לרגל חגיגות יום מרטין לותר קינג שמצוין היום (שני) ברחבי ארצות הברית, נערכים בליגת הכדורסל הטובה בעולם 12 משחקים שפרוסים בשעות לא רגילות, מהצהריים המוקדמים ועד שעות הערב מעבר לאוקיינוס האטלנטי, ומשעות הערב המוקדמות אצלנו. פרט לניצחון של וושינגטון על פילדלפיה נערכו עוד חמישה משחקים מוקדמים בהם קליבלנד הפתיעה את ברוקלין, בוסטון ניצחה בביתה את ניו אורלינס ושארלוט חגגה במדיסון סקוור גארדן.
קליבלנד (18:27) – ברוקלין (16:27) 107:114
הקבוצה החמה בליגה ממשיכה לנצח והניצחון החמישי שלה ברצף הגיע מול מי שנחשבת על הנייר לקבוצה הטובה במזרח, אבל חסרה לראשונה את קווין דוראנט שנפצע שלשום בניצחון על ניו אורלינס וייעדר בין ארבעה לשישה שבועות לפי דיווחים בארצות הברית. דוראנט אמנם נעדר אבל מי שכן שיחק היה קיירי אירווינג, שיכול לשחק במשחקי חוץ של הנטס והוביל את קבוצתו עם 27 נקודות, להן הוא הוסיף 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. ג’יימס הארדן תרם 22 נקודות, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, אבל זה לא הספיק בתום משחק צמוד בו אף קבוצה לא הוליכה בשום שלב ביתרון דו-ספרתי. דריוס גארלנד הנפלא הוביל את הקאבס עם 22 נקודות ו-12 אסיסטים.
ברנדון גודווין וקיירי ארווינג במאבק (רויטרס)ממפיס (15:31) – שיקגו (15:27) 106:119
יומיים אחרי ההפסד לדאלאס שעצר רצף של 11 ניצחונות ממפיס התחילה רצף חדש עם ניצחון קל למדי על שיקגו, שספגה הפסד רביעי ברצף אבל עדיין מוליכה את המזרח. בלי זאק לאבין שנפצע לפני יומיים לבולס, שנמצאים גם ככה בתקופה לא טובה, לא היה סיכוי מול ג’ה מוראנט וחבריו, שברחו בתחילת הרבע השני עם ריצת 0:16 ומאותו רגע לא נתנו לאורחת להתקרב.הפער כבר עמד על 27 הפרש בתחילת הרבע הרביעי, לפני שדמאר דרוזן וחבריו צמצמו קצת עד לסיום. מוראנט ודזמונד ביין הובילו את קלעי ממפיס עם 25 נקודות כל אחד, דרוזן בלט בשיקגו עם 24 נקודות.
מוראנט בדרך לסל מול שיקגו (רויטרס)בוסטון (22:23) – ניו אורלינס (28:16) 92:104
פחות מיממה אחרי הניצחון הדרמטי על שיקגו, הסלטיקס חיפשו ניצחון שני ברצף מול הפליקנס, אבל במשך כמעט שלושה רבעים נראה היה שזה לא היום שלהם. האורחת הובילה לאורך כל המחצית הראשונה, כולל הפרש 18 נקודות לזכותה לקראת סוף הרבע השני, אבל המארחת נגסה בפער וירדה להפסקה בפיגור 7 נקודות בלבד. הפליקנס עוד שמרו על היתרון כמעט לאורך כל הרבע השלישי ודקה ו-40 שניות לסיומו עוד הוליכו 63:67, אבל אז החלה ריצה מדהימה של בוסטון שהסתיימה באמצע הרבע האחרון ביתרון 76:93 – ריצת 9:30 שהבטיחה לה את הניצחון. ג’ייסון טייטום הוביל את המנצחת עם 27 נקודות, דניס שרודר וג’יילן בראון תרמו 23 נקודות כל אחד לסלטיקס. יונאס ולנצ’יונאס בלט בניו אורלינס עם 22 נקודות ו-14 ריבאונדים.
ניו יורק ניקס (22:22) – שארלוט (20:24) 97:87
משחק פשוט אדיר של מיילס ברידג’ס, שרשם שיא קריירה נפלא של 38 נקודות, הוביל את ההורנטס לניצחון קל במדיסון סקוור גארדן. הפורוורד הצעיר קלע ב-70% מהשדה, דייק ב-5 מ-9 קליעות מהשלוש, הוריד 12 ריבאונדים, חילק חמישה אסיסטים והוביל את קבוצתו לניצחון חמישי בשישה משחקים, שהושג בקלות מפתיעה. במחצית הפער עמד על 18 הפרש לזכות הצרעות, ברבע השלישי זה כבר הגיע ל-23 וגם שלוש דקות לסיום הפער עמד על 20, לפני שהניקס מזערו נזקים. טרי רוזייר סייע לברידג’ס עם 22 נקודות, אר ג’יי בארט וג’וליוס רנדל קלעו 18 נקודות כל אחד מנגד.
לוס אנג’לס קליפרס (23:21) – אינדיאנה פייסרס (28:15) 133:139
שתי קבוצות שרושמות עונה רעה מבחינתן עד כה ומחזיקות במאזן שלישי נפגשו ראש בראש ובתום מותחן נפלא הקליפרס יצאו עם ידם על העליונה. הקליפרס פתחו טוב עם ריצת 0:5 והמשיכו ברבע הראשון המצוין שלהם כשבשיאו הגיעו כבר ל-16 הפרש. ברבע השני אינדיאנה נכנסה לעניינים ובתום ריצת 0:12 היא צימקה לשתיים בלבד, אך הקליפרס רשמו ריצה משלהם וירדו להפסקה ביתרון 59:68. ברבע השלישי המארחת שוב השתלטה על העניינים ועלתה ליתרון השיא שלה, 19 הפרש, אך הפייסרס שוב החלו לנגוס ביתרון וביצעו קאמבק יפה כשצימקו לשלוש נקודות בדקות ההכרעה, אך בסופו של דבר לוס אנג’לס קליפרס הצליחה לשרוד את המותחן ולנצח, הרבה בזכות האיש שלה ברגעים המכריעים, ניקולא באטום, שסיים את המשחק עם 35 נקודות אדירות. רג’י ג’קסון כיכב גם הוא בקליפרס עם 26 נקודות. מנגד, אצל אינדיאנה בלט לטובה כריס לברט שקלע 26 נקודות והוסיף תשעה ריבאונדים.
רג'י ג'קסון עם הכדור (רויטרס)