נבחרת גרמניה הייתה הערב (שני) לנבחרת הראשונה שמבטיחה את העפלתה למונדיאל בקטאר 2022, חוץ מהנבחרת המארחת שכבר העפילה. 13 נבחרות אירופאיות יעפילו למונדיאל ועם לעייתה של גרמניה, נותרו 12 כרטיסים – תשעה נוספים לתשע הנבחרות שיסיימו בראש בתים 1 עד 9, ועוד שלושה כרטיסים דרך הפלייאוף. אחרי ההעפלה של הגרמנים זו הזדמנות לבדוק את תמונת המצב של שאר הנבחרות במוקדמות באירופה.
בית 1: פורטוגל וסרביה, ראש בראש
בבית 1 אמנם נותרו שלושה ימי משחקים, אבל כבר ברור ששלוש נבחרות מחוץ לתמונה ורק שתיים נותרו במאבק – פורטוגל וסרביה, שאחת מהן תעפיל ישירות למונדיאל והשנייה תלך לפלייאוף. כרגע הסרבים עם 14 נקודות, אחת יותר מרונאלדו וחבריו, אבל הנבחרת של פרדראג ראיקוביץ’ גם שיחקה משחק יותר ונותרו לה רק שני משחקים בקופה, בעוד לפורטוגלים נותרו שלושה משחקים. כך או כך, אם לא יקרה משהו לא צפוי, זהות העולות תוכרע בקרב ראש בראש בין הנבחרות אותו תארח פורטוגל.
שחקני נבחרת פורטוגל (רויטרס)בית 2: שבדיה תשאיר את ספרד בפלייאוף?
גם כאן נותרו שלושה ימי משחקים וגם כאן זהות העולה מהמקום הראשון רחוקה מלהיות סגורה. הספרדים אמנם ראשונים עם 13 נקודות, אבל לשבדיה השנייה יש רק נקודה פחות ונותרו לה שלושה משחקים בעוד לספרדים רק שניים. שבדיה צריכה להתגבר קודם כל על יוון אבל אם תעשה זאת, היא צפויה להגיע למשחק האחרון, בחוץ מול ספרד, בידיעה שתיקו יספיק לה בשביל להעפיל מהמקום הראשון בעוד הספרדים יהיו חייבים ניצחון. גם יוון עדיין מפנטזת על פלייאוף ואם היא תנצח את שבדיה בחוץ היא תהיה חזק בתמונה.
בית 3: גם איטליה לא משייטת
אפילו אלופת אירופה הטרייה עוד רחוקה מהבטחת העפלתה. לאיטלקים שנמצאים במקום הראשון בבית עם 14 נקודות נותרו שני משחקים ואילו לשוויצרים שבמקום השני יש 11 נקודות ונותרו שלושה משחקים. בדומה למצב של שבדיה, אם השוויצרים יעשו את העבודה מול ליטא, הם יגיעו לקרב על כל הקופה באיטליה שיכריע ככל הנראה את זהות העולה. בכל מקרה איטליה ושווייץ יתפסו את שני המקומות הראשונים וזו שלא תעפיל ישירות לקטאר תלך לפלייאוף.
שחקני נבחרת איטליה חוגגים (רויטרס)בית 4: צרפת מתחילה להריח את המונדיאל
צרפת, אלופת ליגת האומות הטרייה, יותר קרובה לקטאר משלוש “הגדולות” שהוזכרו קודם – נותרו לה משחקים מול קזחסטן ופינלנד, שתי הנבחרות החלשות בבית, ואם היא תנצח בשניהם היא תעלה מהמקום הראשון. צמד המשחקים שנותרו בין אוקראינה לבוסניה צפויים להכריע את זהות הנבחרת שתסיים במקום השני.
בית 5: בלגיה כבר עם רגל וחצי בקטאר
משהו מאוד יוצא דופן צריך לקרות כדי שבלגיה, שנהנתה מקמפיין מוקדמות טוב מאוד, לא תבטיח את מקומה במונדיאל כבר בפעם הבאה שהיא תשחק, באמצע נובמבר. שתי הנבחרות שניצחו היום בבית 5, וויילס וצ’כיה, ימשיכו להיאבק על המקום השני והכרטיס לפלייאוף.
בית 6: דנמרק מטיילת בבית “הישראלי”
נבחרת דנמרק היא בינתיים הנבחרת היחידה בטורניר המוקדמות האירופי שמחזיקה במאזן מושלם וגם היחידה שלא ספגה. ישראל, סקוטלנד ואוסטריה לא מהוות יריבות רציניות עבור הדנים שאמורים להבטיח כבר במחזור הנוכחי את העפלתם. הקרב על המקום השני והכרטיס לפלייאוף עוד לא הוכרע אבל אין ספק שסקוטלנד עשתה צעד משמעותי עם הניצחונות על אוסטריה וישראל.
שחקני נבחרת דנמרק חוגגים. ליגה משלהם (רויטרס)בית 7: הולנד, נורבגיה וטורקיה במאבק משולש
שלוש מוליכות הבית רשמו ניצחונות במחזור השמיני, טורקיה עשתה זאת בצורה דרמטית במיוחד, וכעת הולנד במקום הראשון בבית עם 19 נקודות, הנורבגים במקום השני עם 17 נקודות ואילו טורקיה במקום השלישי עם 15 נקודות. דבר זה משאיר לשני המחזורים האחרונים הרבה עניין בשני המאבקים – על הכרטיס האוטומטי לקטאר מהמקום הראשון ועל הכרטיס לפלייאוף.
בית 8: קרואטיה הסתבכה, רוסיה בראש
סגנית אלופת העולם עלולה למצוא את עצמה מחוץ למונדיאל. הקרואטים איבדו שתי נקודות יקרות ב-2:2 מול סלובקיה ורוסיה ניצלה זאת כדי לעלות למקום הראשון. גם כאן השתיים יגיעו למחזור האחרון לקרב ראש בראש בו לרוסים יספיק תיקו להעפלה ישירה למונדיאל, בעוד הקרואטים יהיו חייבים לנצח כדי להימנע מהפלייאוף. סלובקיה וסלובניה הצטרפו למלטה וקפריסין ואיבדו סיכוי להעפיל מבית 8 לפלייאוף.
בית 9: האנגלים קרובים להעפלה
לאנגליה שבמקום הראשון עם 19 נקודות, 4 יותר מאלבניה שבמקום השני ו-5 יותר מפולין שבשלישי, יש כעת שני משחקים ביתיים (לפני משחק חוץ בסן מרינו) מול הונגריה ואלבניה ואם היא תנצח בשניהם, היא תהיה בקטאר. האלבנים והפולנים בעיקר ימשיכו להיאבק על הזכות לשחק בפלייאוף.
שחקני נבחרת אנגליה חוגגים (רויטרס)בית 10: העולה היחידה והמאבק על הפלייאוף.
כאמור, נבחרת גרמניה הייתה הערב (שני) לעולה הראשונה לקטאר 2022, והותירה מאוחריה את המאבק על המקום השני, בו נאבקות רומניה (13 נקודות) צפון מקדוניה (12) וארמניה (12).