הליגה הלאומית סופרת כבר 13 משחקים מאז החלה, כשרק שני מחזורים נותרו לסיום הסיבוב הראשון. לאחר היציאה לפגרת המונדיאל, זה הזמן לעשות קצת סדר במה שהתרחש במחזורים הראשונים ולסכם מי היו הדמויות הבולטות בליגה השנייה בטיבה בישראל.
שחקן הסיבוב: זאהי אחמד (הפועל עכו)
הוא רק בן 21, אבל שחקן ההתקפה של הקבוצה מהצפון הוא אולי האחראי הישיר לפתיחת העונה הסנסציונית של אלון זיו וחבורתו. בגיל כה צעיר, זו העונה השלישית המלאה שלו, כאשר לא מעט קבוצות בישראל כבר עוקבות אחריו, אך הכוונה שלו היא לצאת ולשחק בחו"ל. אחמד מסיים את חוזהו בתום העונה ועל כן הוא צפוי להימכר בחלון ההעברות הקרוב, כאשר אקטובה הקזחית הציעה עליו לא מעט כסף כפי שפורסם ב-ONE.
תגלית הסיבוב: עידן טוקלומטי (מכבי פתח תקווה)
לא מעט שחקנים פרצו בנבחרת הנוער של אופיר חיים באליפות אירופה האחרונה, אבל טוקלומטי, שחגג לא מזמן 18, הוא אחד השחקנים שמינפו את ההצלחה בצורה הטובה ביותר. המאמן שי ברדה נתן גיבוי מלא לשחקן, שרק לפני קצת יותר משנה, עוד שיחק בליגה השנייה לנוער במדי בית"ר טוברוק. לא פלא שאבי לוזון בונה על כך שהמכירה הבאה תגיע מטוקלומטי, שרושם פתיחת עונה מוצלחת עם שני שערי ליגה (בנוסף לשניים נוספים בגביע הטוטו), חמישה בישולים ועוד מספר פנדלים שסחט.
עידן טוקלומטי (שחר גרוס)מאמן הסיבוב: אלון זיו (הפועל עכו)
גם איציק ברוך רשם סיבוב מצוין, אך מי שנבחר לבסוף הוא זיו, שחזר לקדנציה נוספת בקבוצה מעיר הנמל הצפונית, לאחר שבקדומת פוטר באמצע העונה. בתחילת העונה, מטרות הקבוצה היו רק לשרוד בליגה והעונה הוגדרה כ”פיננסית” ולא מעט אנשים סימנו את עכו כאחת היורדות הבטוחות. זיו הפתיע את כולם והקבוצה נמצאת כעת במקום השני, כשהמאמן חתום על רצף של שמונה משחקים ללא הפסד ובעיקר על קידומם של לא מעט שחקנים שספק אם מישהו הכיר בתחילת העונה.
אכזבת הסיבוב: הפועל נוף הגליל
גם בני יהודה יכולה הייתה בקלות לזכות בקטגוריה לאחר שפיטרה את אורי גוטמן כשהיא בכלל לא נאבקת על העלייה כפי שציפתה, אך מי ש"זוכה" בתואר המפוקפק היא הקבוצה מהצפון. למרות ששמרה על לא מעט שחקנים ששיחקו עימה בליגת העל אשתקד, נוף הגליל לא מצליחה לעמוד בציפיות. לא רק שהקבוצה לא בדרך חזרה לליגת העל, היא אף נקלעה למאבקי הירידה וכעת היא מתחת לקו האדום. כמו שאמר מנכ”ל המועדון גיל ברעם בראיון למדור ‘לאומית במוקד’: "לא לילד הזה פיללנו".
אוהדי הפועל נוף הגליל (לילך וויס-רוזנברג)הפארסה המביכה: פציעתו של ברק לוי
רבים זוכרים את המשחק בין נוף הגליל להפועל רמת גן באצטדיון ר"ג בעיקר בגלל האירוע המוזר שהתרחש. שוער נוף הגליל, נפגע בראשו וטופל כשהמשחק לא שוחק למעלה מרבע שעה בהחלטת השופטת מיתר שמש. לוי נפגע וקיבל טיפול, לאחר מכן שוב צנח ודרש טיפול נוסף כאשר לקבוצתו לא נותרו חילופים לבצע והם התעקשו שהשוער ימשיך לשחק. שמש "גררה" את הזמן במה שהיה נראה כצעד תמוה מהצד, אך לטענתה השוער לא היה בכשירות ולא יכל להמשיך לשחק.
האירוע הדוחה: הקריאות לעברם של ג'ון אוגו ועידן רטה
שני אירועים גזעניים התרחשו במהלך הסיבוב הראשון. האחד התרחש מצידו של מגן הפועל עכו, גיא אביב, שקרא למגנה של עירוני רמת השרון, עידן רטה, "חתיכת אתיופי". האירוע השני התרחש במשחק בין בני יהודה לקביליו יפו, בו קרא אוהד בני יהודה לעבר השחקן של בני יהודה: "בוא תיקח בננה".
ג'ון אוגו ושחקני יפו כועסים (שחר גרוס)נבחרת הסיבוב:
שוער: אלמוג מלול (מכבי קביליו יפו)
אמנם הוא לא השוער שספג הכי מעט שערי ליגה, אך מלול, בנו של אגדת העבר גולן מלול, רושם עונת בכורה מוצלחת בליגה הלאומית, כשבכל משחק הוא מספק לא מעט הצלות שסידרו לקבוצתו מקום גבוה בצמרת.
מגן ימני: ויקי כחלון (עירוני טבריה)
קפטן מכבי נתניה לשעבר, מצא את עצמו בליגה הלאומית דווקא לאחר תקופה מצוינת בליגת העל, כאשר נראה שהעונה הוא חוזר לעצמו ובגדול, עם שני שערים ושלושה בישולים.
ויקי כחלון (חגי מיכאלי)בלם: הדר פוקס (מכבי פתח תקווה)
כשעוד לא מלאו לו 19, ורק העונה הוא הפך לשחקן מן המניין בקבוצת הבוגרים, פוקס פתח בכל 13 משחקי קבוצתו, שבצוותא עם עירוני רמה”ש, מרכיבה את ההגנה הטובה בליגה. מכבי פתח תקווה שיחררה את אור בלוריאן, עוד בלם עתיד, להפועל באר שבע, אך נראה שנמצא פוטנציאל עתידי חדש לשנים רבות.
בלם: דודי תירם (עירוני רמה"ש)
בדומה לחברו לחוליית ההגנה הנבחרת (ויקי כחלון) גם תירם רשם תקופה נהדרת במכבי נתניה ואף העפיל עימה לגמר הגביע לפני שלוש עונות. מאז הוא מצא את עצמו בליגה הלאומית, אך הוא רושם עונה נפלאה למרות הפתיחה הלא מוצלחת של קבוצתו. בקצב הזה, גם החזרה לליגת העל אפשרית ביותר.
דודי תירם (מיכה בננו)מגן שמאלי: נירן רוטשטיין (הפועל רמת גן)
זה לא רק שני השערים שכבש, אלא גם היכולת היציבה שמפגין שחקן האורדונים. רוטשטיין עבר תקופה קצרה בליגת העל במדי הפועל כפ"ס, אך לא זכה למספיק צ'אנסים. לקבוצות ליגת העל שמחפשות מגן שמאלי בינואר שלום.
קשר: ג'ון אוגו (מכבי קביליו יפו)
הניגרי, שהיה מהזרים הבולטים בכדורגל הישראלי בעשור האחרון, לא הראה לרגע שהוא "עושה טובה" שהגיע לשחק בליגה הלאומית. לפעמים נראה כי הליגה הלאומית קטנה עליו, אך אוגו לא מתכוון לעצור ורוצה לעלות ליגה ולשחק בליגת העל אליה הוא לגמרי שייך.
ג'ון אוגו (שחר גרוס)קשר: ארד בר (מכבי פ"ת)
מי שסומן כאחת מתקוות העתיד של המלאבסים חווה עונה רעה אשתקד שהסתיימה בירידת ליגה. השנה, למרות שלא מעט אנשים הספידו אותו (וגם מכבי פ"ת לא הגישה הצעה להארכת חוזהו), הוא פורח ויש שמגדירים אותו כשחקן הטוב בליגה עם ארבעה שערים מהקישור המרכזי.
קשר: טל בן חיים (מכבי פ”ת)
כששחקן הכנף חזר בקיץ הביתה וירד לליגה הלאומית, לא מעט גבות הורמו. היו לו הצעות מליגת העל וחלק חשבו שהוא בא לעשות סיבוב פרידה. אלא שמהרגע הראשון, בן חיים הוכיח שהוא בא לעבוד, כשבמאזנו לא פחות משמונה שערי ליגה שממקמים אותו כבכיר הכובשים בלאומית.
טל בן חיים (שחר גרוס)קשר: זאהי אחמד (הפועל עכו)
בכיר הכובשים השני בלאומית ומי שנבחר כבר למצטיין הסיבוב. מה עוד יש להוסיף על ילד בן 21 שסוחף כמעט לבדו (ביחד עם שחקן נוסף עליו תקראו בהמשך) קבוצה צנועה להצלחה גדולה. ככל הנראה, לאור העובדה שיעזוב בינואר, הוא לא יסיים כמלך השערים בליגה הלאומית העונה.
חלוץ: דובב גבאי (מכבי קביליו יפו)
הקלישאה המדוברת אומרת שכשרוצים להחמיא למישהו ניתן לומר לו שהוא “כמו יין, משתבח עם השנים". זה בדיוק המקרה של גבאי, שבגיל 35.5 כובש לא פחות משישה שערי ליגה ומניע כמעט לבדו את החלק ההתקפי של איציק ברוך.
דובב גבאי (חגי מיכאלי)חלוץ: רווה אסייג (הפועל עכו)
הגדולה של הפועל עכו השנה, היא ההצלחה למרות הסגל הצעיר. בגיל 21 אסייג, רושם שבעה שערי ליגה וזאת לאחר שהחליט לפדות את כרטיס השחקן שלו ממכבי תל אביב אליה השתייך. אם המכירה של אחמד ככל הנראה תושלם בינואר, במקרה של אסייג נראה שלכל המאוחר הוא יעבור בקיץ לשחק בליגת העל.