כמה קרוב, ככה רחוק. נבחרת טורקיה הייתה כל כך קרובה להדהים היום (שלישי) את נבחרת ארצות הברית ולגנוב ממנה ניצחון סנסציוני במסגרת בית 5 של מונדובאקסט 2019, אבל שורה של החלטות שגויות, החטאות מקו העונשין ובכלל חוסר מזל משווע, הפריד בינה לבין החלום והיא נכנעה 93:92 לאחר הארכה לאמריקאים.
המאמן המפסיד, אופוק סאריצ’ה, הסביר: “תחילה, אני מאוד מצטער על ההפסד, ברכות ליריבה. ארה”ב נבחרת נהדרת, אני חושב שהם הפייבוריטים לזכייה במונדובאקסט, יש להם מאמן מצוין שאני מאוד מכבד. בנוגע אלינו, שיחקנו מצוין, עשינו את המיטב. שלטנו בחלקים מהמשחק מפעם לפעם, אבל הפסדנו כדורים פשוטים, מיהרנו יותר מדי ואיבדנו המון. יכולנו לנצח בשתיים או שלושה הזדמנויות הערב, אבל איבדנו יותר מדי. ביום חמישי מחכה לנו יריבה חזקה בדמות צ’כיה, במשחק מאוד חשוב להמשך ונתרכז בו. אני זה שצריך להתרומם ראשון ולהרים את כל השחקנים, אבל עדיין לא יכול לעשות את זה כרגע. צריכים קצת זמן להרגע ויהיה יותר טוב בהמשך”.
סקוטי ווילבקין (FIBA)פורקן קורקמז, שהיה מצוין עם 16 נק’, אמר בסיום: “כמובן שזה מאוד עצוב להפסיד משחק שכזה בנקודה או שתיים. יכול להיות שהיה כואב לאנשים פחות אם זה היה נגמר בהפסד של 10-15 נקודות. אני חושב שנלחמנו בצורה מאוד מרשימה, עשינו את כל מה שדיברנו עליו לפני המשחק. הקשנו עליהם בדרך יפה, רוצה להודות לכל החברים שלי, לצוות המקצועי וגם לקהל שעשה אווירה מטורפת, שיחקנו ממש כמו בבית. צ’כיה? כמובן שלכל נבחרת יש את משחק המפתח שלה, יפן וצ’כיה הם משחקים כאלו, לא מחביאים ולא מתחבאים מכך. אם נלחם כמו שעשינו כאן, ננצח”.
“אני מצטער על כך שהפסדנו”, הוסיף מליח מהמטוגלו. “אמרתי שאנחנו מסוגלים לנצח את זה, האמנו ושחקנו באמונה. אני גאה בנבחרת שלנו, כמובן שטעויות קטנות הכריעו לרעתנו. עשינו עבירות סתמיות, אם זה לא היה כך היינו מנצחים את ארה”ב ואז היינו בעמדה טובה להעפלה. אבל אין מה לעשות עכשיו, לא הייתי כועס אם היינו מפסידים ב-20, כי הפסדנו פה בגלל דברים קטנים. אבל שום דבר לא גמור, עכשיו המטרה העיקרית שלנו היא צ’כיה, צריכים לשכוח ממה שהיה ולהתכונן אליו, בתקווה שהפעם ננצח את המשחק”.
סרטאץ' שאנלי מול ג'ייסון טייטום (רויטרס)בתוך כך, קיימות קצת דאגות בצד האמריקאי לאור העובדה שג’ייסון טייטום שהיה מצוין עם 11 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, נקע את הקרסול שלו לקראת הסיום. הפורוורד הודיע לראשי הנבחרת כי לדעתו אין פציעה, אך הוא יאובחן ב-24 השעות הקרובות ולקראת המשחק הבא הוא יקבל הודעה האם הוא כשיר לשחק או לא.