצה כדי לחדש ולהסדיר את החברות שלהם במועדון, להשכיר תאי צפייה ולקנות מנויים, הכול כדי ליהנות מ-99 ימים קסומים בהם יראו את אחד מגדולי השחקנים של אורוגוואי משחק שוב במדינה שלהם עד המונדיאל. אחר כך הוא צפוי להמשיך ליעד חדש בו יחזור להרוויח את המיליונים שלו, אז שיודו לקטארים, כי אם המונדיאל היה מאחורינו כמו בכל מצב אחר, כנראה שכל זה לא היה קורה.
מרגש: לואיס סוארס נפרד מאתלטיקו מדריד